小县主被卷入这场明显的政治联姻漩涡，他王明远于公于私，都难以完全置身事外。甚至袖中的手，已经微微握紧。
但，他该以什么身份出列？
以工部新任郎中的身份？未免可笑。
以定国公义子之弟的身份？更不合时宜，且会立刻将自己彻底卷入漩涡。
他前两日才刚被恩师提醒，京城之水极深，要如履薄冰，没想到回京第一次大朝会，就直接被推到了风口浪尖。
太子这步棋，当真歹毒，也当真巧妙。
就在殿中空气几乎要凝固成冰时，皇帝终于开口了。
他的声音比之前更显苍老疲惫，甚至带着点气力不济的沙哑，但每个字依然清晰：
“定国公……”
他顿了顿，似乎是在回忆，又像是在斟酌。
“程爱卿近日递了折子，言西北风寒旧伤复发，身体抱恙，请求回京调养。朕，已准了。算算日子，近期就该抵京了。”
这话看似与太子求亲无关，却让殿中许多人心中一动。
定国公要回京了？在这个节骨眼上？
皇帝继续缓缓说道，目光落在太子身上：“定国公一门，满门忠烈。三子皆为国捐躯，战死沙场，就留下安宁县主这么一个孙女，养在跟前，视若珍宝。”
“皇长孙的婚事，是国事，也是家事。安宁县主那孩子的婚事，终究也是程家的家事，是定国公心头的大事。”
他微微抬起眼皮，那双看透世情的眼睛似乎蒙着一层薄雾，语气平淡却带着上了一种不容置疑的意味：
“待定国公回京后，看他的意思，再做计较吧。”
“此事，容后再议。”
没有同意。
也没有明确反对。
只是……“容后再议”。
用一个“身体抱恙”、“请求回京”的定国公本人，将这件几乎要引爆朝堂的联姻请求，轻飘飘地压了下去，推迟了。
太子的脸色，瞬间白了一下，刚才的激动和喜悦像是潮水般褪去，眼底也闪过一丝明显的失落。
他张了张嘴，似乎还想再说什么，但触及皇帝那平静无波却深不见底的目光，所有的话都堵在了喉咙里，最终只化作一声艰涩的：“儿臣……遵旨。”
他伏下身，重重磕了一个头，再起身时，脸上已恢复了惯常的神色。
二皇子紧握的拳头也松开了，虽然结果并非他想要的一锤定音拒绝，但“容后再议”就是转机，就是时间！
只要定国公回京之前，操作得当，这事就还有变数！
他垂下眼睑，掩去眸中闪过的厉色。
王明远心中也暗暗松了口气。
还好，陛下没有当场同意，没有被太子这突如其来的“攻势”和礼部那套“正统礼法”的说辞裹挟住，给了缓冲的余地。
定国公要回京了……这或许是个变数。
以他对定国公性情的了解，那位老人刚直不阿，对皇室忠诚，但绝非任人摆布之辈，尤其事关他仅存的亲孙女。
只是，太子既然当朝提出了此事，就等于把这件事摆在了明面上，定国公府和皇长孙，已经被无形地捆绑在了一起，成为了各方势力下一步博弈的焦点。
“有事启奏，无事退朝——”侍立一旁的内监适时地高唱。
剩下的朝议，在一种心思各异的沉闷中草草结束。
退朝的钟声响起，官员们鱼贯而出。
王明远跟着人流，沉默地走出皇极殿，走过漫长的宫道。
他能感觉到，落在他身上的目光更多了，也更加复杂。有探究，有评估，或许还有想上来搭话的，但都被他脸上那份沉静和隐隐的疏离挡了回去。
他现在需要时间消化，需要理清头绪。
出宫后，他没有过多停留，登上自家马车。
“回府。”
马车驶动，将巍峨的皇城和那些形形色-色的目光渐渐抛在身后。
王明远靠在车厢壁上，闭上眼，脑中飞速回放着朝堂上的一幕幕。
太子的突然发难，二皇子的惊怒，皇帝的应对……还有，定国公即将回京的消息。
一切都搅在了一起。
而他，似乎正处于这个漩涡的边缘，一个不好，就会被彻底卷进去。
……
晚上，王家小院。
书房里，王明远刚放下几份前朝的水利旧档，揉了揉有些发涩的眼睛。去工部都水清吏司上任在即，他想着多熟悉些旧例，免得两眼一抹黑。
院里很静，只有东厢房传来大哥王大牛那均匀有力的呼噜声，一起一伏，睡得正沉。狗娃那屋没动静，估计也早入了梦乡。
忽然——
“砰砰砰！”
一阵急促又刻意压低的拍门声猛地响起，在寂静的夜里格外刺耳。
紧接着是一个少年