“你一个人去？”柳石问。
“不。”林宵摇头，目光扫过众人，“我一个人去，十死无生。但如果大家一起，或许能多一分希望。”
他顿了顿，从怀里掏出那两枚裂损的铜钱——一枚“钥匙”，一枚“柳”字：“这铜钱是‘奇门契钥’，能感应契约地。我带苏晚晴，再挑几个机灵的年轻人探路；剩下的人，我会在路上找安全的地方安置，或者……带你们去江南，找营地的老村长，他那儿有存粮有药。”
“江南？”抱着婴儿的妇女眼睛亮了，“我听老辈人说，江南鱼米之乡，没有魔气……”
“江南很远，路上也不太平。”林宵泼冷水，“但总比留在这里等死强。”
破庙里一片沉默。有人低头抠着指甲，有人望着血色月亮发呆，柳石却突然拍了拍大腿：“我跟你去！我柳家欠林大哥的，该还了！”
他身后几个半大孩子也跟着喊：“我们也去！总比在家等死强！”
可几个老汉却犹豫了。一个拄着龙头拐杖的白发老汉颤巍巍站起来：“林小哥，不是老汉怕死，实在是……你这计划太险。你魂种刚修复，苏姑娘魂伤没好，带着我们这些老弱病残，不是去送死吗？”
“老村长说得对。”另一个老妪抹着眼泪，“我孙子才五岁，路上要是遇上魔气，咋办？”
人群又开始骚动。希望像火星，刚点燃就被现实的冷水浇灭。林宵看着那些绝望的脸，心里像压了块石头——他知道他们怕，换作是他，也会怕。但他不能退缩，因为他答应过柳家满门、答应过营地的人，要“有些债必须还”。
【承】抉择：绝望中的微光与信任
“老村长，李婆，你们听我说。”苏晚晴突然开口，冰蓝色眼眸扫过犹豫的老人，“我不是林宵，我是守魂人。我的守魂灵蕴能护住魂魄，哪怕遇上魔气，也能撑一会儿。”
她解开衣襟，露出胸口淡黑色的魂脉纹路——那是“魂燃守心诀”的后遗症，此刻却在守魂玉的温养下，泛着微弱的蓝光。“这纹路是‘固魂印’的雏形，能暂时固化魂魄。我带着孩子们走，保证他们没事。”
老村长（正是之前营地的老村长，带着一批幸存者逃难至此）眯着眼看她：“苏姑娘，你这魂伤……真的能撑住？”
“撑得住。”苏晚晴点头，“我母亲是守魂人，我从小就知道怎么保护自己和别人。倒是你们……”她看向那些老弱，“留在破庙里，三天后新契主的人来了，你们能打得过悬丝傀儡？”
老村长沉默了。悬丝傀儡的厉害，他亲眼见过——老鸦林的活死人傀儡，李二的背叛，哪次不是血流成河？
“那……那我们跟你走。”老村长突然一拍大腿，“老汉活了六十岁，没求过人。但今天，我求林小哥带上我们。不为别的，就为我们这些老骨头，也想看看江南的桃花，是不是真像说的那么好看。”
他的话像颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。抱着婴儿的妇女抹了把泪：“我跟你去！我男人孩子要是还活着，肯定也想活下去……”
“我也去！”“算我一个！”几个年轻人跟着喊起来。
柳石看着这一幕，眼眶红了。他想起柳家坳古井边，柳月蓉的魂魄对他们拜的那一拜——“多谢解脱”。现在，轮到他们给别人“希望”了。
“林大哥，”柳石走到林宵身边，递过一把柴刀，“这是我爹留下的，砍过悬丝傀儡的黑线。你带着，路上或许有用。”
林宵接过柴刀，刀柄上还沾着干涸的血迹。他看向苏晚晴，她正帮一个孩子擦脸上的泥，冰蓝色眼眸里满是温柔。他知道，她懂他的决心，也愿意陪他赌这一把。
“好。”林宵点头，声音不大却掷地有声，“愿意跟我们走的，现在收拾东西；不愿意的，老村长带你们去后山山洞，那里隐蔽，能躲三天。三天后，无论成败，我都会回来接你们。”
人群立刻行动起来。年轻人帮老人收拾包袱，妇女给孩子喂最后一口杂粮饼，柳石带着几个半大孩子检查武器——都是些柴刀、木棍，还有两把生锈的猎刀。
苏晚晴走到林宵身边，递给他一个布包：“这里面是清心草和止血散，秦伯给的。你魂种刚修复，别硬撑。”
林宵接过布包，指尖碰到她冰凉的手：“你呢？魂伤……”
“我没事。”苏晚晴笑了，冰蓝色眼眸在火光下亮得像星，“等解决了万魂血丹，我带你回营地，找最好的药治你。”
林宵看着她苍白的脸，心里一阵刺痛。他知道她在说谎，但为了让他安心，她宁愿骗他。
“晚晴，”他轻声说，“如果……如果我回不来，你就带着大家去江南，找老村长，好好活下去。”
“呸！”苏晚晴突然啐了一口，“你敢死试试！我守魂人，还没化解完你的魂伤呢，你