院子中央，灵泉汩汩流淌的水声此刻竟显得格外刺耳。赵峰长老身着深紫色镶金边的长老袍，背着手立在泉边，银白长眉下的双眼冷冽如冰，正沉沉地盯着他；五名内门执法弟子手持玄铁长剑，剑鞘泛着森寒的银光，呈扇形将院落围得水泄不通，灵力封锁的气息让空气都变得凝重；而赵凯，正亦步亦趋地跟在赵峰身后，灰袍领口刻意整理得一丝不苟，脸上挂着毫不掩饰的得意，眼神里的幸灾乐祸像针一样刺人。
“嘶——”灵泉旁的赤焰蛇瞬间弓起身体，赤色鳞片竖起如尖刺，周身火焰光晕亮到极致，金色的瞳孔收缩成细线，死死锁定赵凯，喉咙里发出威胁的低吼。林风心中一沉，快步上前三步，拱手行礼时灵力已悄然运转至丹田，以备不测：“弟子林风，见过赵峰长老。不知长老与执法师兄们驾临寒院，有何要事吩咐？”
赵峰没有转身，声音如同寒冬的冰棱，砸在青石地上嗡嗡作响：“林风，有人实名举报你今日午时潜入内门宝库，盗取玄阶下品灵器护心镜。按《流云宗律》，需即刻搜查你的住所，若查实罪名，当场废黜修为，逐出内门！”
“什么？”林风瞳孔骤然收缩，脸上满是震惊，随即化为冰冷的愤怒，“长老明鉴！弟子今日午时自辰时三刻至午时四十分，一直在内门食堂用餐，期间还与外门旧识周明交谈，数十名弟子均可作证，从未靠近过宝库半步！这绝是诬陷！”
“诬陷？”赵凯立刻上前一步，声音刻意拔高，带着尖刻的嘲讽，“林风，你敢说没人看到你？有人亲眼目睹你午时十二点左右从宝库后门的狗洞钻出，形迹鬼祟！若不是偷了护心镜，你为何不敢让执法弟子搜查？难不成是心虚了？”他一边说，一边偷偷瞥向赵峰，见长老面色未变，底气更足了。
林风的目光如刀般扫过赵凯——从外门大比的恶意挑衅，到王浩的毒砂掌偷袭，再到如今精准卡点的“举报”，这分明是一场蓄谋已久的陷阱。他深吸一口气，压下翻涌的灵力：“我身正不怕影子斜，自然准许搜查。但我必须重申，食堂数十名弟子皆能为我作证，赵凯所言纯属捏造！”
“多说无益。”赵峰终于转过身，右手轻抬，灵力如无形的巨手般压向林风，“搜！若搜不出宝物，本长老自会还你清白；若搜出赃物，休怪宗门规矩无情！”那股灵力带着聚气境后期的压迫感，让林风胸口发闷，呼吸都变得滞涩。
“是！”五名执法弟子齐声应和，动作迅速如电——两人横剑守住院门，剑锋斜指地面，灵力锁住出口；另外三人则径直向东侧修炼室走去，脚步沉稳，显然是常年执行搜查任务的老手。林风想要阻拦，却被赵峰的灵力死死钉在原地，动弹不得。
“林风，你敢妨碍执法？”赵峰的声音冷了三分，灵力压迫又重了几分，“再敢异动，便按‘抗拒执法’论处，罪加一等！”
林风只能眼睁睁看着执法弟子推开修炼室的木门，心中翻涌着不甘与焦急。他快速回想今日的细节：离开时院门确实未锁，只因苏晴偶尔会送伤药；修炼室的储物柜许久未动，上面该有一层薄灰；赤焰蛇刚才的异常反应，是不是意味着有人潜入过？一个个念头闪过，他的目光紧紧盯着修炼室的门口，手心沁出冷汗。
就在此时，灵泉旁的赤焰蛇突然爆发，赤色火焰化作一道残影，冲破赵峰散逸的灵力屏障，直直冲向修炼室！它精准地挡在储物柜前，金色的眼睛泛着猩红的光，吐着分叉的红信，对着执法弟子发出凶狠的嘶吼。领头的执法弟子皱起眉头，抬手便要挥出灵力将其赶开。
“慢着！”赵凯突然出声阻拦，脸上挂着虚伪的笑容，“李师兄莫伤它，这可是林风的宝贝妖兽，说不定还帮着藏护心镜了呢！咱们仔细搜，别漏了任何角落。”他这话看似提醒，实则是在暗示执法弟子——护心镜就藏在修炼室里。
领头的执法弟子眼神微动，瞥了一眼赵凯，又看了看拼死阻拦的赤焰蛇，心中闪过一丝疑虑，却还是示意同伴绕过小蛇。赤焰蛇虽拼尽全力扭动身体阻拦，甚至喷出指甲盖大小的火焰，却终究体型太小，被一名执法弟子轻轻拨开，摔在玉石修炼垫上，发出委屈又愤怒的嘶鸣。
林风的心瞬间提到了嗓子眼，视线死死黏在储物柜的方向。他知道，接下来的一秒，将决定他的修行之路——若护心镜真的被搜出，即便有再多证人，在“人赃并获”的铁证面前也百口莫辩；若搜不出，赵凯的诬陷便会败露，甚至可能引火烧到赵峰身上。
赵凯站在赵峰身侧，嘴角的笑容几乎要咧到耳根。他仿佛已经看到执法弟子从卷轴下抽出护心镜，林风面如死灰的模样；看到长老宣判刑罚时，自己被破格提拔为内门弟子的风光。赵峰则负手而立，面无表情，只有眼底深处闪过一丝不易察觉的期待——除掉林