任知之眯着眼睛看着她目光低垂，沉默片刻笑笑，伸个懒腰站起身向外走去。
“姑娘不妨好好想想，这件事也未必有多大忌讳，若姑娘想谈，或许老夫能用家师酿酒之法交换呢，回见。”
他这话倒是让成怀秀目光一动，然而终究没有启齿，只是抬起眼睑，目送其离去。
任知之刚离开，一个粉衣少女就从后面绕出来。
“小姐，这老头为何打探这个？猫妖突现，惊动镇妖司和公主殿下，他这个时候来，有点古怪吧。”
成怀秀沉默片刻：“他本来就对天下奇闻轶事兴趣非凡，倒也未必不是巧合。”
“要不，我去盯着他，看看打的什么主意？”
成怀秀摇头：“此老看似游戏风尘，实则深藏不露，不可贸然行事，先不必管他，去告诉小姑，让她最近消停些，她毕竟不是真正的九命猫，这长安城藏龙卧虎，事不必急在一时。”
“明白了，最近闹得动静属实有点大，那马州深得皇帝欣赏，她不该冒然行事啊，如今这家伙生死未卜，皇帝震怒，镇妖司也逮住机会要大做文章，只怕事情没那么容易压下去。”
“现在什么都不要做，一切如常照旧，静观其变，告诉小姑，让她千万不要抛头露面，等我消息。另外跟她说清楚，仅此一次，以后她的事我不掺和，最好……老死不相往来！”
“好，那这老头……”
“我自有主张。”
……
长安，轰传猫妖大案。
贞观五年九月，近半年来深得皇帝赏识的新晋人才，因策对第一有状元美誉，刚刚被陛下委任银青光禄大夫的马州为猫妖所害陷入昏迷，至今生死未卜，府上仆从老小皆悲痛惶恐。
皇帝震怒，下旨彻查。镇妖司再度锦衣出行，逐门逐户搜索。势要捉拿猫妖处以极刑。
坊间更传说纷纭。
有人讲，那马州为猫妖所化女子魅惑，未能把持，阳气惨遭吸尽。
也有人说，是猫妖勾引马州有所图谋。
还有人信誓旦旦说知道内情，起因在于马州此人太过狷狂，少年功名，目空一切，竟然上书建议大兴镇妖司，这才遭到妖之报复。而那传闻中的猫妖，便是罕见的大妖，九命天猫。
流言蜚语，花式传闻，寥寥数日便风靡街头巷尾。
大唐风气开放，很少因言获罪，这点早就在谏官魏徵身上得到过多次验证，所以人们也没那么避讳。
这不，就在唐叶家旁边那一清茶肆门口矮桌前，几个人便在以此作为谈资，津津有味。
而看似忙着装点门面的唐叶也在侧耳听着。
“八哥，你消息灵通，说说是不是这么回事？”一个年轻人十分好奇问着。
那被称作八哥之人便是那所谓知道内情之人。据说这厮有个堂兄在镇妖司打杂，消息便是这般得来。
那八哥略带得色：“那是自然，这消息一般人可不知道。我跟你们说，马州大人大家伙都听说过，这位马大人年轻气盛，放浪不羁，本来贞观二年便当入仕，就因为这性格十分不讨喜，一度被座师厌弃不得推荐，好不容易才进京混入大员门下，总算慢慢出头，此番一考中榜，还幸亏陛下有容人大量，才得以青云直上。不过，这性子就没多大改观，上来就想要大力扶持镇妖司，态度强硬，故而被猫妖记恨上。”
年轻人道：“咱这长安城还能被猫妖混进来，真有点不可思议啊。”
八哥哼了声：“你懂个锤子！猫妖可并非寻常，这种东西熟知人性，即便普通猫妖化形之后都极难分辨，何况此番听闻，肇事者还是九命天猫。”
“诶？九命天猫到底有多大神通？”
“就这么跟你说吧，猫这东西，号称同体型无敌，要跟老虎一般大，连山君都得躲着走。等修到六条尾巴，便可以化作人形了。而九命天猫可是猫妖里面的顶级存在，生了九条尾巴，便有九条命，每多一尾妖力妖法都会翻倍暴增，可厉害得紧。”
那年轻人啧啧道：“马大人这次可是招惹了狠茬子，不知道还能不能有救。”
八哥抿了口茶：“不知道啊，但我听说，这次长公主都惊动了，还斩断猫妖三条尾巴，据说这玩儿意就可以续命，不知道有没有效果。”
“好家伙，平阳公主殿下？那可是大唐一等一的女战神，果然厉害。”一个中年汉子惊叹道。
八哥看他一眼：“光凭公主殿下当然做不到，这里面有高人，但这种事最好不要打听。”
“是是，不过长安戒严五日有余，那猫妖不知道跑了没有。”
“怎么跑？据说当夜就启动了四象困妖阵，你们看不出来，但妖可是连城墙都不敢接近。要不然镇妖司还搜查什么？”
“这么说，那猫妖就算再邪乎，迟早也得落网？”
“可也不好说，有的妖可是夺了活人皮囊血肉，若它就这么混迹人群，谁又能看得出来