“这门手艺，堪称妙手天成。”
“我当年第一次见识，就下定决心，无论如何也要请贺小梅入伙。”
话音未落，贺小梅已拎着几个大小不一的瓷瓶、木匣走了过来，打开后琳琅满目的颜料、膏脂、细刷一一铺开。
待两人洗净面颊，她便着手调色、敷料、勾勒、晕染……动作干脆利落。
不过一炷香工夫，两人模样已然大变——身形、脸型、眉眼、肤色，无一不似另换了个人。
刘奇盯着铜镜里那张全然陌生的脸，满脸难以置信。
“这……真是我？”
“简直神了！”
他左看右看，竟一点也寻不出自己原来的影子。
若非亲眼所见、亲手所触，他真以为自己撞见了山精野魅。
贺小梅这手易容功夫，早已练到了令人瞠目结舌的地步。
离歌笑轻笑一声：“呵呵，挺玄乎的吧？”
“我头一回碰上，可真被唬得心头一紧。”
转眼间，
两人便换了一副全新面孔，
大摇大摆地走了出去。
彼此对视一眼，
目光里都藏着毫不掩饰的惊叹。
“行了！”
“贺小梅这双手的易容功夫，”
“确实神乎其技。”
“可费时费力，绝非一蹴而就。”
“所以必须提早安排妥当。”
“而且这套妆容，”
“顶多撑满一天，还沾不得水。”
“这点你务必记牢。”
“要是赶上阴雨天，蓑衣一定披上。”
“明白。”
刘奇点头应下，语气干脆。
“好！”
“东西都齐了，”
“咱们这就动身，去水铺镇。”
刘奇眼睛一亮，脸上立刻浮起几分跃跃欲试。
早前肚子就咕噜直响，
这会儿又耗了大半天工夫改扮，
饿意更盛，早就按捺不住了。
不多时，
两人已重新踏入水铺镇。
镇口守军盘查如常，
却丝毫没看出破绽，
任他们畅通无阻进了城。
一入镇子，
刘奇忍不住问：“就这么进来了？”
“接下来往哪儿走？”
离歌笑扬眉一笑：“那当然。”
“有贺小梅的手艺垫底，”
“混进这水铺镇，还不是易如反掌？”
“难缠的是后头的事。”
“先不提这个——”
“咱先填饱肚子再说！”
“别说你，我这一路走来，也早饿得前胸贴后背了。”
话音未落，他脚步已快了几分，
鼻子微微耸动，循着一股勾人的香气往前探。
没走几步，
就见一家小饭铺正热热闹闹地吆喝着。
“就是这儿，进去吃点。”
两人坐下吃了顿热乎饭，刚起身要走，
老板却伸手一把按住离歌笑肩膀：
“两位兄弟，稍等！”
离歌笑回头：“有事？”
老板咧嘴一笑：“二位是外乡来的吧？”
“嗯，怎么？”离歌笑略带警惕。
“嘿嘿，菜钱是结清了，不过——”
“临走前，再赏几个铜板，算作跑腿打杂的辛苦费。”
“辛苦费？”离歌笑一怔。
“对，端盘子、上菜、收拾桌子，总得搭把力气不是？”老板笑眯眯解释，“咱卖的是饭菜，可活儿也是实打实干的呀。”
“可我钱已经付过了！”离歌笑眉头拧紧，“一分不少，你当真没数？”
“这不是饭钱！”老板忙摆手，“饭钱您早给了，我心里有数。”
“咱讲理，不坑人。”
“那你拦我们，图什么？”
“图的就是这‘服侍’的钱。”老板依旧笑呵呵，“炒菜、端碗、擦桌、收筷——哪样不花力气？总该意思意思吧？”
“荒唐！”离歌笑脸色沉了下来，“我走南闯北，还没见过这等规矩！”
他原以为只是寻常进城、随意吃顿饭，
哪想到水铺镇竟冒出这种名目。
他以前来过几回，买货吃饭从没遇过这事，
眼下这般突兀，实在出人意料。
“哼！端个盘子还要另掏钱？谁定的歪理！”
“我看你是故意挑刺！”
老板一听，笑意也淡了：“挑刺？你问问满堂客人，哪个不给？”
“吃饱了耍横，谁惯着你？”
“这规