“夫人，孩子们都睡熟了。”
“知道了。”
戚染染端起酸梅汤抿了一口，酸甜滋味在舌尖化开，驱散了午后闷热。
沈砚之从身后走来，双手自然搭在她肩上，下巴抵着她发顶轻蹭：
“今日陛下赏赐的补品都看过了？那株野山参瞧着年份不浅，正好给你补身子。”
“嗯，看过了。”
沈砚之眉峰微蹙，指尖在她小巧的耳垂上轻轻捏了捏，带着一丝试探：
“染染，三日后宫中的赏荷宴，你想去吗？”
他喉结轻滚，目光落在她光洁的脖颈上，那里还留着昨夜缠绵的浅红印记。
她转过身仰头望他，长睫如蝶翼轻颤，眼中带着恰到好处的犹豫：
“夫君要带我去吗？我听说宫宴规矩多，怕是会给你添麻烦。”
沈砚之眼底闪过复杂情绪：
“有我在，不会让你出任何差错，你若想去，便陪我一同赴宴。”
戚染染垂下眼睫，掩去眼底思绪，声音带着羞怯：
“既然夫君都这么说，我便随你去吧，只是……要穿什么衣裳好呢？”
沈砚之看着她乖巧的模样，心中疑虑稍稍减轻。
他俯身吻了吻她的唇，声音低沉温柔：
“好，我让人把苏绣坊新送来的烟霞色蹙金裙取来，那颜色衬得你肌肤胜雪，定能艳压群芳。”
待沈砚之去书房处理公务，戚染染才松了口气。
沈砚之这般聪明，不可能对萧景渊的意图一无所知，却主动提出带自己赴宴。
不过她也管不了那么多了。
＊
三日后，宫宴如期而至。
御花园内荷叶田田，粉色荷花在碧波中绽放，清风拂过送来阵阵清香。
亭台楼阁间张灯结彩，朱红梁柱缠绕锦缎，宫女太监提着食盒穿梭。
戚染染坐在沈砚之身边，身着烟霞色蹙金绣襦裙，裙摆用金线绣着缠枝莲纹，走动时如流云拂过。
云鬓间斜插一支赤金点翠步摇，流苏随动作轻晃，映得肌肤莹白如玉，眼尾泪痣在珠光下若隐若现，更添几分勾魂摄魄的美。
周围夫人小姐的目光不时投来，有艳羡，有嫉妒，有探究。
她们窃窃私语，谈论着这位让镇国丞相神魂颠倒的女子，好奇她究竟有何魔力，能让素来清冷的沈大人变得柔情似水。
戚染染对这些目光恍若未觉，端着茶杯看似随意地扫视人群，实则在寻找萧景渊的身影。
“在看什么？”
沈砚之的声音在耳边响起，他执起酒壶，为她面前的玉杯斟满枣红色果酒，
“尝尝这个，是西域进贡的葡萄酒，甜而不烈。”
戚染染回过神，对他露出温柔笑容：
“没什么，只是觉得这御花园的荷花开得真好。”
她浅尝一口果酒，甜香在口中弥漫。
沈砚之握住她的手，指尖摩挲着她微凉的掌心：
“喜欢的话，回去我让人在府中也挖一池荷花，再种上你爱吃的莲子。”
“夫君对我真好。”
戚染染靠在他肩上，声音软糯。
就在这时，太监尖细的嗓音划破喧嚣：
“陛下驾到——”
众人纷纷起身行礼，萧景渊身着明黄色龙袍，腰间系着玉带，身姿挺拔如松。
他面容俊朗，眉宇间带着帝王威严，目光扫过戚染染时，眼底闪过一丝惊艳和炙热，随即很快掩饰过去，恢复了平日的沉稳。
“众卿平身。”
“今日天气甚好，荷花正盛，大家不必拘束，随意些吧。”
宴席开始后，歌舞升平，觥筹交错。
舞姬们穿着粉色罗裙在亭中翩翩起舞，衣袖翻飞间如群蝶戏荷。
戚染染偶尔浅尝辄饮，余光始终留意着萧景渊的动向。
她看到他偶与大臣们交谈，却总在不经意间将目光投向自己。
终于，萧景渊起身，对身旁太监低语几句，借口更衣离开了宴席。
戚染染心中一动，对沈砚之道：
“夫君，我有些闷，想去花园里透透气，这酒喝着甜，后劲却不小，头晕得很。”
沈砚之眉头微蹙，有些不放心：
“我陪你去。”
“不用了，我让青禾陪着就好，就在附近走走。”
戚染染撒娇道，轻轻摇着他的手臂，眼尾泛红，带着几分醉意朦胧。
沈砚之看着她娇憨的模样，心中一软，终究点了点头：
“去吧，不要走太远，让青禾寸步不离跟着你，若是不舒服，立刻让人来报信。”
他伸手替她理了理微乱的鬓发，指尖触到她温热的耳廓，引得她轻轻一颤。
“知道啦，夫君最