她翻到下一页：“‘校准仪结构图’……材料清单：深海寒铁、柔性水晶、压力感应胶质……这些材料地下应该能找到。”
希望越来越大。
但问题也越来越多：材料、钥匙、部落关系、未知考验……
傍晚时分，安瑟尔治疗结束，被女祭司送来藏书室。他的脸色好了很多，右眼的污染被暂时压制，但女祭司警告：这只是权宜之计，最多维持一个月。
“一个月，够了。”安瑟尔平静地说。
铜须也从外面回来，脸色不太好看。
“深岩蝾螈部落那边谈崩了。”他坐下，灌了一大口麦酒，“他们的酋长‘鳞爪’说，除非我们放弃水晶矿洞的全部开采权，否则免谈。”
“贪得无厌。”铁砧冷哼。
“不止。”铜须放下酒杯，“鳞爪还提了个奇怪的要求：他要见‘从地上来的精灵’，说是……‘祖先的预言’。”
所有人看向安瑟尔。
“预言？”安瑟尔皱眉，“什么预言？”
“鳞爪不肯细说，只说‘当星辰坠落者归来，深海的秘密将重见天日’。”铜须看着安瑟尔，“你……坠落过吗？”
安瑟尔愣了愣，突然想到什么。
“我从实验室逃出来，在海底昏迷，随洋流漂到亚特兰废墟……算不算‘坠落’？”
“可能算。”铜须站起来，“看来你得跟我去一趟蝾螈部落了。鳞爪指名要见你。”
“现在？”
“现在。”
安瑟尔看向林琅。
林琅点头：“我跟你一起去。其他人继续研究图纸，准备材料清单。”
“我也去。”苏晚晴说，“守钥人对预言类的东西有感应。”
最后决定：林琅、安瑟尔、苏晚晴跟铜须去蝾螈部落；王铁柱、钱多金三人组留在藏书室帮忙；铁砧和女祭司准备治疗药剂和谈判备用方案。
出发前，铜须递给每人一小瓶药水。
“蝾螈部落住在硫磺温泉区，空气有毒。喝下这个，能保护呼吸道六个小时。”
药水味道辛辣，像掺了辣椒的薄荷水。喝下去后，喉咙一阵清凉，呼吸都顺畅了不少。
穿过几条矿道，环境开始变化。岩壁从灰黑色变成黄褐色，空气温度升高，湿度变大。隐约能听到“咕嘟咕嘟”的水声，还有一股刺鼻的硫磺味。
前方出现亮光——不是晶柱的光，是暗红色的、来自地底熔岩的光。
通道尽头，是一个巨大的地下洞穴，中央是一个沸腾的温泉湖，湖水呈乳白色，冒着热气。湖周围搭建着简陋的窝棚，用兽皮和骨头制成。一些身影在湖边活动：它们确实像大号蝾螈，体长一米五到两米，皮肤光滑，有四肢和尾巴，但能直立行走。眼睛很大，在暗光环境下发出淡淡的荧光。
看到铜须等人，几只蝾螈人立刻警戒起来，发出“嘶嘶”的声音。
铜须上前，用地下通用语——一种混合了手势和简单音节的语言——交流了几句。一只蝾螈人转身跑向最大的窝棚。
片刻后，一个特别高大的蝾螈人走了出来。
它体长超过两米五，皮肤是深蓝色的，背脊上有几排尖锐的骨刺。脖子上挂着一串用兽牙和发光水晶制成的项链，手里握着一根顶端镶嵌着红宝石的骨杖。
这就是酋长鳞爪。
它的目光扫过铜须，停在安瑟尔身上。大如铜铃的眼睛眨了眨，然后……
它突然跪下了。
不是单膝，是双膝跪地，额头触地。
整个部落的蝾螈人都跟着跪下。
“星辰坠落者……”鳞爪抬起头，声音低沉沙哑，但用的是流利的精灵语，“预言成真了。请您……救救我们。”
所有人都愣住了。
安瑟尔更是懵了：“我？救你们？”
“三百年前，大先知预言：‘当携带星辰之力的坠落者归来，他将净化被污染的血脉，带领子民重见真正的星空’。”鳞爪激动地说，“我们等了三百年……终于等到您了！”
林琅和小金快速交流。
“检测到蝾螈人体内有微弱蚀星之秽污染，浓度约0.3%，处于潜伏期。但……他们的基因序列有17%与精灵重合，疑似上古精灵分支。”
精灵分支？
安瑟尔也察觉到了什么，他走近鳞爪，仔细感应。
“你们……有精灵的血脉？”
“很久以前，我们的祖先是一支深入地下寻找‘地脉之源’的精灵探险队。”鳞爪说，“但在地下遭遇了事故，大部分人死去，幸存者被地脉能量改造，逐渐变成了现在的样子。我们失去了精