石窟深处，寒玉床畔盘膝坐着一位紫衣老者何家老祖何苍澜。
床前，何家家主何涛身着锦袍，却早已褪去了平日里的意气风发，正双膝跪地，额头抵着冰冷的地面，连大气都不敢喘。
“孽障！”
一声怒喝陡然炸响，石窟内的烛火猛地摇曳，几欲熄灭。
何苍澜睁开眼，眸中紫芒一闪而过，语气里的怒意几乎要将空气点燃：“你可知你闯了多大的祸？先前你执意要杀宋明青，偷偷调走家族五位筑基修士，结果呢？
人没杀成，五位筑基修士尽数陨落，连宋明青的踪迹都查不到！”
何涛浑身一颤，肩膀微微发抖，却还是硬着头皮道：“老祖息怒，孙儿也是想着……想着宋家若是出了两位奇才，日后定会压过我何家一头，这才……”
“这才什么？”何苍澜冷哼一声，猛地一拍寒玉床，床沿的玉石瞬间崩裂出数道细纹。
他越说越气，袖袍一挥，一股劲风扫过，何涛顿时被掀翻在地，嘴角溢出一丝血迹。
“如今倒好，你还不长记性！”何苍澜的声音带着彻骨的寒意，“宋明玉勘出矿脉的消息刚传开，你就又动了杀心，是不是非要把何家推向万劫不复之地，你才甘心？”
何涛挣扎着爬起来，依旧跪在地上，脸上满是不甘与急切：“老祖！宋明玉的勘脉之能比宋明青更甚，周家已经靠他勘出两座矿脉，吴家也将他奉为上宾！
再这样下去，宋家定会借着矿脉之力崛起，到时候，流东海域哪里还有我何家的立足之地？孙儿只是不想眼睁睁看着何家没落啊！”
“没落？”何苍澜冷笑，目光如刀，“你以为杀了宋明玉，何家就能崛起了？我问你，张家有流云宗当靠山，遇事能上报宗门借力；
游家虽损了几位筑基修士，可他们还有个金丹修士玄阳真人，那是连流云宗都要忌惮三分的存在！”
他的声音陡然拔高，带着一股恨铁不成钢的意味：“可我何家呢？我们有什么？！”
何涛猛地一滞，脸色瞬间变得惨白。
是啊，何家有什么？
论靠山，比不上背靠宗门的张家；论实力，比不上背靠金丹真人的游家。
“这些年，我何家谨小慎微，不与任何家族结怨，才得以安稳传承。”
何苍澜的语气缓和了几分，却依旧带着凝重，“你倒好，仗着家族培养出几位筑基修士，就以为能横着走了？宋明玉身后站着的，何止是一个宋家，还有周吴两家！你动他，就是与周吴宋三家为敌！”
他目光扫过何涛苍白的脸，沉声道：“更何况，兽潮即将到来，流东海域很快就要乱了。这个时候，最忌讳的就是轻举妄动。”
“可是老祖……”何涛还想争辩。
“没有可是！”何苍澜打断他，语气不容置疑，“宋明玉的事，何家绝不能插手！不仅不能插手，还要离得远远的！派人盯着各方动静即可，若是有人想拉何家下水，直接回绝！”
何涛看着老祖决绝的神色，心知此事已无转圜余地，只得颓然低下头，声音沙哑道：“是……孙儿遵命。”
何苍澜看着他失魂落魄的模样，轻轻叹了口气，挥了挥手：“下去吧。记住，守好何家的一亩三分地，比什么都重要。”
何涛躬身行礼，踉跄着站起身，一步一步朝着石窟外走去。
“谁？！”
阴影里，缓缓走出一道黑色的身影。
来人一身玄色劲装，面容隐在斗笠之下，周身散发着一股令人心悸的气息。
黑衣人缓缓开口，声音像是淬了冰，带着几分沙哑：“何苍澜，你如今，可愿意合作了？”
何苍澜浑身一震，像是被人戳中了心底最深的隐秘。
他死死盯着黑衣人，嘴唇翕动了几下，最终却猛地躬身：“前辈！晚辈愿意加入天奴宗！”
黑衣人似乎对他的识趣很满意，斗笠下的嘴角，勾起一抹极淡的弧度：“很好。你想要的，本座知道。结金丹的丹药，天奴宗可以给你。”
何苍澜猛地抬头，眼中爆发出浓烈的光芒。
他卡在紫府巅峰多年，迟迟无法突破金丹，缺的正是那一枚能逆天改命的破境丹！天奴宗竟真的能拿出来！
“不过……”黑衣人话锋一转，语气又冷了下来，“本座也有条件。”
何苍澜连忙收敛心神，躬身道：“前辈请讲！晚辈万死不辞！”
“流东海域，藏着一群半妖。”黑衣人缓缓道：“你要做的，就是想办法，把这群半妖引出来。”
半妖！
何苍澜心头又是一震，沉声道：“晚辈遵命！”
黑衣人点了点头，抬手一挥，一卷泛着幽光的黑色卷轴，便凭空悬浮在两人之间。
卷轴上，刻着密密麻麻的血色符文，甫一出现，石窟内的温度便又降了几分。