知道此事瞒不过去，谢琰沉了沉眉，这才开口，“查到了些。”“阿宴和阿蛮，应该是威远镖局的遗孤。”“威远镖局？！”宋柠骤然想起先前阿宴与她说过的那些，“手机几年前被一夜之间灭了门的威远镖局？”谢琰没想到宋柠会知道，愣了愣后，才点头，“威远镖局被灭了满门，只有被奶娘带回乡下的一双儿女侥幸逃过一劫。他们的年纪，和阿宴阿蛮对得上。”之前点点滴滴的记忆涌入脑袋，宋柠突然嗤笑了一声，“怪不得……”谢琰不......宋柠指尖一颤，茶盏边缘在桌面上磕出极轻的“嗒”一声。她没有看谢瑛，只垂眸盯着自己袖口上一朵用银线勾边的折枝梅——针脚细密，是她亲手所绣，连花蕊都填了三道渐变的粉。可此刻那花瓣却像被风卷着，浮在眼前晃。“为了我？”她声音很平，连尾音都没抬，仿佛只是随口复述一句听不懂的偈语。谢瑛没应声，只将手边那只青瓷香炉的盖子掀开了一线。一缕沉水香袅袅升腾，在斜照进来的光柱里盘旋、散开，清冽中带着微苦的暖意，像一道无声的引子，把人往记忆深处拽。宋柠却忽然想起那日马车里，谢琰靠在软垫上闭目养神，玄色衣领松开半寸，露出锁骨下方一点旧疤——不是刀伤，倒像是某种烙印，边缘泛着淡青。她当时只扫了一眼，便移开了目光。可如今那点青痕，竟比这香烟更清晰地浮在眼前。“五殿下。”她抬眼，瞳色清亮，不闪不避，“肃王殿下何时同您说过这话？”谢瑛唇角微不可察地牵了一下，似笑非笑：“他自然不会说。”宋柠静了一瞬，忽而轻轻笑了：“那您又怎知，是他‘为了我’？”谢瑛望着她，良久，才缓缓道：“因为西北之乱，本不必此时平。朝廷已有议和之策，户部三日前已拟好赐封文书，只待圣旨下发，便能以封侯、赐田、通商之利换其暂安。皇兄却在朝会上当众驳回，说‘边患未除，何谈恩赏’，次日即请命挂帅。皇上拗不过他，准了。”他顿了顿，指尖无意识摩挲着香炉边缘：“二姑娘可知，他驳的是谁的议和之策？”宋柠喉间微动。谢瑛垂眸，声音低了下去：“是周相。”空气骤然一滞。周相——周砚的祖父，周夫人的公公，也是当年力主与西北军缓和、主张以文驭武的老臣。周家世代清流，从不涉兵事，更视军功为浊流。若西北真能不动刀兵而定，周砚便再无理由离京；若战端重启，他身为周家长孙，便唯有投笔从戎，方不负门楣。宋柠指尖冰凉，掌心却沁出一层薄汗。原来如此。谢琰不是为她去西北。他是为断周砚的路。那一日街上，周砚拦住她，说要一年时间，说他想堂堂正正站在她面前，不是靠父荫，不是靠祖德，而是靠自己挣来的功名、战功、脊梁。他说这话时，眉宇间是少年人孤注一掷的亮光，像一把刚淬过火的剑，尚未出鞘，已锋芒毕露。谢琰听见了。他什么都没说，却在暗处，替她斩断了这把剑出鞘的方向。——若西北已平，周砚便无功可立；若西北未平，他去了，便是送死。而谢琰自己，却踏上了那条最险的路。宋柠忽然想起成安那日递来簿子时说的话：“王爷说，有些东西，该交到您手上，才算真正落了地。”那时她只当是镇国公府的旧账，如今才懂，那薄薄一册，不止是权柄，更是托付——托她守住京中这一局棋，托她别让周砚活着回来，也托她……别忘了他为何而去。“他可有说，为何偏偏是现在？”她问，嗓音干涩。谢瑛摇了摇头：“他只说，寒毒发作愈发频繁，拖不得了。”宋柠心头一紧：“什么意思？”“药石只能压一时。”谢瑛抬眼，目光如刃，“西北有雪域龙涎草，百年生，生于绝壁冰隙，活血温经，最克寒毒。太医院早年求而不得，只存古籍记载。此番西北军反叛，因族中巫医擅制此草为引，炼成毒瘴，困我边军于黑水谷三月。皇兄若取此草，必先破其阵眼，毁其药炉——可若不毁，边军尽殁；若毁，则龙涎草亦随之焚尽。”宋柠手指猛地掐进掌心。原来不是去打仗。是去抢药。用命去抢一味药。而她，竟还曾以为他不过是任性妄为，不过是在意气用事。“他……可曾留下什么？”她声音极轻，几乎被窗外一声鸟鸣盖过。谢瑛沉默片刻，从袖中取出一只素白锦囊，放在案上，推至她面前。宋柠伸手接过，锦囊触手微沉，内里似有硬物。她解开系带，倾出一枚玉佩——羊脂白玉，温润无瑕，正面刻着一个“宁”字，背面却是一行极细的小篆：“岁寒知松柏，春深见性真。”她指尖抚过那“宁”字，忽然怔住。这不是谢琰的玉。这是她的。前世，她及笄那年，父亲亲手所刻，说“宁”字拆开是“宝盖头”与“丁”，意为“庇护于屋檐之下，安稳一生”。后来父亲获罪，她仓皇离府，这玉佩遗落在妆匣夹层，再未寻回。可它分明就在她掌心，温热如初。“他怎么会有这个？”她声音发颤。谢瑛望着她，眼神复杂：“他三年前便有了。自你父亲下狱那日起，他便派人翻遍宋府废墟，只为此物。后来镇国公府旧档重理，他在宗人府尘封的刑部卷宗里，查到你父亲当日曾亲笔批注：‘宁字非吉，宁者，皿上加丁，丁即钉，钉入皿中，覆水难收。’他便亲手将那‘宁’字重新雕过，削去旧痕，只留‘宀’与‘丁’，添了这行小篆。”宋柠指尖一抖，玉佩几乎滑落。“他……记得？”她喃喃。“他记得你父亲说的每一

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