“明账是幌子，”公孙策嗓音沙哑，翻至末页，“您看这里——‘腊月香火捐银三千两，抵盐仓耗损’。盐耗与妈祖香火何干？”他指尖点着墨迹，又抽出另一册《闽商分利簿》，纸张薄脆如蝉翼，字迹潦草如鬼画符，“这才是‘暗账’，记着林、陈、王三姓盐商每季分赃数目，连贿赂水师将领的‘冰敬’‘炭敬’都标得清清楚楚。”
包拯眸光骤冷。他接过第三册——一本无封皮的线装簿，纸色灰暗如墓砖，以契丹文与汉文混杂记录：“死账”。首页赫然列着数十人名，旁注蝇头小楷：“林崇文，嘉佑三年私运辽铁，证存三号仓”“水师副将赵挺，妻弟贩私盐入高丽，画押为凭”……
“死账不是账，是绞索。”包拯合上册子，声音沉如闷雷，“沈之慎四十年经营，早将福州官商绑成一条尸船。船若沉，无人能活。”
窗外，一只灰鸽扑棱棱掠过檐角。公孙策扶了扶滑落的眼镜：“今日是妈祖诞辰，香火鼎盛。若暗账所言非虚，此时正有‘香火银’流动……”他未尽之言悬于空中——这是“瞒天过海”的最佳时机。
天后宫浸没在刺鼻的檀香与鼎沸人声中。雨墨挤在摩肩接踵的信徒间，深蓝劲装被汗水浸透，黏在脊背上。她伪装成捐银的商贾侍女，发髻间簪一朵素白茉莉——这是与展昭约定的暗号。眼前，香火钱如流水涌入功德箱，执事僧人唱喏声洪亮：“林府捐银五百两！祈佑海路平安！”
她不动声色靠近侧殿，瞥见一名执事正将成箱铜钱搬入香积厨。趁众人叩拜时，她闪身潜入庖厨后巷。逼仄的砖墙上，一道暗门虚掩，门缝渗出咸腥味——非檀香，而是海盐与铁锈的混合气息。她指尖抵门，听见内里对话：
“……这批辽铁走‘丙字航道’，挂香船旗号。赵副将的人已在礁石区设伏，专劫盐帮的货！”一个粗犷男声道。
“沈先生妙计！水师与盐帮斗得两败俱伤，咱们的船正好趁乱出闽江口！”另一人谄笑。
雨墨屏息，摸出袖中炭笔，在门板刻下契丹狼头符——这是她生母云娘遗留的暗记。突然，巷口传来脚步声！她急退，后背却撞上一堵温热胸膛——展昭。他扮作挑夫，草帽压至眉骨，大手稳稳扶住她腰身，低语：“别动，有眼线。”
两人隐入阴影。只见一名僧人快步至暗门，塞给执事一卷东西：“沈先生急令！今日香火银半数转‘死账库’，余者充水师剿匪饷——务必让盐帮以为是对方黑吃黑！”
地窖深处，别有洞天。公孙策举着风灯，灯晕在石壁上投下摇曳的鬼影。眼前是一座由铁栅封存的石室，内里高耸的木架上，密匝匝排列着黑漆木匣，每匣贴一纸人名标签，如林立的墓碑。他撬开标注“赵挺”的匣子——内藏一幅血指印认罪书、几封与辽商密信，以及一枚水师虎符拓印。
“死账不是账册，是棺材。”包拯的声音在石室回荡。他立于最内侧一匣前，标签书“耶律慎之”，匣内却空无一物——唯匣底刻一行小字：“棋终局未终，权葬于海”。
公孙策忽蹲身，拾起地上一片枯榕叶——与盐仓账册中夹的那片一模一样！叶脉间似有墨迹。他蘸水轻拭，显出极淡的契丹文：“归巢需焚巢”。
“不好！”公孙策猛然抬头，“沈之慎要毁库！‘焚巢’是死账自毁的暗语！”
几乎同时，石室深处传来“滋啦”声——一道火线沿石缝疾走，硫磺味刺鼻！火舌贪婪地舔舐木架，黑烟翻滚如毒蟒。
落日熔金，将江面染成血色。两艘船在礁石区绞杀——水师楼船高悬“剿匪”旗，盐帮乌篷船则张满破帆。箭矢如蝗，火油罐在船舷炸开，惨叫声撕破黄昏的宁静。展昭与雨墨伏于礁石后，望远镜中映出修罗场：水师士卒砍断盐帮缆绳，盐帮则掷出毒蒺藜，双方死伤惨重。
“看东北角！”雨墨低喝。一艘无旗商船正悄然穿越战团，船身吃水极深，甲板上堆着覆油布的货箱——正是香积厨所见“香船”！
展昭吹响鹰哨。潜伏江心的开封府快船如离弦之箭，直扑商船。甲板上，商贩拔刀顽抗，却被展昭凌空跃入，剑光如雪崩般斩断兵刃。雨墨紧随其后，直闯货舱——掀开油布，赫然是成捆辽国弯刀与生铁锭！货箱夹层中，更藏着一册《丙字香火簿》，记录着历年妈祖捐银如何流入走私网络。
突然，商船底舱传来爆炸声！船体剧震，龙骨断裂的呻吟刺入耳膜。“底舱有火药……是死局！”船老大癫狂大笑，“沈先生说了，今日谁也别想活！”
展昭拽起雨墨扑向船舷！身后烈焰冲天，冲击波将两人掀入江水。冰冷的江水裹挟着血腥与焦糊味涌入鼻