排行第二与第三的两位门徒，为争夺遗留之物当场反目。
最终老二背离阵营，被老三击碎脊骨而亡。
为首的更甚，竟去掘了她的坟茔，只为独吞传闻中的秘藏。
老四听闻她的死讯几乎癫狂，立誓复仇，可那执念里掺杂的不过是求而不得的痴妄。
老五与老七厮混一处，终日滋事，毫无悲戚之意。
难怪她会心冷。
连生死对决这般大事，也无人可托付。
车停在交界处的山道旁。
他推门下车，环顾四周。
山势不高，却如伏狮盘踞，气象森然，确是埋骨之地。
他对随行者低语两句，便与她并肩步入林间。
留在车边的男人看了眼时间，又望向渐行渐远的两个背影——不知情的，或许会当作一对趁黄昏漫步的恋人。
但他看得清楚。
她此刻的神情里，豁达压过了傲气，仿佛生死已无关紧要。
枫叶林在悬崖边铺开一片灼目的红。
晚霞浸透层林，将季节的界限模糊成一片暖色的幻境。
巨石旁早已立着两道身影。
最先抓住他视线的是那个白发垂肩的年轻男子。
形貌太过醒目，任谁都能一眼认出。
他移开目光——对方静立如渊，深浅难测，唯有一股沉凝的气势无声弥漫。
至于武士身后的随从，太阳穴隆起，筋肉虬结，目光如淬毒的针，绝非寻常仆役。
想来也是，性命相搏的场合，带来的人又怎会是弱者。
“许久不见，水灵姬。”
武士按着腰间长刀，行了一个标准的东瀛礼节。
她松开挽着他的手，接过他递来的兵器，唇角浮起浅淡笑意：
“看来你伤势已愈，修为反倒精进了，难得。”
她踏入此境虽只一年有余，却对同阶者气机的微妙变化异常敏锐。
对方看似随意站立，脊椎却如绷紧的弓弦，筋骨间蓄满爆裂之力，整个人早已进入临战之态。
“开始吧，早些了结。”
武士忽然开口，目光掠过她身侧的他，眼底寒意骤浓。
这趟涉险而来，本就不只为旧日情愫。
更大的缘由，正如他所料——那位故人陨落的噩耗传来时，某些猜测便已生根。
抵达此城后，武士暗中动用人脉彻查线索，虽无确凿证据指向，但所有的丝缕都隐隐缠绕向这个身影。
只是对方行踪难定，出入皆有众人簇拥，始终寻不到出手的间隙。
（枫叶染红山坡时，水灵想起了杜盛与那个名字。
一些断裂的过往在记忆里闪过，像刀锋划开的缝隙。
今日的约战，本就为做个了结。
能引来那人自然最好。
若他不现身，先除去眼前这个女子，前路也会清净许多。
暮色垂落，山风转凉。
她忽然觉得，有些事不必强求，顺势而为反而更显从容。
“时候正好。”
水灵唇角弯起，声音里听不出紧张，“无论结局如何，这般景致都算不虚此行。”
她说话时肩背微微下沉，气息凝实如磐石。
只是脚步不着痕迹地后移了几尺——方才有人低声提醒过一句。
对面握刀的男人眉梢动了动，终究没说什么。
规矩是他定的，对方并未反对。
四周静了下来。
连鸟鸣都消失了。
两人屈膝，一手扶鞘，一手虚悬。
目光锁死彼此，呼吸压得极低。
到了这个地步，胜负只在瞬息。
谁先动，谁就可能先露出空隙。
杜盛站在三丈外，看似随意，却离另一名黑衣男子只有几步远。
风卷起几片红叶。
寒光骤亮！
两道身影同时动了。
刀锋脱离束缚的刹那，原地只余残影。
金属交击的锐响刺破寂静。
立花正仁的刀比预想更快。
他踏步前冲的姿态仿佛瞬移，刀尖已追至水灵身前。
断裂的并非刀身，而是她手中兵刃的上半截。
女子脸色一白，前冲之势硬生生顿住。
左侧腰际裂开一道鲜红，温热液体涌出。
若不是先前退开那几步，这一刀恐怕不止斩断武器。
她甚至能感觉到刀锋擦过肋骨时的寒意。
对方后发，却先至。
立花正仁腕部轻转，刀刃横拉，第二击紧随而至。
‘终究轻敌了。
’水灵闭上眼。
破风声却在此刻撕裂空气。
一块拳头大的山石砸中男人右臂，刀尖偏斜，擦着她的衣