“避祸。”诸葛瑾闭上眼睛，“我不去朝会，就不会在主公和陆逊之间选边站。我不见任何人，就不会知道任何秘密。这样，无论城破后谁胜谁负，诸葛氏都能保全。”
诸葛恪明白了。父亲这是在用最消极的方式，为家族争取一线生机。
当夜，诸葛瑾“病重”的消息传遍全城。许多人都心知肚明——这位诸葛亮的兄长，在用这种方式，与即将到来的城破做切割。
与张昭的密谋、诸葛瑾的避世不同，步骘选择了第三条路。
二月二十六日，步府门前排起了长队。数百饥民拿着破碗破罐，等待施粥。粥棚里架着三口大锅，锅里是稀薄的米粥——虽然稀，但至少是干净的米，不是霉米。
步骘亲自站在粥棚前，为饥民舀粥。他年过五旬，身材瘦削，但动作沉稳，每舀一勺都尽量均匀。
“步大人，您真是活菩萨啊！”一个老妇接过粥碗，眼泪掉进碗里。
步骘温声道：“老人家快喝吧，凉了就不好了。”
他连续施粥一个时辰，直到所有饥民都领到粥，才擦擦手，回到府中。
管家低声汇报：“老爷，今日又用了三石米。府中存粮……只够五日了。”
“继续施。”步骘淡淡道，“存粮用完，就卖字画，卖藏书。总之，粥棚不能停。”
“可是老爷，这样值得吗？城就要破了，这些饥民……”
“正因为城要破了，才更要施粥。”步骘眼中闪过智慧的光芒，“你记住——乱世之中，钱财土地都是虚的，人心才是真的。今日我施一碗粥，来日就多一分生机。”
他走到窗前，望着街上领粥的饥民：“北军破城后，总要有人治理地方。到时候，这些受过我恩惠的百姓，就是我的保命符。他们会说‘步大人是好人’，北军听了，就会留我一命。”
管家恍然：“老爷深谋远虑！”
步骘苦笑：“什么深谋远虑，不过是苟且偷生罢了。”
他确实在收买人心，但不止如此。这些日子，他暗中记录城中各派系的动向，谁与北军有联系，谁准备殉国，谁想逃跑……他都记在心里。城破之后，这些情报就是他的投名状。
更绝的是，步骘还暗中接济了一些守军家属。有个什长的母亲病了，他送药；有个校尉的儿子饿晕了，他送粮。这些事做得隐秘，但总会传到当事人耳中。
于是，在守军中，步骘的名声越来越好。许多士兵私下说：“步大人是好人，城破后若他能活，我们也要保他。”
这正是步骘想要的。
二月二十七日，步骘“偶遇”陆逊。两人在街边交谈。
“子山先生真是菩萨心肠。”陆逊看着远处的粥棚，语气听不出喜怒。
步骘拱手：“不过是尽绵薄之力。城中百姓太苦了，能帮一点是一点。”
“先生可知，你施粥的米，本可供给守军三日口粮？”
步骘神色不变：“守军有军粮，百姓却无。且守军保的是城，城中有百姓，才有守的意义。若百姓都饿死了，守着一座空城又有何用？”
陆逊盯着他看了半晌，忽然笑了：“先生说得对。”
但他转身离去时，眼中却闪过一丝寒意。步骘看在眼里，心中冷笑：陆伯言，你就要死了，而我，会活下来。
步骘的算盘打得好，但陆逊的动作更快。
二月二十八日晨，大都督府。
陆逊面前摆着七份密报，每份都详细记录了一家士族通敌的证据——有的是与北军往来的书信，有的是准备开城投降的计划，有的是转移财产的记录。
七家，都是江东望族，有的甚至与孙氏有姻亲关系。
“大都督，真要……”副将声音发颤。
“杀。”陆逊面无表情，“全部抓起来，押赴朱雀街。午时三刻，当众处斩，诛三族。”
“可是这七家牵扯甚广，若全杀了，城中士族必反！”
“那就让他们反！”陆逊拍案而起，“你看清楚！城中粮尽水绝，将士饿着肚子守城，百姓易子而食！而这些蛀虫，却在暗中通敌，准备献城！不杀他们，军心何在？民心何在？！”
他抓起一份密报，摔在副将面前：“你看看！顾氏余党，约定明夜开西门！张氏分支，已将家产转移至江北！还有这些，这些……都在等着城破后向新主邀功！”
副将低头不敢言。
陆逊深吸一口气，声音转冷：“执行命令。若有阻拦者，同罪。”
午时，朱雀街。
七家士族三百余口被押上刑场。男女老少皆有，最小的还在襁褓中，最老的已过八旬。他们跪在街心，哭喊声、求饶声、咒骂声混成一片。
围观的百姓黑压压一片，许多人眼中是麻木，也有少数人眼中是快意——这些平日高高在上的士族老爷，也有今天！
陆逊亲自监斩。他站在高台上，铠甲在阳光下泛着冷光。