上官拨弦微微颔首，将“云纹令”和“无字玉”小心收好。
这时，风隼匆匆返回，脸色不太好看“大人，上官特使，我们搜遍了周安提供的几个可能地点，并未找到他儿子的踪迹。对方很狡猾，没有留下任何线索。”
萧止焰并不意外“玄蛇行事，向来谨慎。继续暗中查访，扩大搜索范围。另外，加派人手保护周安，他还有用。”
“是。”
上官拨弦沉思片刻，道“玄蛇抓走周安之子，逼他前来，一是探听虚实，二来，恐怕也是想借他之口，传递某些信息，或者……引我们前往某个地方。”
她看向那幅地图残片“或许，另外的地图残卷或‘钥匙’部件，就藏在玄蛇希望我们去的地方。”
萧止焰认同她的判断“敌暗我明，贸然行动恐中圈套。我们先按计划返回长安，整合线索，再图后计。镜湖这边，我会留人严密看守，并设法安全取出剩余棺椁内的物品。”
计议已定，众人不再耽搁，当夜便收拾行装，准备次日一早启程返回长安。
为了防止途中遭遇伏击，萧止焰与赵崇商议，调派了一队精锐边军护送，并选择了较为隐秘但崎岖的路线。
夜色深沉。
上官拨弦站在吊脚楼的窗前，望着远处黑暗中轮廓模糊的落霞山方向，心中波澜起伏。
身世之谜以如此直接而震撼的方式揭开一角，让她一时难以完全平静。
“还在想镜湖的事？”萧止焰的声音在身后响起。
他走到她身边，将一件披风轻轻披在她肩上。
“嗯。”上官拨弦没有回头，任由他的气息笼罩着自己，“只是觉得，命运弄人。我原本只想查明师姐死因，为师父报仇，却不知不觉，卷入了这样一个跨越朝代的巨大漩涡之中。”
萧止焰沉默片刻，低声道“无论你是谁的女儿，无论你的血脉源自何处，你只是上官拨弦，是我认识的那个聪慧、坚韧、心怀慈悲的女子。这一点，永远不会变。”
他的话语简单，却带着一种笃定的力量，奇异地安抚了她有些纷乱的心绪。
她转过身，抬头看他。
月光透过窗棂，在他轮廓分明的脸上投下淡淡的阴影，那双深邃的眼眸在夜色中格外明亮，清晰地映着她的身影。
“止焰，”她轻声问，“若我真是前朝林氏后人，你……”
“那又如何？”萧止焰打断她，语气斩钉截铁，“前朝已逝，当今陛下乃我皇兄，亦是明君。你的立场，你的作为，早已说明一切。我信你，皇兄……日后也必会明白。”
他伸手，轻轻抚上她的脸颊，指尖带着灼人的温度。
“我所认识的拨弦，只会守护该守护之人，斩除该斩除之恶。这与你的血脉无关。”
上官拨弦望着他，在他眼中看到了毫无保留的信任与深情。
心中最后一丝不安与彷徨，悄然消散。
她将脸颊在他掌心轻轻蹭了蹭，如同寻求温暖与安心的猫儿。
这个细微的亲昵动作，让萧止焰喉头一紧，眸光瞬间暗沉下来。
他低下头，缓缓靠近。
温热的呼吸交织。
就在他的唇即将触碰到她的瞬间，楼下传来阿箬清脆的喊声“上官姐姐，萧大哥，陆神医熬了安神汤，让你们下去喝呢！”
旖旎的气氛瞬间被打破。
萧止焰动作一僵，额头抵着她的额头，无奈地叹了口气。
上官拨弦忍不住轻笑出声，推了推他“走吧，别辜负陆神医一番好意。”
两人下楼，见众人都聚在厅堂。
陆登科正将熬好的汤药分碗盛出，见到他们，温声道“夜色已深，明日还要赶路，喝碗安神汤，也好睡得安稳些。”
谢清晏接过一碗，吹了吹，递到上官拨弦面前“姐姐，小心烫。”
萧止焰面无表情地伸手接过“我来。”
谢清晏撇撇嘴，没说什么。
上官拨弦看着眼前这看似和谐，实则暗流涌动的场面，心中又是无奈，又是一丝暖意。
无论如何，她并非孤身一人。
次日清晨，队伍悄然离开望川城。
为避开可能的眼线，他们并未走官道，而是选择了穿越山林的小路。
山路难行，马车颠簸。
上官拨弦身体尚未完全康复，行程不免放缓。
萧止焰大部分时间骑马护在她的马车旁，偶尔会下令停下休息，亲自查看她的状况。
陆登科的汤药一日不辍，细心调理。
谢清晏则仗着“同病相怜”，时常赖在马车里，找各种话题与上官拨弦闲聊，美其名曰“排遣旅途寂寥”。
“姐姐，你看那山崖上的花，像不像长安西市的糖葫芦？”谢清晏指着窗外。
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