葬魂星垣的晨雾还未散尽，青灰色的玄铁岩城墙在朦胧雾气里凝着冷硬的光，墙身高出旧制两丈，墙面上密匝的凸棱划开飘来的雾霭，顶端整整齐齐架着数排黝黑的发射器，正是苍井空几经改良的三排顺发针装置。
城墙下的空地上，几个暗影族兵士正围着发射器调试，金属碰撞的轻响在晨雾里格外清晰。苍井空一袭墨色短打，袖口挽至小臂，正蹲在发射器旁捻起一枚精铁针细看，指尖抚过针身打磨的纹路，身后忽然窜来一道挺拔身影，声音清亮带些少年气：“苍先生，您昨儿说的针槽扩径法子，我按您教的磨了几枚试针，您瞧瞧合不合规矩？”
来人正是影绒，如今已是十六七岁的暗影族少年郎，身形抽得挺拔，墨色眼眸亮得很，身后的长尾轻摆，手里捧着个木匣，里头整整齐齐码着磨好的精铁针。他凑到苍井空身侧，弯着腰目不转睛盯着针身，满眼都是敬佩，这三年来，他日日黏着苍井空，学造器、学布防、学谋划，早把这位蓝星来的谋士当成了最敬重的人。
苍井空接过试针掂了掂，又对着晨光看了看针刃，点头笑道：“磨得不错，针刃齐整，槽径也刚合扩的半分，比上次强多了，看来昨儿的话你听进去了。”
影绒眼睛瞬间更亮，挠了挠头笑：“跟着苍先生学，哪敢不用心！您说过，顺发针的针槽差一丝，发射力道就偏三丈，亡灵法师就可能溜掉，我磨的时候特意拿尺量了三遍。”一旁领头的兵士也笑着搭话：“影绒少爷如今跟着苍先生，手艺快赶上咱们老匠人了，昨儿西墙调试，他一眼就看出发射器的机簧松了，手到擒来就修好。”
苍井空拍了拍影绒的肩：“底子好，又肯练，自然学得快。来，试试把这枚试针装进去，看卡槽合不合，装的时候注意别碰弯针刃。”影绒立刻应下，小心翼翼捏着试针卡进发射器卡槽，动作利落，半点不生疏，装完还抬手按了按机簧，抬头道：“严丝合缝！苍先生，您教的法子太管用了！”
“苍郎，大长老让你去议事殿一趟，说要合计下加固南墙的事。”柔缓的声音从雾中传来，暗雅公主缓步走来，银灰色的长发松松挽着，发间别着枚暗影族特有的墨玉簪，身后的蓬松长尾轻轻扫过地面，带起细碎的雾珠。她见影绒也在，笑着颔首：“影绒也在呢，跟着你苍先生学了不少本事。”
影绒立刻躬身行礼，规规矩矩道：“见过公主殿下，都是苍先生教得好。”
苍井空接过暗雅递来的帕子擦了擦手，起身牵住她的手，影绒乖巧跟在二人身侧，手里还捧着木匣，像个小跟班，一路絮絮叨叨：“苍先生，南墙地势低，我前儿个去瞧了，坡地那边有几处凹坑，是不是该先填实了，不然埋触发针匣容易歪？还有箭楼的木梯，有些松了，我昨儿让兵士换了新的玄铁木，您路过的时候瞧瞧？”
苍井空侧头听着，时不时应一声，提点两句：“你想得周全，凹坑用玄铁岩碎渣混砂浆填，比纯泥土结实，箭楼的梯阶要钉防滑棱，雨天兵士值守不打滑。”影绒立刻掏出兽皮笔记，用炭笔飞快记着，墨色的尾巴翘着，格外认真。
路边的暗影族族人见了这光景，都笑着摇头，从前的影绒少爷还是个爱闹的小崽子，自打苍井空来了，竟成了最勤快的跟屁虫，日日围着苍井空转，学这学那，半点公子哥的娇气都没了，反倒成了葬魂星垣的得力小辈。
议事殿内，大长老正拄着玄铁杖看南墙的图纸，见三人进来，抬眼先笑指影绒：“你这小子，定是又跟着苍小子身后学本事来了？”影绒挠挠头，把兽皮笔记收起来，规规矩矩站在一旁：“大长老，我跟着苍先生学布防，多记多学，才能帮着守星垣。”
大长老抚着花白的胡须笑叹：“苍小子这本事，不光改了城墙、造了利器，还教出了你这么个好苗子，五特小子派你来，真是咱们葬魂星垣的大福气。”说着看向苍井空，指尖点在图纸上，“苍小子，南墙是亡灵法师常来的路，你琢磨着怎么排布发射器最合适？”
苍井空走到案前，影绒立刻凑上前，抻着脖子看图纸，苍井空指尖点在箭楼位置：“南墙地势低，亡灵法师爱从两侧坡地迂回，咱们在箭楼两侧各加两排发射器，坡地埋触发式针匣，前后夹击。影绒，你前儿说的坡地凹坑，填实后就在那几处埋针匣，正好卡在迂回的必经之路。”
影绒立刻点头：“我记下了！回头就带人填凹坑，按您说的位置埋，保证每一处都卡准位置！”
“妙！就按你说的来！”大长老连连点头，又道，“影绒，你就跟着苍小子打理南墙的加固，好好学，将来也能独当一面。”影绒眼睛一亮，高声应道：“是！定不辜负大长老和苍先生的期望！”
正说着，殿外忽然传来兵士的急报：“