思绪回笼，二长老深吸一口气，空气中弥漫的能量石气息渐渐淡去，他转头对影绒道：“走吧，跟紧我，别乱看。”
影绒收起脸上的嬉闹，攥紧了腰间苍井空为他打造的小匕首，匕首柄上嵌着的小块能量石微微发热，像是在给他壮胆。他紧紧跟在二长老身后，十位护卫立刻形成严密阵型：四人在前开路，四人在后殿后，两人分列影绒两侧，手掌按在腰间的淬灵短刃上，目光警惕地扫视着四周。
穿过空间裂缝的眩晕感转瞬即逝，脚下传来枯草的沙沙声，眼前的景象彻底变幻——枯黄的草木在风里摇曳，辽阔的荒原无边无际，一直延伸到灰蒙蒙的天际，空气中除了干燥的尘土气息，还夹杂着一丝若有若无的腐味，不知是低阶魔物的遗骸，还是亡灵残留的气息。
身后的空间裂缝还在微微闪烁，蓝色电弧依旧跳动，但那道黑色裂隙已隐约有了收缩的迹象。二长老落地后第一时间转身，目光扫过裂缝，确认能量供给还能维持，才转头沉声道：“都戒备起来，先确认周遭环境，再启动星讯秘法联系暗影。”
十位护卫立刻行动，两人身形如鬼魅般窜出，朝着左右两侧快速侦查，足尖点过枯草时几乎不发出声响；其余八人则围绕影绒站定，形成一个紧凑的防护圈，短刃出鞘的寒光在昏暗的光线下一闪而过，警惕地盯着荒原的每一个角落。
影绒站在阵型中央，忍不住抬头望了望灰蒙蒙的天空，又低头看了看脚下干裂的土地，心里泛起一丝嘀咕：大长老说的亡灵法师，真的会藏在这附近吗？他下意识往身边的护卫靠了靠，对方感受到他的动作，侧头递来一个安抚的眼神，目光依旧紧紧锁定着远方。
二长老走到一块凸起的岩石旁，抬手从怀中取出一枚嵌着高阶能量石的通讯符，指尖摩挲着符面上的星纹。这是与暗影联络的关键，必须在空间波动稳定的区域启动，否则信号很可能被魔渊大陆的磁场屏蔽。他抬头眺望远方，确认四周没有明显的能量异常，才对身边的护卫道：“守住这片区域，任何人靠近，先示警，再动手。”
“是！”护卫们齐声应答，声音低沉而有力。
左侧侦查的护卫很快返回，单膝跪地禀报：“二长老，左前方十里内只有零散的低阶魔物踪迹，没有亡灵法师的能量波动，也没有人为活动的痕迹。”
右侧侦查的护卫也紧接着回来：“右前方八里处有一片枯树林，里面有几处废弃的巢穴，像是之前魔物盘踞的地方，现已空置，无异常。”
二长老点点头，心里稍稍松了口气，但脸上依旧没有放松：“好，原地布防，我现在启动通讯符联系暗影。影绒，你待在圈子里，不许乱动。”
影绒乖乖点头，攥着匕首的手指又紧了紧。他看着二长老抬手将通讯符举过头顶，指尖注入灵力，通讯符上的星纹渐渐亮起，散发出柔和的光晕，与空气中的能量产生共鸣。
“星讯秘法，启！”二长老沉喝一声，灵力源源不断注入通讯符，光晕愈发炽盛，一道微弱但稳定的能量波动朝着荒原深处扩散而去——这是暗影族特有的联络频段，只有持有对应信物的族人才能接收。
通讯符的光晕持续闪烁着，却迟迟没有回应。二长老眉头微蹙，加大了灵力输出，心里暗道：暗影到底在何处？是没接收到信号，还是遇到了什么变故？
荒原上的风渐渐大了起来，吹得枯草呜呜作响，像是某种低语。护卫们的神色愈发凝重，目光死死盯着远方，只要有任何异动，他们会第一时间挡在影绒身前。影绒也感受到了空气中的紧张气息，屏住呼吸，盯着二长老手中的通讯符，心里默默祈祷：快点联系上暗影吧，快点拿到坐标，早点完成任务回去。
通讯符的光晕依旧在闪烁，那道能量波动一遍遍扩散开去，却始终没有回音。二长老的脸色渐渐沉了下来，他知道，魔渊大陆的磁场比预想中更复杂，或许需要换一个信号更强的区域，或许……暗影此刻正处于无法接收信号的地方。
他收起通讯符，转头对众人道：“信号暂时无法接通，可能是此处磁场干扰太强。再休整一刻钟，咱们前往那片枯树林，那里地势相对隐蔽，空间波动也更稳定，或许能成功联系上暗影。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气再次加重：“途中若遇任何情况，优先保护影绒公子，一旦察觉亡灵法师的气息，立刻按大长老的叮嘱，退回空间裂缝，切不可恋战。”
“明白！”十位护卫齐声应道，握紧了手中的短刃。
影绒深吸一口气，点了点头。他知道，接下来的路程或许不会顺利，亡灵法师的威胁如影随形，但有二长老和这十位顶尖的护卫在，还有大长老留下的退路，他心里的忐忑渐渐被一丝期待取代——只要能联系上暗影，拿到黑山西村岛的坐标，他们