“小林枫一郎请殿下安心，火是他放的。”
御案上，左边是东条的请罪折，凌晨五点送到的。
中间是那张拍着血字的照片。
右边就是这封从新宿御苑十万火急递来的皇室密函。
三样东西摆在一起。
东条说不是他干的。
亲王说是小林干的。
重臣说一定是东条干的。
那就只有一个人知道全部的真相。
就是那个昨天士官学校里喝凉酒的年轻少将。
天蝗把信纸翻过来。
背面什么都没有。
亲王连一句多余的话都没写。
就这么一行字，赤裸裸地扔到御案上。
这是什么意思？
是亲王在替小林邀功？
还是在警告自己，这个人已经不受任何人控制了？
天蝗闭了一下眼。
二十秒。
整整二十秒。
然后他睁开眼，嘴角动了一下。
只有坐在这把椅子上超过十五年的人才会露出的表情。
东条被刺杀。
近卫文被纵火。
一个是首相，一个是元老之首。
两天之内，帝国权力金字塔的两根柱子同时被砍了一刀。
换了任何一个人来收拾这个烂摊子，都得焦头烂额。
走廊外面那四个老头正逼着他废掉东条。
东条躺在医院里正哭着喊冤。
文官系统已经罢工，军部在磨刀。
一团乱麻。
可是。
天蝗的手指从亲王的密信上移开，慢慢放到了那张血字照片上。
扯平了。
东条挨了一枪，近卫烧了一座宅子。
铃木进来要绞死东条？
东条可以反咬一口，我也差点死了。
东条要追查到底？
近卫的宅子已经成了灰，你要是再闹，那就是你心虚。
双方最后的路都被堵死了。
只剩下一条。
各退一步。
这个岛国，最不能承受的就是内阁崩溃。
太平洋的仗还在打，中途岛的舰队还在集结，华中四十万大军的补给线刚刚搭起来。
临阵换相，等于自杀。
天蝗从笔架上取下一根火柴。
划着。
硫磺的气味在御前厅里弥散开来。
火苗舔上亲王的密信。
天蝗把燃烧的信纸扔进案角的铜火盆。
灰烬无声落下。
小林枫一郎犯下的唯一铁证不存在了。
从这一秒起，近卫文官邸的纵火案，永远只是一桩“查无主使”的悬案。
天蝗拿起旁边的茶杯，喝了一口。
凉的。
下面四张脸上写满了愤怒和期待。
“陛下！”
铃木嗓子都劈了。
“东条火烧元老官邸，公然挑战皇室！此贼不除，国将不国！请陛下...”
“我已经知道了。”
天蝗的手平放在御案上。
“但是。”
铃木的下一句话卡在了喉咙里。
“太平洋上，联合舰队正在备战。”
“华中的春季攻势已经展开，缅甸的丛林里还有二十万将士在流血。”
“诸位要我在这个时候，解散内阁？”
铃木愣了一下。
“换一个首相，换一套班子，换一批人。”
“前线的补给谁来管？中途岛的作战谁来签字？你们？”
天蝗的手从御案上拿起那张血字照片，平举着让四个人都看清楚。
“朕与诸位同样痛心，近卫家族历代忠良，朕绝不会坐视不理。”
他把照片翻过去扣在桌面上。
“即日起，皇室将赐近卫家御用玉匾一方，以彰皇恩。”
“纵火一案，由宫内省与宪兵总队联合彻查，朕亲自督办。”
“但是。”
天蝗抬了一下下巴。
铃木的嘴闭上了。
“战时不可动摇国本，临阵不可换相，这是朕的决断。”
冈田往前迈了半步想说话，被平沼一把拽住袖子。
四个元老站在御案前，一句话都说不出来。
他们不是没听懂。
恰恰是听得太懂了。
天蝗不打算动东条。
无论证据多确凿，无论愤怒多真实，这个节骨眼上，天蝗不会允许任何人打翻这张牌桌。
最后铃木深鞠一躬，转身走了出去。
其余三人跟在后面。
走廊上的脚步声渐渐远了。
天蝗等到