不是庆祝，是备战。
阿木在旗杆下开小灶。他挑出了白天练合击最有模样的三个年轻人——大牛、二虎、三顺，都是二十出头，膀大腰圆，眼神里有股子狼崽子的凶劲。他没教新招式，只是让三人站在他面前，赤手空拳。
“打。”阿木说，独眼盯着他们。
三人面面相觑，没敢动。
“老子让你们打！”阿木低吼，“用全力！打要害！打死了算老子的！”
大牛最先动手，一记直拳轰向阿木面门。拳风很糙，但力道十足，带着破空声。阿木不闪不避，抬起左臂一挡，“砰”的一声闷响，大牛的拳头砸在他小臂上，像砸在铁柱上，疼得龇牙咧嘴。但阿木纹丝不动，只是独眼一眯：“就这？”
二虎和三顺对视一眼，同时扑上。二虎扫腿踢阿木下盘，三顺绕后锁喉。阿木脚步一错，避开扫腿，右臂后摆，手肘精准地撞在三顺胸口，三顺闷哼一声倒飞出去。同时左手一探，抓住二虎踢来的脚踝，一拧一甩，二虎整个人被抡起来砸在地上，尘土飞扬。
战斗结束，不到三息。
三人躺在地上，胸口剧痛，但咬着牙没叫出声，只是死死盯着阿木，眼中是不服，是狠劲。
“知道你们差在哪吗？”阿木问，声音很冷。
“力道不够。”大牛咬牙。
“速度太慢。”二虎喘着粗气。
“配合稀烂。”三顺捂着胸口。
“放屁！”阿木一脚踹在大牛肩上，力道不重，但很疼，“力道？老子当年炼气期就能一拳打爆蚀心者的头！速度？老子在兽潮里能躲开十七头妖兽的扑杀！配合？老子和战友背靠背，杀穿三个蚀心者方阵！你们差的是这个吗？”
他弯腰，盯着三人的眼睛，独眼中暗金气血流转，像烧红的铁：“你们差的是心！是那股子不把敌人弄死、自己就得死的狠劲！是那股子哪怕胳膊断了、腿折了、肠子流出来了，也要咬下敌人一块肉的狼性！”
三人怔住。
“站起来。”阿木说。
三人挣扎着站起，虽然疼得额头冒汗，但腰挺得笔直。
“从现在起，你们三个，每天加练两个时辰。不练招式，不练配合，就练一件事——怎么在绝境里，用最省力、最阴损、最要命的方法，弄死敌人。”阿木从怀里掏出三本薄薄的小册子，扔给他们，“这是老子在往生殿时，从死人堆里扒拉出来的东西。里面是‘三绝手’——戳眼，锁喉，踢裆。练熟了，炼气杀筑基，筑基杀金丹，不是梦。”
三人接过册子，翻开，里面是歪歪扭扭的图画和注解，动作很简单，很直接，很阴毒。但每一招，都直指要害，都是奔着要命去的。
“练！”阿木低吼，“练到闭着眼也能使出来，练到成了本能！三天后，荒山，老子要看你们的本事！练不出来，就给老子滚出青石镇，别在这儿丢人！”
“是！”三人嘶吼，眼中凶光暴涨。
阿木转身离去，独眼中闪过一丝复杂。他不想教这些年轻人这么阴毒的东西，但乱世里，活下去比什么都重要。他希望他们永远用不上这些招式，但真到了要用的时候，这些招式，能救命。
林薇在棚子里，遇到了新情况。
是白天用过变异曦光草汁的二狗。他头疼好了，噩梦没了，眼神清亮了，但身上开始出现异常——皮肤表面，开始浮现极淡的、暗金色的纹路，纹路很细，像蛛网，不仔细看看不出来。而且，他对混沌余烬的感知，变得异常敏锐。刚才林薇在整理从木傀汁液中提取的新一批变异草汁时，二狗隔着三丈远，突然说：“林薇姑姑，那瓶子里……有东西在动。”
林薇心里一紧。她拿起瓶子，对着灯光细看。汁液在瓶子里缓缓流动，暗红色的纹路在灯光下泛着幽蓝的光泽，纹路确实在微微蠕动，像有生命。但用神识探查，又什么都感觉不到。
是混沌污染？还是某种……正向的变异？
林薇不确定。她让二狗伸出手，用记忆之灯照了照。灯光下，二狗皮肤表面的暗金色纹路清晰了些，纹路在缓缓流动，与瓶中的纹路有某种微弱的共鸣。但二狗的神魂很稳，没有污染迹象，反而比以前更坚韧，更有活力。
是这变异草汁，在改造他的身体？还是……在唤醒某种潜藏的血脉？
林薇不敢确定。她从瓶子里又取了一滴汁液，滴在自己手腕的银白纹路上。汁液触及纹路，幽蓝的光芒骤然亮起，与汁液中的暗红纹路激烈对撞，发出“嗤嗤”的轻响，像水火不容。但很快，幽蓝光芒压制了暗红纹路，汁液被净化，化作一缕青烟消散。
诅咒的力量，在排斥这种变异。
林薇心中更沉。这变异草汁，对普通人或许有益，但对她这种身负诅咒的人，可能是毒药。但二狗用了没事，反而变强了。这说明，这汁液的效果，因人而异。
她收起瓶子，看向二狗，眼神严肃：“二狗，你身上的变化，