“躲开！”林小山嘶吼，推着程真扑倒。但来不及了，岩影已笼罩数十名妇孺。千钧一发之际，八戒大师袈裟鼓荡，双掌合十，梵音如钟：“唵！”竟似有无形气墙展开，落岩速度骤减。牛全见状，从皮囊甩出几枚带钩索的铜球，喝道：“小山，接住！钉进地面！”林小山腾跃而起，如鹞子翻身，接球掷钩，铁钩深深楔入岩缝。陈冰银针连发，刺入锁链机簧，锁链瞬间绷直如弓弦。落岩被硬生生滞在半空，碎石簌簌如泪。众人惊魂未定，程真已冲入岩下，拖出两名吓呆的孩童。林小山抹去唇边泥血，咧嘴一笑：“大师，您这经文比炸药还猛啊！”八戒大师收掌喘息，袈裟渗出血迹：“佛法无边，但救不得所有人...”
混乱中，苏文玉扶霍去病坐下，撕下官袍内衬为他包扎肋下伤口。血浸透白布，她指尖发凉：“肋骨断了？”霍去病摇头，握住她手腕：“皮肉伤。文玉，这山崩不寻常——岩层有火药残留味。”苏文玉眸色骤冷，抬眼望向王舍城方向。城头旌旗猎猎，守军影影绰绰，却无一卒来援。她想起炸堤前那幅“赈灾”血旗，心头疑云翻涌。此时，一名浑身是泥的信使踉跄奔来，呈上竹筒密函：“大人，王舍城守将拒开城门，说...说洪魔乃天罚，献祭方可平息！”苏文玉拆筒阅信，冷笑一声：“好个‘天罚’！林小山，牛全，随我去城门。程真，陈冰，救治伤者。八戒大师，安抚民众。”她起身，墨袍如战旗扬起，霍去病欲同行，却被她按回：“你歇着，这局棋，我亲自下。”
林小山凑近牛全，挤眉弄眼：“胖子，听见没？‘献祭’呢，莫不是要咱们几个当祭品？”牛全擦着窥镜，胖脸阴沉：“祭品？我看是有人想灭口！陈冰说村民里混了生面孔，像探子。”程真正为一名老妪包扎断腿，闻言抬头：“小山，别瞎掺和！苏大人自有分寸。”林小山却敛了嬉笑，蹲到她身侧，帮她按住老妪伤口：“程姑娘，这世道比洪水还凶险。等平安了，我定在灯会捞个最大金鱼送你，免得你总说我空口白话。”老妪呻吟着抓住程真手腕：“姑娘...城里有巫庙，他们说...要童男童女祭河神...”程真手一抖，纱布染红大片。
苏文玉已翻身上马，林小山与牛全紧随。三人驰向王舍城，泥泞官道上蹄声如雷。城门紧闭，箭垛后守军弓弩齐指。苏文玉勒马高喝：“本官乃苏文玉，奉旨赈灾！开门！”城头探出一张肥硕的脸，守将皮笑肉不笑：“苏大人，洪水乃河神震怒，需献百名童男女，方可平息。您纵有圣旨，也大不过天意吧？”林小山啐了一口：“放屁！河神要不要先拿你祭刀？”守将面色一沉，挥手间，箭矢如蝗飞下！牛全急甩铜球，球裂成盾，叮当格开箭雨。苏文玉不退反进，马鞭卷飞一箭，厉声道：“狗官！你私藏火药炸山，伪作天灾，真当本官不知？”话音未落，城门吱呀开一线，数名黑影持刀扑出——竟是早先混在灾民中的探子！
刀光劈面，林小山抽出腰间短匕格挡，火星四溅。“程真姑娘，看来灯会得改地府一日游了！”他嘴上调笑，招式却狠辣，匕刃抹过敌喉。牛全铜球变钩锁，缠住两人拖入泥潭。苏文玉马鞭如蛇，绞住守将亲兵脖颈，猛力一拽，那人撞上城门呕血不止。混战中，忽听城头惊呼：“洪水！洪水又来了！”众人回望，只见疏浚河道竟被山崩碎石堵塞，洪峰回卷，直扑城下！守将面如土色：“快...快开城门！”但已迟了，浪头如黄龙怒啸，瞬间吞没城门甬道。苏文玉当机立断：“退！上城墙！”三人弃马腾跃，抓钩索攀上箭垛。洪水在脚下咆哮，探子们惨叫着被卷走。守将瘫坐垛口，裤裆湿透：“苏大人...救我...”
苏文玉冷眼睨他：“说！谁指使你炸山？”守将抖如筛糠：“是...是王叔大人！他说...说灾民耗粮，不如借天灾清掉，好...好腾出田地献给京里贵人...”林小山一脚踹翻他：“畜生！那些孩子也是‘耗粮’？”牛全摸出铜管窥镜观测水势，胖脸凝重：“苏大人，洪水被城门所阻，水位在涨，半炷香内必漫过城墙！”苏文玉闭了闭眼，再睁时眸如寒冰：“林小山，牛全，你们可有法子？”林小山挠头：“炸药用光了，除非...”他忽地盯住守将，“这肥猪不是说有祭品吗？把他扔下去喂河神如何？”守将杀猪般嚎叫。牛全却道：“不可！我有法子——用守城弩炮射断上游浮桥桩，引洪水分流！”苏文玉颔首：“准！林小山，你去控弩。狗官，想活命就让你的人配合！”
弩炮高踞城楼，需三人合力绞弦。林小山与牛全扳动绞盘，守将哭爹喊娘推弩机。弩箭粗如儿臂，牛全校准方位：“射东侧第三桩！”弦响如霹雳，巨箭离弦，却射偏了，擦着桥桩没入洪水。守将腿软：“没...没力气了...”林小山啐道：“废物！程真姑娘在，定骂得