是一本薄薄的《户部历年盐引稽核录》——其中夹着三页纸，详细列明季家名下六处盐场近三年虚报损耗、私贩官盐、勾结漕帮的往来账目，每一条皆有经手小吏画押、暗戳为证。最后一页，是季长淮亲笔签押的“盐务协理”文书影印，落款日期，恰在他迎娶流萤郡主前七日。帝王要的是权衡，不是公道。季家若倒，玄王势大；若留，必削其羽翼。而流萤郡主主动请离，便是替天子省去一道棘手难题。——她不是被休弃的弃妇，她是亲手割断绳索、跃下悬崖的鹰。圣旨宣毕，季家派来的管家已候在侧门，捧着一匣离书原件，战战兢兢递上。流萤郡主接过，却未拆封，只将其置于案上，淡淡道：“绿柳，取我的金印来。”绿柳捧出一方寸许大小的赤金小印，印钮为盘螭，印面镌“昭和郡主”四字。流萤郡主蘸了朱砂，稳稳钤在离书封皮之上，印色鲜红如血。“告诉季大人，”她声音清越，穿透整个垂花门，“离书我收了。但季家欠我的，不止这一纸空文。”管家额头沁汗，连声称是，不敢多问。流萤郡主转身便走，裙裾拂过青砖，未沾半点尘埃。午后，慈宁宫。太皇太后斜倚在紫檀嵌螺钿贵妃榻上，手里捏着一串沉香佛珠，听流萤郡主将昨日之事娓娓道来，神色始终平和。直至听到春杏袖中玄色云纹，老妇人才停了捻珠的手，抬眼望向流萤，目光如古井深潭：“孩子，你可知玄王为何盯上春杏？”流萤郡主垂眸：“孙媳愚钝。”太皇太后轻笑一声，将佛珠交予身旁嬷嬷，伸手招她近前，枯瘦却温热的手，覆在她手背上：“傻孩子，玄王要的不是春杏，是你父亲当年留在北境的三十万幽州铁骑虎符——那虎符，一半在先帝灵前，一半，就在你阿娘陪嫁的妆匣第三层夹板里。”流萤郡主瞳孔骤然一缩。“你阿娘当年远嫁，先帝允她带走半支禁军亲卫，实则是护虎符南下。这些年，季长淮屡次请调幽州边军，又常出入你阿娘旧居的‘松鹤别院’，你以为他真是怀旧？”太皇太后叹息，“他是想摸清那夹板，何时能撬开。”流萤郡主指尖冰凉，却仍稳稳托住太皇太后的手：“那……春杏？”“春杏她老子，是幽州军中一名退役伙夫，专管军中粮秣，十年前因贪墨军粮被革职，却侥幸活命。”太皇太后声音渐低，“他女儿进府那年，你阿娘便已查出端倪，却一直未动。等的，就是今日。”流萤郡主喉头微哽，终是未落一滴泪。她只是更深地俯下身，额头轻轻抵在太皇太后手背上，像幼时依偎一般。“孙媳明白了。”她明白了为何母亲放任春杏入府，为何容忍她近身伺候，为何在她有孕后仍不动声色——那不是宽容，是钓鱼的饵。钓的不是春杏，是藏在季家背后、觊觎虎符的玄王爪牙。而她流萤，不过是这场局中，最锋利也最悲壮的一柄刀。离宫时，夕阳熔金，洒满整条朱雀大街。流萤郡主乘着长公主府的青帷油壁车，缓缓驶过季府朱红大门。车帘微掀一角。季府门前，一辆青布小轿正匆匆抬出，轿帘低垂，却隐约可见轿中人扶着小腹，身形微颤。轿旁，季二夫人亲自搀扶，面上带着罕见的柔和笑意，低声说着什么，季大夫人则立于阶上，频频点头，眼中满是期盼。流萤郡主静静望着，直到那小轿拐入巷口，消失不见。她放下帘子，车厢内光线顿时昏暗。她从袖中取出一方素绢，上面是昨夜默写的《列女传》开篇：“……妇德、妇言、妇容、妇功，此四者，女子之大节而不可无者也。”她指尖抚过“妇德”二字，忽而一笑，取来银簪，就着烛火灼烧片刻，再稳稳刺破指尖。一滴血珠，饱满、殷红，缓缓坠落，正正砸在“妇德”二字中央。血晕开，如一朵骤然绽放的曼陀罗。她将染血的素绢，仔细叠好，收入贴身荷包。那里，还躺着半枚残缺的兔儿灯纸扎——是那日灯市，她撕下的一角，背面用炭笔写着：“若君负我，灯灭人散。”如今，灯已灭。人，正散。三日后，季府传出消息：春姨娘腹中胎儿不稳，连服三剂安胎药无效，太医诊脉后摇头，只道“脉象驳杂，似有外邪侵扰”，建议静养。季大夫人急得连夜请来三位道婆，在后花园设坛作法，香火缭绕三日不绝。又五日，京城骤雨如注。一道惊雷劈开长空，季府西跨院轰然倒塌，废墟之下，掘出三具尸首——春杏、贴身丫鬟翠屏、以及一名年逾六十的老嬷嬷。三人皆面色青紫，口鼻溢出淡粉色泡沫，仵作验尸后，呈报：“屋内炭盆未熄，门窗紧闭，系炭气中毒而亡。”季大夫人当场昏厥。季长淮冒雨奔至废墟，扒开断木残瓦，从春杏尚温的怀中，掏出一只绣工拙劣的虎头肚兜——兜上歪歪扭扭，用黑线绣着一个“淮”字。他攥着那肚兜，跪在泥泞里，仰天嘶吼，声如困兽。消息传至长公主府时，流萤郡主正在教府中新选的十名女童习字。她听完，只淡淡颔首，命人赏了报信小厮一吊钱，便继续提笔，在宣纸上写下两个端方小楷：“因果。”墨迹未干，窗外一道惨白电光撕裂天幕，紧随其后的炸雷，震得檐角铜铃嗡嗡作响。流萤郡主搁下笔，走到廊下，仰头望天。雨势愈狂，天地间白茫茫一片。她伸出手，任冰凉雨水砸在掌心，溅起细碎水花。原来，有些人的死，并不需要她动手。只要她站得够高，看得够远，等得够久——自有雷霆，代她劈开这污浊人间。