虞曦指着地图上一处标记为“星陨谷”的地方：“这里，似乎靠近西域。而‘幽冥眼’……则在西南瘴疠之地。”
萧止焰手指敲击着桌面，发出沉闷的声响：“玄蛇此次不惜暴露在嘉州府附近的势力，也要抢夺地图，说明此物对他们至关重要，打乱了他们的部署。他们绝不会善罢甘休。”
他看向上官拨弦，眼神复杂：“而你的血脉，恐怕已成为他们计划中最关键的一环。”
房间内一时沉默。
压力如同实质般笼罩在每个人心头。
“报！”风隼的声音在门外响起。
“进来。”
风隼推门而入，脸色凝重：“大人，嘉州府传来消息，接应的人马明日一早便能抵达。但是……”
他顿了顿，“我们安排在望川城的眼线刚刚冒死传来密报，镜湖……镜湖昨夜突发异象，湖水沸腾，剩余棺椁尽数碎裂，湖底出现一个巨大的漩涡，吞噬了留守的几名兄弟……随后，漩涡中浮起一物，被突然出现的神秘人夺走！”
“什么？！”众人皆惊。
镜湖再生变故！
“浮起何物？被何人夺走？”萧止焰急问。
风隼摇头：“眼线距离太远，未能看清是何物，只隐约见其散发着幽光。夺宝之人武功极高，身法如鬼似魅，瞬间便消失无踪。现场只留下……留下这个。”
他呈上一小块黑色的布料碎片，布料边缘绣着极其细微的、几乎难以察觉的银色丝线，勾勒出——半片鳞甲的图案。
“这是……”上官拨弦拿起布料碎片，仔细端详，瞳孔微缩，“蛇鳞？玄蛇核心成员的标记？”
萧止焰一拳砸在桌上，发出砰然巨响：“调虎离山！他们在清溪镇设伏，吸引我们注意，真正的目标，却是镜湖剩下的东西！”
毫无疑问，那从漩涡中浮起、被夺走的幽光之物，必定是“归藏计划”的另一关键部件，很可能是“天卷”或“人卷”地图，甚至是另一件“钥匙”！
玄蛇的计划，环环相扣，狠辣果决。
他们慢了一步。
上官拨弦握紧了手中的布料碎片，感受着那冰凉的触感，眼神却愈发锐利。
“他们拿走的，未必就是完整的。”她缓缓开口，声音冷静得可怕，“镜湖棺椁众多，记录庞杂，他们仓促之间，未必能尽得所需。而且……”
她抬起头，看向萧止焰，目光灼灼：“既然知道了他们的目的和所需，知道了地图所指，那么，主动权，未必不能抢回来！”
“以其人之道，还治其人之身。”萧止焰明白了她的意思，眼中寒光闪烁，“他们想集齐地图和钥匙，启动‘归藏’。那我们，就抢先一步，找到这些关键节点，毁掉它们！”
两人的目光在空中交汇，看到了彼此眼中相同的决绝与战意。
对抗玄蛇的棋局，已然进入中盘。
接下来的每一步，都将是刀光剑影，生死相搏。
镜湖的变故与清溪镇的伏击，如同阴云笼罩在众人心头。
嘉州府的接应人马如期抵达，队伍得到了补充，伤员也得到了更好的安置。
谢清晏在陆登科的精心治疗和上官拨弦的定期施针下，伤势终于稳定下来，但依旧虚弱，需要长期静养。
萧止焰当机立断，将重伤的谢清晏和部分伤员托付给嘉州府刺史妥善照料，并留下风隼带一队人保护。
他自己则与上官拨弦、阿箬、虞曦、李灵、萧惊鸿以及“影”等核心人员，带着精锐护卫，押解着抓获的几名玄蛇俘虏，火速启程，返回长安。
一路之上，气氛凝重。
众人皆知，玄蛇绝不会让他们轻易将「地脉图」和镜湖的秘密带回京城。
萧止焰加派了数倍斥候，前后探查，行军路线也几经变更，专挑人烟稀少但利于防守的路径。
饶是如此，途中依旧遭遇了几次小规模的骚扰和刺杀，显然玄蛇的触角比他们想象的伸得更长。
这些袭击虽未造成太大损失，却如同附骨之疽，不断消耗着众人的精力，也让队伍始终处于高度紧张的状态。
十数日后，队伍终于抵达长安京畿地界。
望着远处巍峨的城墙轮廓，所有人都暗暗松了口气。
进入京畿，驻军增多，玄蛇再想发动大规模袭击就没那么容易了。
是夜，队伍在距离长安城尚有百里的一处皇家禁军驻地驻扎休整。
连日奔波，人困马乏。
萧止焰下令全军饱餐一顿，好好休息，明日一早入京。
驻地条件比野外好了许多，上官拨弦终于能好好沐浴更衣，洗去一身风尘。
萧止焰安排了严密的守夜，营地周围灯火