时值深秋，大风吹动山林，无数树叶落在头上。许多契苾人疲惫不堪，抱着战马脖子睡着。
契苾何力抬手，队伍缓慢降下来。
“阿克桑兄弟，这到哪里了？”
他脸上焦躁，沿江行军六天，还看不到城池。这里到处是山，也不见村落，连自己在哪都不知道。
“应该还有一天。”
阿克桑取出地图，语中也不确定。
一个契苾将领不满道：“说的屁话，什么叫应该。”
“有能耐你带路！”
阿克桑反唇相讥，契苾人和突厥交好，往年没少占奚人地盘，双方很不对付。
契苾何力瞪一眼部下，那人讪讪闭嘴，他又抱胸道：“阿克桑兄弟，我们要加快了，大都督撑不了太久。”
阿克桑才缓和脸色。
“你们休息，某去抓个舌头。”
“有劳。”
契苾何力很客气，传令大军休整，士兵们下马休息。许多人三两口吃完，倒在地上呼呼大睡。
“将军，这蛮人太无礼了。”
听到部下抱怨，契苾何力斥道：“大事为重，都督出事，我们能讨得好？先不说太子，还有长公主……”
众人默然无语，虽说女人不干政。
但到底一家人，皇帝能不放心上？
契苾何力又道：“奚人和都督关系不一般，远比我们亲近。陛下仁慈，收留契苾部，你们要感恩，不准惹麻烦！”
“诺。”
他是契苾部之主，众人恭敬答应。
休息半个时辰，一队林奚蛮赶回，他们身上尚有血迹。契苾何力精神一振，连忙起身迎过去。
“如何？”
阿克桑折断树枝，蹲下来比划。
“据俘虏交待，前方三十里，就是乌骨城。泊灼、太行两城，和它互为犄角。运粮队从太行城，跨鸭绿江北上。”
“兵力如何？”
“三城合兵五千，在护卫粮道。”
阿克桑顿了顿，补充道：“天黑之前，他们会发现游骑失踪。契苾将军，你要加快速度了。”
“多谢。”
契苾何力起身，下达进军命令。契苾人仿佛受到刺激，动作干净利落，一扫之前萎靡模样。
大军行出十里，地势逐渐平坦。
一望无际原野上，一条大江隔开两岸。
契苾何力扬鞭道：“憋屈几个月，终于有勇武之地了。契苾特，令四千人往西，放一个援兵过河，本帅斩你头。”
“诺。”
一员悍将领命，点了三千人离开。
“其余人，找地方渡江！”
……
鸭绿江东岸，官道上排成长龙。
苦役抽打鞭子，赶着牛车向前。几个瘦弱民夫，推着牛车上坡，他们青筋鼓起，依旧不敢泄气。
全副武装的游骑，沿着粮道巡视。一旦发现谁偷懒，便会无情斩杀。
“盯紧他们。”
运粮别将举起囊，狠狠灌一口酒。
高帅四万大军，正在前线交战。每日需粮三千石，干草五万束，这三百多里，铺民夫三万多人。
粮道若出事，他几个脑袋都不够砍。
“将军放心，弟兄们都看着。”
别将点点头，又想起一事，问道：“探哨都回来了？”
“只江边那组未归。”
部下见他脸色不对，忙赔笑道：“将军勿怒，这帮崽子定是去乌骨城了，您也知道，没有女人太难熬。”
“军中岂能儿戏，去抓他们回来。”
“是是……”
几骑领命拨转马头，忽而又被别将叫住。
“一个都没回？”
“是。”
别将脸色微变，立刻传护粮兵集合。同时派出探子，谁料己方刚集合，远处轰隆隆作响，似有千军万马。
一个游骑狂奔而至，胸口插着利箭。
“敌袭！敌袭！”
“速速结阵！”
别将脸色大变，敲响紧急讯号。高句丽平日为民，战时为兵，民夫虽惊不乱，用粮车环成车阵。
重装步卒结方阵，长矛手准备就绪。
片刻之后，无边无际的骑兵出现。契苾人如同潮水，淹没整片官道，马上骑士蓬头垢面，眼神却如野狼。
如此强大威势，民夫面如土色。
“结阵结阵！”
别将大声喊叫，似乎能借此驱散恐惧。高句丽重装长弓手，是对轻骑利器。只要结阵固守，或有一线生机。
……
平坦的地势，让战马尽情奔腾。契苾人来去如风，环成一个包围圈。阵内千余高句丽人，紧紧盯着他们。
契苾何力放声大笑，“勇士们，让他们见识契苾人的厉害。”