大丫怯生生地抬起头，看着周老根手里的肉，小声道：“谢谢周大叔。”
周老根看着大丫，心里暗暗点头——这丫头长得真清秀，眉眼水灵，皮肤是雪地里少见的白皙，小小的年纪就透着一股灵气，长大之后，定然是个难得的美人胚子。他笑了笑，又叮嘱了几句“肉要煮烂了吃”“别贪凉”，这才转身离开。
往后的日子里，周老根对大勇兄妹越发上心。分粮的时候，总给他们多留半勺米；发棉衣的时候，挑最厚实的两件送过去；夜里天冷，还特意让人给他们的窝棚加了两层干草。大勇兄妹心里感激，却也懂事，平日里主动帮着照看年幼的孩子，或是帮着妇人烧火做饭，从不恃宠而骄。
安置好鲸肉，周老根立刻召集了暂管团队的几人议事。“眼下粮食虽够，但也经不住坐吃山空。”他沉声道，“五特大人说了，冰天雪地也有暖和的日子，咱们得趁那会儿派身强体壮的汉子出去，一是寻些能吃的野菜、野果，二是砍些木料，搭几间像样的屋子——总不能一直窝在地下空间里，见不着天日。”
众人纷纷点头，都觉得这话在理。
周老根又想起五特临走前的嘱咐，补充道：“大家也别担心外头的危险。五特大人说了，他们已经在不知名岛屿周围的海滩上，大量布置了至阳结界，海里的海洋生物还有亡灵生物，都不可能登上这个不知名岛屿。咱们只要不走出结界范围，就绝对安全。”
这话一出，众人悬着的心彻底放了下来。
没过多久，果然迎来了几天难得的暖日，阳光洒在雪地上，反射出晃眼的光。周老根挑了二十多个身强力壮的汉子，每人发了一把砍刀、一个麻布口袋，又叮嘱他们务必沿着结界边缘走，这才让他们出发。
汉子们走后，周老根又领着剩下的人，把地下空间的通道拓宽，清理出一片空地，准备用来晾晒鲸鱼肉和后续寻来的野菜。他看着忙忙碌碌的人群，看着孩子们在结界里追逐打闹的身影，心里暗暗盘算：只要好好守着这些人，等五特大人他们斩了达苍擎回来，定然会记他一份功劳。
而这一切，都只是后话。眼下最重要的，是让所有人都平平安安地熬过这个冬天，等到开春，等到五特他们凯旋的那一天。
暖日的光芒透过地下空间的入口，洒下一片斑驳的光影，劫后余生的人们围坐在清理出来的空地上，鲸鱼肉的香气弥漫在空气里，每个人的脸上都带着劫后余生的安稳。
周老根清了清嗓子，抬手压了压众人的议论声，朗声道：“大伙儿静一静！我有件要紧事要跟大家说！”
喧闹声渐渐平息，所有人的目光都齐刷刷地投向他。
“咱们现在有了粮食，有了结界护着，不用再怕死气和严寒了。”周老根的目光扫过一张张面孔，语气郑重，“可这么大一个岛，几十万口人，不能没有个真正的领头人！没有岛主，遇事没人拿主意，迟早要乱！”
这话一出，人群里立刻炸开了锅，纷纷点头附和：
“周里正说得对！是该选个岛主了！”
“有了领头的，咱们心里才有底！”
“可不是嘛！没个主事的，万一再来点啥变故，咱们不得乱作一团？”
周老根抬手再次压下声响，目光落在人群里的大勇身上，声音陡然提高了几分：“我提议，让大勇当咱们这个岛的岛主！”
这话像一颗石子投进平静的湖面，瞬间激起千层浪。
大勇正坐在角落里，帮大丫剥着烤得焦香的鲸鱼肉，听到这话，猛地抬起头，手里的肉都差点掉在地上。他连忙站起身，连连摆手，脸涨得通红：“周里正！不行不行！我还小，才十五六岁，根本不胜任岛主这个位置！”
大丫也拽着他的衣角，小声附和：“是啊周大叔，我哥还是个孩子，他管不了这么多人的。”
“孩子怎么了？”周老根却大步走到大勇面前，眼神坚定，语气不容置疑，“必须是你当！大勇，你别推辞！”
他转身对着众人，声音洪亮得传遍了整个空地，话音里带着难以言说的沉痛：“大伙儿想想！当初死气席卷全岛的时候，咱们是什么处境？不是躲在地下苟活，是岛上大半的人，都被死气侵染，变成了行尸走肉，变成了没有心智的傀儡！”
人群瞬间安静下来，一张张脸上涌上后怕，有人忍不住红了眼眶：
“是啊……那时候太惨了……”
“我爹娘，我兄弟，都没能扛过去……”
“要不是躲得快，我也得变成那副模样……”
周老根的声音越发沉郁，目光紧紧锁着大勇：“那时候，全岛上下，就只有大勇一个人，凭着一股子狠劲，硬生生从行尸走肉堆里闯了出去！他顶着冰天雪地的严寒，躲着那些被死气操控的亡灵法师的追杀，一走就是几个月！大家想想，就这么一个少年，才十五六岁，就有这份智谋，