高鉴心中惭愧，忙道：“信口胡诌，让三娘子见笑了。”

    李秀宁却正色道：“高郎君过谦了。这诗句清新脱俗，寓意深远，绝非寻常人能作。秀宁平日也爱诗文，可否请教郎君师从何人？”

    高鉴含糊道：“家学渊源罢了，不敢称师。”

    三人边走边聊，不觉已至园深处。李秀宁似乎对高鉴格外感兴趣，不时询问他对时局的看法。高鉴谨慎应对，既不过分显露，也不完全藏拙。

    当谈到杨广东征高句丽时，高鉴叹道：“用兵之道，在天时地利人和。如今中原饥荒连连，盗匪蜂起，正是需要安定内政之时。若一味对外用兵，恐非百姓之福。”

    李秀宁目光炯炯：“高郎君见识不凡。不知以为当今天下大势如何？”

    高鉴心中警惕，这问题可不好回答。他沉吟片刻，缓缓道：“天下大势，分久必合，合久必分。如今圣人在位，四海升平，然则...”他故意停顿，观察李秀宁的反应。

    “然则什么？”李秀宁追问道。

    高鉴压低声音：“然则月盈则亏，水满则溢。盛极而衰，亦是常理。”

    这话说得含蓄，却暗示了隋朝可能由盛转衰的意思。赵畿在一旁听得心惊胆战，连连使眼色。

    李秀宁却眸光大亮：“高郎君果然非同寻常。不知可曾想过将来有何打算？”

    高鉴心中一动。李秀宁这话似是招揽之意？历史上李渊一家确实在暗中积蓄力量，等待时机。

    他谨慎回道：“在下乃国子监生员，自当勤学苦读，将来若能造福一方百姓，便心满意足了。”

    李秀宁微微一笑，不再多言。

    这时，一个小沙弥匆匆走来，在李秀宁耳边低语几句。李秀宁神色微变，随即恢复如常，向二人告辞：“家中有些事务，秀宁先行一步。今日与二位相谈甚欢，后会有期。”

    说罢施了一礼，在侍女陪同下匆匆离去。

    赵畿望着她的背影，啧啧称奇：“这李三娘子果真名不虚传，比起她那个混世魔王般的弟弟，简直是天壤之别。”

    高鉴点头，心中却蒙上一层阴影。李秀宁匆忙离去，恐怕与早晨的冲突有关。李元吉定然已经回家告状，此事怕是难以善了。

    眼看日头西沉，二人也决定返程。回城的路上，高鉴格外警惕，所幸一路平安。

    远处巷子口，影子一闪而过。