张昭的哀嚎声，越来越远，最终消失在街角。

    那些跪地的官员，则面如死灰，瘫在地上，仿佛被抽走了所有的骨头。

    政治上的死刑，比肉体的死亡，更令人恐惧。

    孙权缓缓收回目光，环视全场。

    码头上，数万百姓，鸦雀无声。

    所有看向他的目光里，都只剩下最纯粹的……敬畏。

    今日之后，江东，将只有一个声音。

    ……

    黄昏。

    都督府。

    劫后余生的书房内，周瑜半靠在软榻上，身上盖着一张厚厚的毛毯。

    他的呼吸，很轻，很慢。

    仿佛稍一用力，就会熄灭。

    孙权亲自端着一碗热气腾腾的药汤，走到榻边，坐下，用汤匙轻轻搅动着。

    他没有穿君主的袍服，只是一身寻常的玄衣。

    那双碧眸里的杀伐之气，尽数敛去，只剩下一种近乎晚辈对长辈的关切与尊敬。

    “公瑾，喝药了。”

    周瑜缓缓睁开眼，看着眼前的孙权，嘴角露出一丝苦笑。

    “主公……折煞臣了。”

    “你我之间，何必如此。”孙权将一勺药汤，吹了吹，递到周瑜嘴边，“今日，辛苦你了。”

    周瑜没有推辞，顺从地喝下。

    一股暖流，顺着喉咙滑入腹中，让他苍白的脸上有了一丝血色。

    “臣只是动了动嘴皮子，”他喘息着说道，“真正下定决心，手起刀落的，是主公。”

    孙权放下药碗，沉默片刻，忽然问道：“公瑾，那九成‘仁义税’，当真可行？”

    “不可行。”周瑜的回答，干脆利落。

    孙权一愣。

    周瑜看着他，眼中闪烁着智慧的光芒：“此税，本就不是为了收钱。它是一道墙，一道将唐瑛的资本挡在江东之外的墙。更是一份战书，逼她从幕后，走到台前。”

    “她若想破此局，必不能从‘利’上着手，因为任何利润在九成重税面前都毫无意义。她只能……”

    周-瑜的话，还未说完。

    一名亲卫，神色慌张地冲了进来，手中高高捧着一个东西。

    “主公！都督！急报！”

    亲卫单膝跪地，声音都在颤抖。

    “城外……城外乔家的船队，并未离港！他们……他们从一早开始，就在建业城外的沿江数里，设立了上百个粥棚，向所有从下游逃难而来的流民，免费施粥！”

    孙权的瞳孔，骤然收缩。

    【好快的反击！】

    唐瑛没有硬闯他的“墙”，而是直接绕了过去！

    她在城外，用最简单、最直接的方式，收买人心！

    一旦城外流民聚集过多，形成规模，那将是比粮价暴涨更可怕的灾难！

    “而且……他们还命人，送来了这个！”

    亲卫将手中捧着的东西，呈了上来。

    那是一个极为精巧的木制天平。

    天平的一端，托盘里，放着一粒饱满的白米。

    而在另一端，则放着一顶用纯金打造的、小巧却无比精致的……王冠。

    米，与王冠。

    孰轻孰重？

    唐瑛没有说一个字，但她的意思，却比任何言语都更加恶毒，更加诛心。

    她是在问孙权。

    你这顶刚刚戴稳的王冠，在你治下的子民眼中，比得上一粒能活命的米吗？

    周瑜看着那架天平，久久不语。

    最终，他发出了一声悠长的，无人能懂的叹息。

    “主-公，”他缓缓开口，声音沙哑，“真正的战争……”

    “现在，才刚刚开始。”