她的脸上没有了之前的妩媚与从容，只剩下冰冷的怨毒与一丝……难以言喻的复杂。
“好！很好！”阿依娜的声音如同毒蛇吐信，“没想到你们竟能毁掉圣母，杀了国师！这笔账，我们记住了！”
她的目光死死锁定阿箬。
“小丫头，你逃不掉的！‘守正’血脉，终将回归圣教！我们还会再见面的！”
说完，她不再停留，身形如同鬼魅般向后急退，几个起落便消失在茫茫黑暗的荒漠之中，只留下那充满恨意与宿命的话语，在夜风中回荡。
萧止焰此刻无心追击，他所有的注意力都在怀中的上官拨弦身上。
“陆神医！无论如何，救她！”他看向陆登科，眼中是近乎哀求的坚定。
陆登科重重点头，立刻取出金针和最好的保命丹药。
“下官必当竭尽全力！但上官大人伤势过重，需立刻寻一处安全安静之地救治！”
“回沙洲城！”萧止焰毫不犹豫，打横抱起轻若无物的上官拨弦，对众人下令，“立刻撤退！”
蛊母被毁，阵法已破，沙洲城的危机解除。
但上官拨弦却为了这一切，付出了难以想象的代价。
看着她苍白如纸、毫无生气的容颜，萧止焰的心如同被撕裂般疼痛。
他低下头，用只有两人能听到的声音，在她耳边嘶哑低语。
“拨弦，我不许你有事……听到没有？我不许！”
沙洲城的尘埃在连续数日的忙碌中渐渐落定。
“万蛊朝宗”大阵被破，蛊母湮灭，那些被控制的百姓虽元气大伤，但终究是保住了性命。
上官拨弦在萧止焰几乎不眠不休的看顾和陆登科竭尽全力的医治下，终于从鬼门关捡回一条命，只是身体依旧极度虚弱，需要长时间的静养。
为避开玉门关的风沙与潜在的残余威胁，也因阿箬思乡情切，队伍决定取道西南，绕行蜀地返回长安。
此行恰好会途经阿箬自幼生长的苗寨。
“上官姐姐，萧大哥，去我家住些日子吧！”阿箬扯着上官拨弦的衣袖，眼睛亮晶晶的，“我们那里山清水秀，最是养人！阿爹阿娘和阿婆要是见到你们，一定高兴坏了！”
上官拨弦看着阿箬期盼的眼神，又见萧止焰和陆登科都微微颔首，便柔声应下“好，正好我也需要个安静地方休养，那就叨扰了。”
萧止焰自然没有异议，对他而言，只要上官拨弦能安心养伤，去哪里都一样。
一行人于是转向西南，深入苗疆腹地。
山路崎岖，但景色愈发秀美。
连绵的翠绿山峦笼罩在薄雾中，清澈的溪流潺潺流淌，空气里弥漫着草木与泥土的清新气息。
上官拨弦被安置在舒适的软轿中，由萧止焰亲自挑选的亲信稳稳抬着。
萧止焰大部分时间都骑马护在轿旁，偶尔会下马，步行至轿窗前，低声询问她的状况，或是递上清水和陆登科特意调配的药膳。
他的目光始终追随着她，那份专注与关切，连周遭的苗人都看得分明，私下里用苗语笑着议论，说汉人郎君真是疼娘子。
陆登科则负责全程监控上官拨弦的身体状况，适时调整药方。
他的关心是含蓄而周全的，总是保持着恰到好处的距离，却又将一切安排得妥帖细致。
担忧上官拨弦安危、赶来汇合的谢清晏伤势未愈，骑不得马，也坐在轿中，脸色依旧苍白，却不忘时时用略带撒娇的语气隔着轿帘对上官拨弦说“姐姐，你可要快些好起来，我这伤还得指望你呢。”
上官拨弦总是无奈又温和地应一声“清宴，你安心养着自己的伤便是。”
数日后，队伍抵达了阿箬所在的苗寨。
寨子坐落在半山腰，吊脚楼依山而建，错落有致。
听到消息的阿箬家人早已等在寨口。
阿箬像只欢快的小鸟，扑进阿娘怀里，又拉着阿爹和阿婆的手，叽叽喳喳地介绍着上官拨弦一行人。
“阿爹，阿娘，阿婆！这就是我常跟你们提起的上官姐姐，萧大哥，陆神医，谢公子……”
阿箬的父母是淳朴的苗人，脸上带着常年劳作的风霜，笑容却无比真诚温暖。
他们不会说官话，只通过阿箬的翻译，热情地招呼着远道而来的客人。
阿婆年纪很大了，满头银丝，穿着传统的苗服，眼神却依旧清亮。
她拉着上官拨弦的手，仔细端详着她的面容，又看了看紧跟在旁的萧止焰，布满皱纹的脸上露出慈祥而意味深长的笑容，用生硬的官话慢慢说道“好，好孩子……来了就好，这里……安稳。”
这句“安稳”，仿佛带着某种奇异的力量，让上官拨弦连日来紧绷的心神莫名一松。
阿箬家早已收拾出了几间干净宽敞的吊脚楼。
上官拨弦被安排在了视野最好、也最安静的一间。