“粥棚每日两顿，虽不能饱腹，倒也能勉强维持性命。”
“营地四周已安排人手巡逻，至今未发生大规模骚乱或疫病。”
他说得条理清晰，数据准确，显然对此事极为上心。
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陆沉点了点头，沉默片刻，忽然道：“青州大旱未解，后续还会有流民过来。”
“你去调集粮草，命人前出接应，沿途搭建粥棚，务必将他们妥善安置，不可让一人饿死，不可让一人失所。”
堂中顿时一静。
赵乾身后那名国字脸心腹再也忍不住，上前一步，抱拳道：
“侯爷！”
他声音洪亮，带着压抑不住的愤慨：“您可知道，这样接济下去，每日要消耗多少粮草？”
“我岭南本就不是富庶之地，去岁还遭了兵灾，仓廪早已空虚。”
“这样下去，用不了多久，连咱们自己人都得饿肚子！”
“那些灾民是人，咱们岭南的百姓就不是人吗？”
他越说越激动，胸膛起伏，拳头紧握：“侯爷若有心，不如去朝堂上要些粮饷下来，莫要只在我等身上打主意！”
话音落下，堂中鸦雀无声。
几个文书模样的属吏垂着头，大气都不敢喘。
赵乾身后的其他人面色各异，有的愤慨，有的忧虑，有的则悄悄打量陆沉的脸色。
陆沉没有看那心腹。
他只是看着赵乾。
那双眼睛平静得像深潭，看不出喜怒，却让赵乾心中微微一凛。
“赵乾。”
陆沉开口，声音不大，却清清楚楚落入每一个人耳中：“我是来跟你讨价还价的吗？”
“我不管朝廷的粮饷如何，我只问当下！”
他顿了顿，语气依旧平静，却多了一丝冷意。
赵乾站起身，垂首道：“侯爷息怒。”
陆沉没有息怒，他只是继续问：
“你能不能做？”
赵乾低着头，谁也看不清他脸上的表情。
他的拳头在袖中缓缓握紧，指甲几乎掐进肉里。
陆沉这样的说法，根本就是要让他拿赵家的底子往里面填！
这样下去，不管他们赵家有多大的势力，也得被刮的干干净净。
可让他现在跟陆沉翻脸，他不敢。
他也知道，陆沉这是在公报私仇，可他没办法。
片刻后，他抬起头，脸上已恢复那副温和恭谨的神色，抱拳道：“侯爷放心，属下一定做好。”
他的声音平稳，听不出任何情绪。
陆沉看了他片刻，点了点头。
“总捕头去哪里了？”
赵乾答道：“总捕头此前来过一趟，巡视了流民营地，又交代了一些事宜。”
“但昨日收到边关急报，他便匆匆离开，往边关军镇的方向去了。具体何事，属下不知。”
陆沉摆了摆手。
“行了，你们都下去吧。”
赵乾躬身行礼，带着那群人鱼贯而出。
那国字脸心腹走到门口时，忍不住回头看了一眼，目光中满是愤恨与不甘。
赵乾伸手在他肩上拍了拍，低声道了句什么，那人才咬咬牙，大步离去。
脚步声渐行渐远，正堂中彻底安静下来。
陆沉靠在那张紫檀木椅上，望着空荡荡的门口，忽然嗤笑一声。
“缩头乌龟。”
他轻声自语，语气中带着几分嘲讽，几分冷意：“真够能忍的。”
他顿了顿，目光落在那张被磨得光滑的扶手上，唇角勾起一抹冷笑：
“那你不妨便好好忍着，现在的你不敢动手，未来……可就更没机会了。”
——
赵乾等人走后，正堂里只剩下陆沉一人。
他没有急着离开，而是让人将案牍室近期的卷宗尽数搬来。
一摞摞发黄的纸卷堆满了大案，墨迹陈旧，纸页泛着岁月沉淀的暗黄色。
陆沉从最上面一卷开始，一页一页翻阅。
案牍室送来的卷宗涉猎极广，有上横府各县的人口户籍，有茶马道的商税记录，有边关军镇的粮草调拨，也有历年灾异的奏报底稿。
这样东一鳞西一爪地查阅，旁人也猜不透他真正想找什么。
陆沉确实有两个目标。
第一个，是谢星河的去向。
总捕头亲自前往边镇，这本身就不寻常。
边关六镇的驻防，向来是杨宗望杨老将军的职责，六扇门虽有监察之权，却极少直接插手军务。
谢星河此刻匆匆赶去，恐怕是出了什么变故。
陆沉在一卷泛黄的边防图册上，找到了些蛛丝马迹。
边关六镇——长