碗安胎汤里，添了三钱‘红花粉’，混在当归里，谁也尝不出来！可厨房管事的媳妇，昨儿傍晚从西角门领走一包‘陈年红花’，那包药，是大嫂房里的丫鬟亲手交的！”满厅死寂。绿柳脸色煞白，下意识看向流萤。流萤却依旧平静，只轻轻放下茶盏，发出一声脆响。“季二夫人。”她开口，嗓音清越如泉击石，“您今日来，不是告状，是求援。”季二夫人浑身一震，嘴唇翕动，终是颓然垂首：“……是。”她抬起眼，眼中血丝密布，却无半分狡诈，只有一种被逼至悬崖的绝望：“大嫂……疯了。她不敢动您，就拿春杏撒气。可春杏若死了，季家名声就彻底毁了！外头都说，是您容不下庶子，暗中施压，逼得春杏胎死腹中！可我知道，您连她一根头发都没碰过！”她忽然膝下一软，竟直挺挺跪了下去，额头重重磕在金砖地上：“郡主！求您救救春杏！不是为了她，是为了季家！更是为了……为了长淮！”流萤没有叫她起来。她凝视着季二夫人额角渗出的血珠，良久，才缓缓道：“您可知，为何我当初，肯把春杏的卖身契还回去？”季二夫人愕然抬头。“因为我知道，她活不久。”流萤声音极轻，却字字如钉，“一个没了靠山、又失了利用价值的妾，搁在季大夫人手里，比砧板上的鱼还惨。您以为她在帮季长淮？不，她在帮自己——只要春杏活着，季大夫人就永远欠着季长淮一份愧疚；只要春杏死了，季长淮就会恨透季大夫人，甚至……恨透整个季家。”季二夫人浑身剧震，脸色惨白如纸。“您今日来，不是为春杏讨公道，是怕季长淮被逼反了，带出季家更多腌臜事。”流萤终于起身，缓步走下台阶，“可您错了。我若真要出手，何必等到现在？”她停在季二夫人面前，俯身，伸手扶住她颤抖的肩：“季二夫人，您若真想保全季长淮，就该劝他，立刻休掉春杏。不是和离，是休弃。写明‘淫奔失德、冲克宗庙’，送去宗人府备案。”季二夫人瞳孔骤缩：“这……这是要断她最后一条活路！”“不。”流萤唇角微扬，眼神却冷如寒潭，“这是给她留一条活路。休弃之女，可脱贱籍，可改嫁平民，可远走他乡。可若她继续赖在季家，季大夫人明日就能给她灌一碗‘产后血崩’的汤药，连太医都不敢查。”她直起身，望向厅外渐沉的暮色：“您回去告诉季大夫人——她若再动春杏一根手指，我即刻上奏，请旨彻查季家三代账目。盐引、庄田、军械采买……桩桩件件，我长公主府的暗卫，都记得比她自个儿的寿辰还清楚。”季二夫人僵在原地，冷汗涔涔而下。流萤已转身，裙裾掠过门槛，声音飘来：“还有，告诉季长淮——他若还念着半分夫妻情分，就别再来长公主府。若他执意要见我，让他先去刑部，把去年冬至那晚，他派人搜查我贴身侍女青黛包袱的事，一笔一笔，给我写清楚。”季二夫人如遭雷击，猛然抬头，却只见流萤素白身影已消失在垂花门外，唯有檐角风铃，在晚风里叮咚作响，一声，又一声，清冷孤绝。她瘫坐在地，望着地上那枚染血的长命锁，忽然捂住脸，肩膀剧烈抽动，却没发出一点声音。那晚，流萤郡主焚了一炉安神香，取出一只乌木匣，打开——里面静静躺着三样东西：一缕褪色的红绸（系过她的嫁衣），一支断柄的玉簪（季长淮亲手所赠，三年前断于她梳妆台前），还有一张叠得方正的纸，上面墨迹犹新，是今日刚拟好的《和离书》副本。她拿起玉簪，轻轻一掰。咔。簪尖应声而落，坠入香炉，瞬间被青烟吞没。翌日清晨，京兆府忽发告示：季家旁支子弟季文远，因强占民田、私设关卡、勒索商旅，罪证确凿，即日抄没家产，流放岭南。同一时刻，玄王府传出消息：玄王已向陛下请旨，欲聘镇国公嫡长女为继妃。而季长淮，整整七日，未踏出季家大门半步。第七日黄昏，有人在城郊破庙发现春杏。她蜷在供桌下，裹着半条发霉的棉絮，腹下垫着撕碎的裙裾，早已干涸成黑褐色。手腕内侧，新添三道深可见骨的划痕——不是自杀，是挣扎时被粗麻绳反复磨出的。她没死。可当官差撬开她紧咬的牙关，灌下参汤时，她浑浊的眼珠转动了一下，嘶哑开口，只重复一句话：“郡主……饶命……郡主饶命……”没人知道，她究竟是在求谁饶命。流萤郡主接到密报时，正站在金昭长公主的佛堂外。暮鼓声沉，一下，一下，敲在人心上。绿柳低声问：“郡主，要不要……送她一程？”流萤仰头，望着佛堂门楣上那幅鎏金“慈悲”匾额，忽然笑了。“不必。”她转身，裙裾翻飞如蝶，“让她活着。活着，才能日日看见——季大夫人是如何捧着那个‘季氏长孙’的牌位，在祠堂里哭灵；季长淮是如何在玄王新妃大婚那日，独自醉倒在酒窖，吐得肝肠寸断；而整个季家，又是如何为了掩盖丑闻，将春杏的名字，从族谱上，一刀剜去。”她顿了顿，声音轻得像叹息：“这才是，真正的自刎。”风过回廊，卷起她鬓边一缕青丝，拂过眼角。那里，一滴泪将落未落，终是被风吹散，消隐于无形。而京城的天，正一点一点，亮起来。