“好。”五特低头，吻住她的唇角，油灯的光映着两人相偎的影子，暖得不像话，“有你在，比啥都强。”
天还没亮，天际只透着一丝微茫的鱼肚白，安置营里的篝火早已燃尽，只剩点点余烬在寒风中明灭。五特轻手轻脚地起身，替仍在熟睡的田田掖了掖被角，看着她恬静的睡颜，眼底掠过一丝柔和，随即被凝重取代。一宿他几乎没合眼，幸存者们诡异的感染方式像块巨石压在心头，辗转反侧间，终究还是决定趁黎明前的清静，再去安置营一探究竟。
走出屋门，门口的机器人依旧稳稳伫立，廊灯的残光勾勒出金属的冷硬轮廓。五特凝神催动脑神经中枢的灵智核，一缕缕无形的灵丝从眉心溢出，像细密的蛛网般飘散向安置营的各个帐篷。他放缓脚步，走到最外侧的帐篷旁，灵丝悄无声息地穿透篷布，钻入熟睡的幸存者体内。
第一个读取的是先前那名中年农夫，他的记忆里满是田埂、稻穗和妻儿的笑脸，日复一日都是下地、除草、收割的琐碎，感染那天确实在割稻子，突然袭来的昏沉让他毫无防备。五特仔细甄别，没发现半句谎言，只在记忆深处捕捉到几个模糊的片段——去年秋收时，他曾趁邻村人家不备，偷摘了半筐红薯，事后还忐忑了好几天。
第二个是抱着孩子的妇人，记忆里多是纳鞋底、做饭、哄孩子的日常，感染那天的场景与她所述一致，孩子晃悠着倒地时的惊慌，自己随之昏沉的无助，都真实得让人心揪。她的小秘密不过是偷偷藏了丈夫给的私房钱，想买块花布做件新衣裳，却一直没舍得。
灵丝不断切换，掠过一个又一个幸存者的梦境。十几岁的少年，记忆里是摸鱼、爬树、和伙伴打闹，感染时在河边的清凉触感还清晰可辨，他隐瞒的不过是曾把邻居家的狗丢进河里，吓得狗嗷嗷叫；头发花白的老者，一生打铁为生，记忆里全是火星四溅的铁匠铺，感染那天的眩晕来得猝不及防，他唯一的隐瞒是年轻时曾欠人二两银子，一直没敢还；二十多岁的年轻媳妇，记忆里满是针线活和家务，感染时浑身发麻的触感真实无比，她只是偷偷拿过婆婆柜里的一小块红糖，怕被责骂没敢说。
这些琐碎的隐瞒，都是生活里无伤大雅的小过错，五特懒得深究，灵丝继续快速穿梭。直到触及一个缩在帐篷角落的精瘦汉子，五特的灵智核突然一滞——这汉子的记忆里，没有田埂没有家务，只有刀光剑影和抢劫掳掠的血腥。
他根本不是普通百姓，而是附近山头的土匪头目，手上沾着三条人命。前阵子山下风声紧，又恰逢死气蔓延，他趁机混进被感染的人群里，被净化后便装作无辜幸存者，想着等风头过了再重操旧业。记忆里，他还在盘算着等安置营的防备松懈，就伺机抢夺物资，甚至想对田田和几名女眷下手。
五特的眼神瞬间冷了下来，指尖微动，钻入汉子体内的灵丝骤然收紧。睡梦中的土匪突然浑身一颤，眉头紧锁，像是被无形的利刃刺穿了心脏，嘴角溢出一丝黑血，身体抽搐了两下便没了动静，脸上还残留着贪婪的笑意。周围的幸存者睡得沉，没人察觉这悄无声息的处决——这种十恶不赦之徒，留在世上迟早是祸害，清除他，也是为卡蒙大陆除了一害。
灵丝没有停，继续排查剩余的幸存者。又一个记忆片段让五特的灵智核泛起冷意：一个满脸憨厚的中年樵夫，记忆深处藏着更血腥的秘密——三年前，他在山里砍柴时遇到一名独行商人，见财起意，趁人不备一斧头将其劈死，抢走了商人身上的钱财，把尸体推下了悬崖。这些年他一直伪装成老实本分的樵夫，没人知道他的真面目。
五特毫不犹豫，灵丝再度收紧。樵夫在梦中发出一声短促的闷哼，身体猛地绷紧，随即瘫软下来，再也没有呼吸。
接连清除了两个十恶不赦的家伙，五特的灵智核依旧没有放松。他仔细筛查完所有幸存者的记忆，确认再也没有手上沾血的恶人，剩下的不过是些生活作风上的小瑕疵，或是无伤大雅的隐瞒，便收回了灵丝。
天渐渐亮了，第一缕阳光刺破云层，洒在安置营的帐篷上，镀上一层暖金色。五特站在帐篷外，眉头拧得更紧了。所有幸存者的记忆都真实可信，没有任何人与亡灵法师有过接触，感染都是毫无征兆地突然发生。
他反复回溯每个人记忆里的细节：感染那天的天气都是晴朗，没有奇怪的云彩；空气中没有异常的气味，只有寻常的草木香、泥土味或是河水的清凉；没有听到奇怪的声音，风都是轻柔的，甚至有些幸存者根本没感觉到风。
更诡异的是，不少人的记忆里还出现了家畜的影子——农夫家的耕牛、妇人家的母鸡、樵夫家的山羊，在他们感染后不久，也都变得眼神赤红，性情暴戾，成了亡灵生物。这些家畜和人一样，没有接触过任何可疑之物，却同样被死气侵蚀。
“到底是怎么回事？”五特低声自语，指尖敲击着掌心，“没有接触，没有异状，死气到底是怎么传播的？”
阳光越来越亮，安置营里渐