新的线索出现，意味着他们离“青龙使者”和玄蛇的核心，又近了一步。
而前方的迷雾，似乎也即将被拨开。
周记药铺位于益州城西一条不算繁华的街道上，门面不大，看起来有些年头了。
萧止焰一行人并未大张旗鼓，只带了影守和风隼，扮作寻常客人走了进去。
药铺里弥漫着浓郁的药香，伙计正在柜台后打着算盘。
见到客人进来，伙计连忙抬头招呼“几位客官，抓药还是问诊？”
上官拨弦走上前，目光扫过药柜上密密麻麻的药名。“我们想买些祛湿避瘴的药材。”
她随口报了几味药名，都是剑南道常见的方子。
伙计应了一声，熟练地开始抓药。
上官拨弦状似无意地问道“听说你们东家姓周？可是与凉州那个周记柜坊的东家是亲戚？”
伙计抓药的手微微一顿，抬头看了上官拨弦一眼，眼神闪过一丝警惕。“客官问这个做什么？”
萧止焰上前一步，将一块代表身份的玉牌在伙计眼前晃了一下，低声道“官府查案，如实回答。”
伙计脸色一变，看了看门外，压低声音“几位官爷，小的只是个抓药的，什么都不知道啊！”
“我们只问周东家的事。”上官拨弦语气平和，却带着不容置疑的力度，“你只需回答，是，或者不是。”
伙计犹豫了一下，见萧止焰目光锐利，只得硬着头皮道“是……凉州的周福东家，确实是我们东家的远房表亲。但平日里往来不多，就是年节有些走动……”
“近日周福可曾与你们东家联系？或者托人送来什么东西？”上官拨弦追问。
伙计眼神闪烁了一下。“没……没有吧？小的不太清楚……”
他的迟疑没有逃过上官拨弦的眼睛。
她不再追问，转而看向他正在抓的药材，忽然指着一味“七叶莲”问道“这七叶莲，似乎与寻常所见略有不同？叶片边缘的锯齿似乎更细密一些。”
伙计愣了一下，低头看了看。“哦，这是咱们本地青城山特产的品种，药性比外地的要烈一些，所以价格也贵点。”
青城山！
上官拨弦与萧止焰对视一眼。
“你们东家现在何处？”萧止焰问。
“东家……东家一早去青城山采药了，说是山里发现了一株罕见的‘鬼切草’，要去看看。”伙计答道。
鬼切草？
那是一种只生长在极阴之地的毒草，常用于炼制蛊毒！
时机如此巧合？
“可知他具体去了青城山何处？”上官拨弦问。
伙计摇头。“这就不清楚了。东家采药向来独来独往，不爱与人说道。”
线索似乎又指向了青城山。
离开周记药铺，回到客栈。
萧止焰立刻部署“风隼，你带几个人，盯着周记药铺，等周东家回来，立刻控制住。影守，准备一下，我们午后出发，前往青城山。”
“是！”
众人各自准备。
上官拨弦回到自己房间，从行囊中取出一个巴掌大的紫檀木盒。
打开盒子，里面是数十根长短不一、闪着幽蓝光泽的细针。
这是师父上官鹰传给她的“破障针”，专破各种邪祟蛊毒，材质特殊，能感应到阴邪之气。
她将木盒小心收好，又检查了随身携带的解毒丸和银针。
午饭后，一行人便骑马出了益州城，向着西北方向的青城山而去。
越靠近青城山，雾气越发浓重，空气中的湿意也更重，带着一股泥土和腐叶的气息。
山路崎岖，林木葱郁，遮天蔽日，光线变得昏暗起来。
偶尔能听到不知名的鸟兽叫声，在空寂的山谷中回荡，平添几分诡异。
萧止焰与上官拨弦依旧共乘一骑，他操控着马匹，小心地避开着湿滑的苔藓和盘踞的树根。
“跟紧我，这山里恐怕不太平。”他低声在她耳边嘱咐。
上官拨弦能感受到他身体的紧绷和警惕。
她微微颔首，指尖已然扣住了几根银针。
谢清晏和陆登科紧随其后，也都打起了十二分精神。
阿箬和虞曦留在客栈，负责接应和整理情报。
深入山林约莫一个时辰后，走在最前面的影守忽然抬手，示意众人停下。
“大人，有发现。”
众人下马，跟着影守来到一处隐蔽的山坳。
只见地面上有明显的打斗痕迹，几棵树的树干上留下了凌厉的刀痕，草丛中还有一滩已经干涸发黑的血迹。
“血迹尚未完全凝固，打斗应该发生在不久之前。”上官拨弦蹲下身，用手指沾了点血迹捻开，放在鼻下闻了闻，“是人血，而且……带有微弱的毒性。”
她的目光落在血迹旁几片被踩碎的