孙家议事大厅内的气氛，因四长老孙戾的离奇失踪而持续凝重。
一位头发花白、资历极深的长老，捻着胡须，浑浊的老眼中闪过一丝回忆与忧色，他缓缓开口，声音带着岁月的沧桑：
“族长，此事……老夫总觉得有些蹊跷，甚至……有些眼熟。”他顿了顿，见所有人的目光都聚焦过来，才继续道，
“诸位可还记得，大约六七年前，我孙家，还有吴家，曾经历过的那段黑暗时期？”
此言一出，在座不少年长的长老和管事脸色都微微一变，显然想起了什么不愉快的往事。
那老长老声音低沉地叙述起来：“那几年，我孙家在外行走的弟子，尤其是有些天赋的年轻子弟，接连莫名失踪或遇害。
起初只当是寻常江湖仇杀或意外，但后来，甚至连两位外出办事的六品长老，也先后陨落！死状凄惨，皆是一击毙命，现场几乎不留任何线索。”
他的话语将众人拉回到了那段人心惶惶的岁月。
“家族内部当时一片恐慌，人人自危，都担心那不知来自何处的屠刀，下一刻会落到自己头上。
我们倾尽全力调查，最终……只得到一些模糊的指向，所有的证据，似乎都隐隐指向一个令人忌惮的名字——‘暗夜’！”
“暗夜杀手组织？！”有人失声低呼，脸上露出惊惧之色。
这是一个在整个大周都令人闻之色变的庞大黑暗势力，据说其触角遍布各地，只要出得起价钱，没有他们不敢接的任务。
“不错，就是‘暗夜’。”老长老肯定地点点头，“而且，当时并非只有我孙家遭难，云州吴家也同样被这个组织针对，损失了不少精锐。
我们两家当时迫于压力，不得不暂时放下恩怨，联手应对。
但即便两家联合，面对神出鬼没、手段狠辣的‘暗夜’，依旧感到力不从心，疲于奔命。”
他叹了口气：“最后，实在无法，我们两家只得将此事捅到了朝廷，请求六扇门介入。毕竟，如此大规模的针对地方豪族的暗杀，已经严重影响了云州地界的稳定。”
“后来呢？”有年轻一些的子弟忍不住问道。
“后来？”老长老脸上露出一丝复杂，“六扇门确实派了高手前来，据说还是总部来的银章捕头，带着精锐小队。
经过一番明察暗访，甚至与‘暗夜’的人有过几次正面冲突，双方互有损伤。
许是感受到了朝廷的压力，也或许是雇主支付的任务期限已到，那场针对我们两家的暗杀风波，才逐渐平息下去。
但至今，我们也不知道，当初究竟是谁，花费了何等巨大的代价，请动了‘暗夜’来对付我们。”
这段尘封的往事被重新提起，让大厅内的气氛更加压抑。当年那场无妄之灾，给孙吴两家造成了不小的打击和难以磨灭的心理阴影。
孙世宏端坐其上，手指敲击扶手的频率不自觉地加快了几分。他眉头紧锁，心中那股不安的感觉愈发强烈。
四长老的失踪，现场诡异的痕迹，再联想到多年前那场由“暗夜”掀起的腥风血雨……难道，那股隐藏在暗处的势力，又卷土重来了？还是说，这次的事件，与当年之事有所关联？
他沉声下令，语气带着不容置疑的坚决：“查！给本座彻查！不仅要查四长老的下落，还要重新梳理当年‘暗夜’事件的卷宗！
任何蛛丝马迹都不能放过！我倒要看看，究竟是谁，在跟我孙家过不去！”
……
六扇门驻地，案牍库。
叶云借着当值的便利，以查阅旧案、学习经验为由，申请进入了这座存放着云州城乃至整个云州府大量陈年卷宗与地方志的库房。
库房内光线略显昏暗，空气中弥漫着纸张与墨汁混合的陈旧气味。
一排排高大的书架整齐排列，上面堆满了各式各样的卷宗、册簿，有些纸张已然泛黄发脆，记录着岁月的痕迹。
叶云的目标明确——孙家。
他耐心地在标注着“地方世家”、“重大案件”、“悬案积案”等分类的区域仔细搜寻、翻阅。作为一名新晋捕快，他查阅这些资料的行为并未引起太多注意。
随着翻阅的卷宗越来越多，有关于孙家的信息也逐渐在他脑海中清晰、丰满起来。
“云州孙氏，祖籍……于景和三十七年迁入云州城，以药材、矿石生意起家，历经八代，逾五百二十年，遂成云州望族……”
“家族产业遍布云州各县城，与京都某些势力往来密切……”
“族内武者众多，当代族长孙世宏，修为疑为四品初期或中期……家族设有长老会，共有长老七人，修为皆在五品之上……
另有传闻，孙家有太上长老隐修，年岁已过百龄，实力深不可测，乃家族