船舱里陷入了死一样的寂静。
张良的分析，像两把精准的手术刀，把常清韵与和珅的提议剖析得体无完肤。
他把所有光鲜的表皮都剥掉了，露出了底下血淋淋的政治逻辑。
“那依先生之见，我们这二十艘船开到满剌加，是去看风景的吗？”常清韵的声音里带上了一丝冷意。
嘀嗒，嘀嗒。
电报机不紧不慢地敲出了一行字。
和珅看到这行字，手猛地一抖，差点把手里的译电纸扔掉。他结结巴巴地念了出来：
“不。去送礼。”
送礼？
常清韵愣住了。
就连朱棡，眼神中也闪过一丝诧异。
“先生的意思是……”
“殿下兵临城下，却不发一炮。只是派人去见太子，告诉他，三弟听闻大哥在南洋开基立业，特送上贺礼——”和珅念到这里，声音已经带上了哭腔，“贺礼是……是十门红夷大炮，和三千魏武卒。”
“轰”的一声，常清韵的脑子里像是有什么东西炸开了。
她一把抢过和珅手里的译电纸，死死盯着上面那句话，浑身的血液仿佛在这一瞬间凝固了。
把炮送给大哥？把兵借给大哥？
这哪里是送礼！这是把刀塞进敌人的手里，再把自己的脖子凑过去！
“张良疯了！”常清韵失声喊道。
朱棡没有看她，他只是盯着那台电报机，仿佛能透过那冰冷的机器，看到京城诏狱里那个运筹帷幄的影子。
“为什么。”他吐出两个字。
电报声再次响起。
“太子初到南洋，缺兵，缺器，更缺一场足以震慑本地土着的立威之战。殿下把刀和兵送过去，就是帮他把根扎稳。”
“您帮了他，他就要承您的情。您的人和炮进了他的城，就等于在他心脏里埋下了一根刺。他用您的兵打仗，打赢了，功劳有您一半；打输了，损的是您的兵，他同样要承您的情。”
“最重要的是，”和珅念到这里，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，“您在陛下面前，就从一个‘无名之辈’，变成了一个‘顾全大局、襄助兄长’的贤王。您把烫手的兵权，用‘送礼’的方式，变成了政治的资本。您在南洋，就再也不是孤军，而是太子的‘盟友’。”
好一招“借刀立信”！
好一招“引狼入室”！
张良的计策，不是毒，是穿肠的剧毒。他要的不是一场战争的胜利，他要把整个南洋的政治格局，彻底搅成一锅粥。在这锅粥里，朱棡不再是那个最显眼、最招恨的靶子，而是变成了一个谁都看不透的、藏在暗处的棋手。
常清韵呆呆地站在原地。
她自认聪慧，通晓兵法，可在张良这种将人心与天下大势玩弄于股掌之间的顶级谋士面前，她那点战阵冲杀的计谋，显得如此幼稚可笑。
“殿下……先生此计，可谓万全……”和珅的声音颤抖着，他已经被张良的计策彻底折服了。
船舱里，所有人的目光都集中在了朱棡身上。
这几乎是一个无法拒绝的阳谋。
它解决了眼下所有的问题：名分、道义、以及如何介入南洋的乱局。
朱棡靠在椅背上，闭上了眼睛。
他没有立刻表态。
船舱里，只有电报机偶尔发出的、等待回应的轻微嘀嗒声。
一息，两息……
足足过了一刻钟。
朱棡猛地睁开了眼睛。
那双深邃的眸子里，没有赞许，没有采纳，只有一种让常清韵感到熟悉的、近乎疯狂的饥饿感。
“先生的计策很好。”
朱棡站起身，走到那副巨大的海图前。
“好就好在，他把所有人都算进去了。”朱棡的手指在海图上缓缓划过，从满剌加，一路向西，越过一片巨大的岛屿，最后停留在一个不起眼的名字上。
“但他算漏了一点。”
“什么？”常清韵下意识地问道。
朱棡回过头，嘴角勾起一抹极其嘲讽的冷笑。
“他忘了，我朱棡，从来不按别人的棋谱下棋。”
“不管是大哥的，还是先生的。”
他猛地一拳砸在桌面上！
“传令下去！”
朱棡的声音在船舱里炸开，带着一种不容置疑的、属于帝王的霸道。
“舰队分兵！”
常清韵和和珅同时愣住。
“和珅，你带五艘福船，一千魏武卒，还有那十门准备‘送礼’的红夷大炮，去满剌加。”
和珅的胖脸瞬间垮了，他以为自己听错了：“殿下……让、让臣去？”
“对，就是你。”朱棡的目光像刀