如同此刻笼罩在萧止焰和上官拨弦心头的疑云。
“秋水”二字，如同鬼魅的低语，自那日萧止焰提及宫中那位封号带“秋”的太妃后，便萦绕不散。
秋太妃，据宫中旧档记载，乃是先帝晚年一位并不算得宠的妃嫔。
她出身江南书香门第，性子恬淡。
因体弱多病，常年静居深宫，几乎已被世人遗忘。
她与那搅动风云的“玄蛇”，与那恶毒的“谷雨”计划，能有何关联？
萧止焰放下手中关于秋太妃的寥寥几笔记录，目光沉静。
他说道：“越是看似无关，往往越是关键。”
“风闻司正在暗中调查秋太妃入宫前后的所有细节。”
“尤其是……她与已伏法的洛阳王李元轨，可有任何隐秘的交集。”
上官拨弦坐在窗下，手中捻着一根银针，正在一块素绢上练习一种古老的刺绣针法。
这是她从师姐遗留的笔记中学到的，据说某些隐秘的讯息会以此种方式传递。
她闻言抬起头，眸中清光流转。
她提出一个大胆的推测：“止焰，你还记得洛阳王临死前的话吗？他说那个被带走的孩子，我们永远别想找到。”
她分析道：“若‘秋水’真是秋太妃，她长年卧病，深居简出，岂不正是藏匿一个孩子的绝佳身份？”
这个推测大胆却并非不可能。
一位被遗忘的太妃，宫中无人关注，在其宫苑内藏匿一个孩子二十年，并非难事。
若真如此，那秋太妃就绝非表面那般与世无争！
萧止焰走到她身边，看着她手下逐渐成形的、类似水波纹理的刺绣。
他语气温和却坚定：“无论真假，都必须查证。”
他提醒道：“只是宫中不比外界，规矩森严，耳目众多，尤其是如今‘玄蛇’残余可能潜伏其中，我们需得万分小心。”
上官拨弦放下针线，微微一笑：“我知道。”
她若有所思地说：“或许，我们该等一个合适的契机。”
契机，很快便不请自来。
两日后，宫中传出消息，秋太妃旧疾复发，病情加重。
太医院几位院判轮番诊治，却收效甚微。
皇帝念及其侍奉先帝多年，下旨广召京城名医。
诏令言明，若能缓解太妃病痛，必有重赏。
消息传到萧府，上官拨弦与萧止焰对视一眼。
都看到了对方眼中的决断——这无疑是一个接近秋太妃，探查虚实的绝佳机会！
上官拨弦毫不犹豫地说：“我去。”
萧止焰道：“我与你同去。”
“我以刑部侍郎身份，借协查宫内安全为由，可随行入宫。”
他补充道：“风隼也会安排人手在宫外策应。”
计划定下。
上官拨弦立刻以游方神医“苏芷”的身份，通过苏玉树在太医署的关系，递上了名帖。
她之前在疫病中展现的“医术”早已传开，加之苏玉树力荐。
很快便得到了入宫为秋太妃诊视的许可。
秋水宫位于皇宫西北角，位置偏僻。
宫墙略显斑驳，庭中草木也带着一股无人精心打理的疏狂之意。
与蓬莱殿昔日的金碧辉煌相比，这里冷清得近乎萧瑟。
上官拨弦在宫人的引导下，踏入这座弥漫着淡淡药香和陈旧气息的宫殿。
萧止焰则以巡查之名，在宫苑外围走动，暗中观察地形与守卫情况。
内殿光线昏暗，帷幔低垂。
空气中除了药味，还有一种……极其淡的、类似于檀香却又夹杂着一丝腥甜的古怪气息。
上官拨弦鼻翼微动，将这丝异样记在心里。
秋太妃躺在一张宽大的凤榻上，身上盖着锦被，只露出一张苍白得几乎没有血色的脸。
她看起来年约四旬许，眉眼间依稀可见年轻时的清秀。
但长期的病痛在她脸上刻下了深深的倦怠与憔悴。
她闭着眼，呼吸微弱，仿佛一阵风就能吹散。
引路的老宫女低声禀报：“娘娘，神医苏先生到了。”
秋太妃缓缓睁开眼。
那是一双……极其平静，甚至可以说是空洞的眼睛。
她看了上官拨弦一眼，目光没有任何波澜。
只是微微点了点头，算是打过招呼，随即又疲惫地闭上。
上官拨弦上前，依礼请脉。
指尖搭上那瘦弱的手腕，触感冰凉。
脉象……沉细无力，时断时续，的确是久病缠身、元气大耗之象，与外界传闻并无二致。
然而，上官拨弦却微微蹙起了眉头。
这脉象看似虚弱，但其深处，似乎隐藏着一种极其隐晦的、被强行压抑住的滞涩感。
不