上官拨弦心中一凛，立刻将图谱藏好，凑到窗边向外望去。
只见几个护卫正押着一个披头散发、衣衫不整的丫鬟，粗暴地朝着后院柴房的方向拖去。
那个丫鬟挣扎着，哭喊着：“冤枉啊！不是我！我真的没有偷侧妃娘娘的金簪！冤枉啊！”
上官拨弦瞳孔骤缩——那个丫鬟，竟然是芸香？！
芸香被以偷盗金簪的罪名抓了起来？
上官拨弦瞬间明白了——这是邱侧妃的弃车保帅之计！或者说，是苦肉计！
芸香昨夜行动失败，丢失了至关重要的机关图谱，必定会引起邱侧妃的震怒和怀疑。
为了自保，也为了掩盖更深的目的，邱侧妃立刻反手栽赃，将芸香抛出来作为替罪羊。
既能解释芸香可能身上带伤（抓捕时“反抗”所致），又能切断可能指向自己的线索，还能顺便清理掉一个可能已经不可靠的手下！
好狠毒利落的手段！
芸香会被如何处置？
灭口？
还是暂时关押，另有用处？
上官拨弦意识到，这或许是一个机会！
一个能从芸香口中套取关于邱侧妃、“秋水”以及“九窍玲珑匣”情报的机会！
但芸香被关押在柴房，那里定然有人看守，如何接近？
她想到了一个人——萧止焰。
以他万年县司法佐的身份，过问府中仆役偷盗之事，名正言顺。
虽然侯府大概率会内部处理，但他若坚持介入，至少能获得探视和问话的机会。
可是……自己刚刚才那般冷漠地拒绝了他的关心……
上官拨弦咬了咬唇，心中挣扎。
最终，对真相的渴望压倒了个人的情绪。
她不能再孤军奋战了，至少，在利用官府身份这件事上，萧止焰是目前唯一的选择。
她迅速写了一张字条。
“芸香被抓，偷盗系诬陷，恐遭灭口。此女关系重大，盼能介入问话。”
将其塞入了暗格。
这一次，她没有等待太久。
午后，萧止焰便再次来到了侯府，直接求见永宁侯，言辞恳切又略带强硬地表示：既然贵府抓住了偷盗的婢女，按律应交由县衙审讯定罪，侯府私设公堂恐有不妥，且近日府中怪事频发，更需依法办事，以正视听。
永宁侯似乎不愿在这种小事上与官府纠缠，加之邱侧妃也在旁“无奈”地表示“但凭侯爷和萧大人处置”，便顺水推舟，同意萧止焰将芸香带回县衙审讯。
上官拨弦在远处看着萧止焰指挥差役，将戴着镣铐、面色惨白却眼神倔强的芸香押出侯府。
经过她身边时，芸香的目光似乎极其隐晦地朝她的方向瞥了一眼，复杂难辨。
萧止焰也看到了上官拨弦，他远远地对她几不可查地点了一下头，眼神深邃，仿佛在说“交给我”。
这一刻，上官拨弦心中五味杂陈。
入夜，萧止焰通过暗格传来了消息。
“芸香收监，拒不承认偷盗，亦不吐露其他。然其伤势（腿疾）似遭人为加重，已延医诊治。侯府派人施压，要求尽快定罪结案。疑点甚多，正设法周旋。你可有具体欲问之事？”
上官拨弦立刻回复：“重点问其与邱侧妃真实关系、‘秋水’含义、‘九窍玲珑匣’之用途及下落、昨夜暖阁取物为谁效力。可暗示，我等知其并非窃贼，或有合作余地。”
她将球抛回给萧止焰，既指明了方向，又保留了底线，没有透露自己已拿到图谱的事实。
接下来的两日，侯府表面看似平静，实则暗流涌动。
邱侧妃称病不出，望秋阁闭门谢客。
永宁侯则忙于朝务，对后院之事似乎无暇多顾。
上官拨弦肩伤未愈，便利用守灵的清静，全力研究那卷“九窍玲珑匣”的图谱。
这机关锁果然精妙绝伦，融合了阴阳五行、奇门遁甲、星象算学，破解难度极大。
她废寝忘食，推演计算，进展缓慢。
期间，萧止焰又传来一次消息，语气略显沮丧：“芸香嘴极严，用尽方法，只字不吐。然其听到‘秋水’及‘九窍玲珑匣’时，瞳孔收缩，反应剧烈，显然知情。侯府催逼日紧，恐难久押。”
上官拨弦蹙眉。
芸香比想象得更难对付。
而侯府（实为邱侧妃）的不断施压，也说明她们急于灭口。
必须加快速度！
她将自己关在房内，更加专注地研究图谱。
终于，在第三日凌晨，她结合师姐笔记上的残缺提示和自身对机关术的深厚造诣，成功推算出了开启“九窍玲珑匣”的第一道关键密码——需要按照特定顺序，拨动外层圆盘上的天干地支符号！
然而，就在她为这一突破稍感振奋时，萧止焰那边却传来了一个坏消息。
芸香