“族长放心！”精悍修士连忙躬身答道，“属下反复核对过三次，宋灵云已有五年未曾在海域露面，宋家大小事务皆是由大长老宋天申主持，族中子弟私下也多有议论，说族长伤势沉重，怕是难以痊愈。
消息也是属下按您的吩咐，悄悄透露给各方势力的，做得极为隐蔽，绝不会让人查到何家头上。”
“至于游家和张家的反应，也打探清楚了。游家前阵子在刘家的拍卖会上，好像陨落了几位筑基修士，正忙着收拢资源自保，对宋家的事根本无暇顾及。
而张家，自从上次秘境之行得了流云宗的青睐，如今势头正盛，听说已经得到宗门支持，打算培养家族第二位紫府修士，一门心思扑在修炼和结交宗门势力上，对海域其他家族的纷争，暂时没什么兴趣。”
“如此便好。”何涛缓缓颔首，墨色锦袍下的手掌缓缓握紧。游家自顾不暇，张家野心不在此，这意味着何家动手时，大概率不会有其他势力插手，后顾之忧已然解除。
他目光扫过堂内跃跃欲试的众人：“老祖宗那边，暂且不必上报。机会难得，既然各方条件都已成熟，那这局，便按原计划布下！”
“族长英明！”众人齐声高呼，眼中满是狂喜与狠厉。
何涛抬手示意众人噤声，语气陡然变得森冷：“何莽，你带三位族中筑基修士，暗中跟随宋明青，务必确保他踏入海域后再行动。若有变故，以保全自身为要。”
“属下遵命！”何莽轰然应诺，狠狠一拍胸脯。
“何源，你即刻前往海域，布下诱妖阵和迷踪阵，掩盖我族修士的气息，让那些畜生开始聚集。”何涛继续吩咐。
“明白！”何源躬身领命。
“其余人等，各司其职，严守坊市各处关卡，封锁所有消息。宋明青这颗棋子，既然踏入了何家的地盘，就别想活着离开。
待除去他，宋家便成了无根之木，不出数年，这海域的天，就要变了！”
议事堂内的笑声愈发狂放，笑声穿透厚重的殿门，带着几分肆无忌惮的张扬。
“宋明青啊宋明青，任你是宋家天才又如何，终究逃不过成为我何家登顶垫脚石的命运！”何莽举杯一饮而尽，语气中满是轻蔑。
何涛端坐主位，看着眼前群情激昂的族人，内心隐隐有一种不安。
与此同时，坊市东侧一处僻静的院落外，一道黑色身影如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地立在一颗老树下。
院落的窗纸上透着暖黄的光晕，隐约能看到屋内一家三口的身影。
男主人正笑着给孩子夹菜，妇人温柔地擦拭着孩子嘴角的油渍，稚嫩的笑声透过窗棂飘出，带着寻常人家的温馨与安宁，与坊市的暗潮汹涌格格不入。
黑衣人静静凝视着这一幕，兜帽下的目光没有丝毫温度，反而渐渐凝结出一层刺骨的冷意。
那暖光越是柔和，那笑声越是清脆，便越让他心中的寒意蔓延。
这般欣欣向荣的景象，在他眼中不过是转瞬即逝的泡影。
黑衣人没有再多看一眼，周身气息骤然收敛，如同从未出现过一般，转身朝着远处走去。
……
天刚蒙蒙亮，青灵符堂的朱漆大门前已肃立着两道身影。
宋明青一身劲装，腰间佩剑。宋周站在一旁：“明青，此去路途遥远，兽潮已初现端倪，海域之上更是妖兽横行，万万不可大意。”
宋明青抬手整了整衣襟：“周叔放心，我自有分寸。倒是你们驻守坊市，身处风口浪尖，若真遇上妖兽侵袭，切记以自身为重，不必硬拼。
家族的根基固然重要，但你们的安危才是根本。”
“你这孩子，倒反过来叮嘱我们。”宋周眼中泛起暖意，拍了拍他的肩膀，“我们在坊市经营多年，自有应对之法。倒是你，孤身一人赶路，遇事多留个心眼，莫要轻信旁人。”
他将酒葫芦塞进宋明青手中，“这是我亲手酿的灵酒，能凝神静气，路上带着，或许能派上用场。”
宋明青接过酒葫芦，入手温热，躬身行了一礼：“多谢周叔。那我便动身了，族中之事了结后，若有机会，我再来看望各位叔伯。”
“去吧，一路顺风！”
宋明青不再多言，转身踏上坊市的青石板路。
他刚走出百余步，不远处一条幽深的巷子里，一道几乎与阴影融为一体的身影悄然动了。
见宋明青已然动身，悄然弹出一只指甲盖大小的黑色虫豸，那虫豸振翅无声，如同黑点般朝着宋明青离去的方向追去。
与此同时，何家府邸的侧门吱呀一声打开，四道玄色身影鱼贯而出。为首的正是身材魁梧的何莽，身后跟着三位筑基期修士。
他们没有说话，只是交换了一个眼神，便循着宋明青离去的方向快速掠去。