他公式化地交代一句，便带着风隼转身离去。
看似平淡无奇的偶遇，信息已然传递。
是夜，亥时末，上官拨弦独自一人，悄然来到废宅。
推开虚掩的木门，只见萧止焰已负手立于院中，月光洒在他身上，勾勒出挺拔的身影。
他换下了官袍，着一身深色常服，更显肩宽腰窄。
“拨弦。”他转过身，声音低沉，唤了她的名。
“止焰。”上官拨弦走近，没有多余寒暄，直接低声道，“粮仓之下，有机关密道，利用水力驱动运输车运粮。”
“轮迹消失在活动石板处，我无法打开。”
萧止焰并不意外，点了点头：“与我猜测相近。”
风隼白日已探过侯府外围，发现西北墙外有一处废弃水渠，水流虽弱，但常年不息，足以驱动简单机关。
他顿了顿，目光锐利，“更重要的是，根据工部遗留的侯府早年建造图稿显示，那片区域下方，可能有一座前朝遗留的地窖，后被填埋。”
“看来，‘玄蛇’将其重新挖掘利用了。”
前朝地窖？
上官拨弦心中一动：“可能与我要找的密室有关？”
“不无可能。”萧止焰走近几步，从怀中取出一卷纸，“这是根据现有信息推测的地下通道可能走向图。”
终点之一，指向侯府内院的一片竹林，那里靠近……永宁侯的书房。
“另一条支线，则指向更深的区域，图纸上标注模糊。”
永宁侯书房？那个重伤昏迷的侯爷？上官拨弦蹙眉。
侯爷在此事中，究竟扮演何种角色？
“我需要知道通道的具体出口和用途。”上官拨弦抬头看他，目光坚定，“必须进去看看。”
萧止焰眉头紧锁：“太危险。”
“机关暗道之内，必有守卫或更凶险的布置。”
“你若贸然进入，恐遭不测。”
“我有分寸。”上官拨弦道，“但需要你协助。”
“下次那‘木牛流马’出动时，可否在外制造些动静，引开可能存在的守卫注意力？”
“哪怕只有片刻。”
萧止焰凝视着她，月光下她的脸庞皎洁而倔强。
他知道劝阻无用，只能尽力保障她的安全。
“好。”
“我会安排。”
“但拨弦，答应我，事不可为，立刻撤回，切勿逞强。”
他的语气带着不容置疑的关切。
“我答应你。”上官拨弦应承下来。
两人又低声商议了些细节。
就在上官拨弦准备离开时，萧止焰忽然叫住她，递过来一个小巧的铜制手炉，触手温润。
“夜深露重，拿着暖暖手。”他的动作自然，仿佛只是随手之举。
上官拨弦微怔，接过手炉，一股暖意从掌心蔓延至四肢百骸。
她低声道：“谢谢。”
“小心。”萧止焰看着她，目光深邃。
上官拨弦转身融入夜色，心中那丝异样的暖流，久久未散。
而萧止焰站在原地，直到她的背影消失，才轻轻叹了口气。
他摊开手掌，掌心因紧张而微微汗湿。
每一次与她私下相见，于他而言，既是慰藉，亦是煎熬。
等待“木牛流马”再次行动的日子，上官拨弦并未闲着。
她白日里继续以查案为名，在侯府内小心走动，尤其留意西北角粮仓通往内院各处的路径和守卫情况。
她发现，越是靠近内院竹林和永宁侯书房的方向，明哨暗岗越是密集，邱侧妃似乎对那片区域格外看重。
这更坚定了她的猜测：地下通道的终点，极有可能就在那片竹林或书房之下。
期间，她又在府中“偶遇”了岐国公世子李瞻。
李瞻是奉旨协理京畿治安，巡查各勋贵府邸防御，来永宁侯府倒也名正言顺。
他见到上官拨弦，眼中掠过一丝毫不掩饰的欣赏与关切。
“阿弦姑娘，听闻你又在为侯府分忧，真是辛苦了。”
李瞻屏退左右，温言道，“府中近日多事，你一切小心。”
“若有需相助之处，尽管来国公府寻我。”
他的话语带着真诚的维护之意。
上官拨弦能感受到李瞻的好感，但她此刻心系调查与师姐之仇，无意于此，只得客气疏离地回应：“多谢世子爷挂心，拨弦省得。”
李瞻见她态度淡然，眼中闪过一丝失落，但很快恢复如常，又叮嘱了几句方才离去。
他的情意，如同春日暖风，轻柔却难以忽略，但上官拨弦的心湖，已被另一道时而冰冷、时而灼热的身影搅动，难以平静。
萧止焰那边也传来了消息。
风隼和影守联手，已基本摸清了“木牛流马”的大致行动规律，约每两