口：“阿宴呢？”阿蛮一愣：“在兰馨院候着。”“让他来。”宋柠头也未抬，声音平静，“就说我有事吩咐。”马车辘辘驶入宋府角门时，天已全黑。兰馨院灯火通明。阿宴跪坐在灯下，膝上摊着一册摊开的舆图，指尖停在西北某处墨点上，闻声抬头，眸光微亮：“小姐。”宋柠走进来，裙裾未落，已开口：“明日一早，你亲自跑一趟兵部。就说宋家愿捐白银十万两，助西北军粮秣。再替我拟一封拜帖，送去镇国公府——就说，宋柠谨备薄礼，三日后登门，谢肃王殿下旧日援手之恩。”阿宴眼中光芒一凝，随即垂首：“是。”宋柠走到他面前，俯身，指尖拂过舆图上那处墨点——黑水谷。“告诉镇国公府的人。”她声音轻得像叹息，又重得像铁，“就说，宋柠虽为闺阁弱质，却也懂得——恩义二字，重于山岳。”阿宴抬眸，撞进她眼底。那里没有泪，没有慌，没有软弱。只有一片沉静的海，海面之下，暗流奔涌，礁石嶙峋，却稳稳托着一艘即将离岸的船。他喉结微动，低低应道：“是。”宋柠直起身，转身走向内室。灯影摇曳，将她的影子拉得很长，很长，一直延伸到门槛之外，仿佛要越过千山万水，抵达某处风沙漫天的绝壁。阿宴仍跪坐在原地，目光久久停驻在那幅未完成的海棠上。第七瓣已绣毕。花瓣舒展，蕊心一点朱砂，红得惊心动魄，像一滴未落的血，也像一颗不肯熄灭的心。他忽然抬手，极轻地，将舆图上“黑水谷”三字，用指甲划去。然后，他取来炭笔，在谷口一侧空白处，添了一个极小的符号——松柏枝。无人知晓。无人能识。只有他自己知道，那枝桠伸展的方向，正指向三百里外，一座终年积雪的孤峰。峰顶，有龙涎草初绽的嫩芽，在寒风里，微微摇曳。