铲平这些帮派，无形中斩断了诸多利益脉络。
除地方豪强外，苏州各级官吏亦纷纷上书朝廷，弹劾米肖夏滥用兵权、纵兵劫掠，行径与匪类无异。
“一群蛀虫！”
对此等鼓噪之官吏，米肖夏备下三策。
一为制衡。
扫荡帮派之际，他刻意搜罗这些势力与地方官员勾结的凭据——贿单、密信、证词。
证据在手，大半官吏顿时噤若寒蝉。
二为 ** 。
总有行事周密、难抓把柄之人。
对此辈，米肖夏便以金银开道，用沉甸甸的银箱堵住他们的口舌。
他掀起这场清剿，根本是为长春教扩张铺路，敛财武装府兵仅是手段。
苏州诸派累世积蓄，岂是区区一千二百府兵所能耗尽？
三为威慑。
倘使前两策皆不奏效——世上总有不识时务的迂腐之辈——他便亮出身后那座靠山。
米肖夏借抵御道州军府之名，请动王子腾出手相助。
自然，天下没有白费的力气，他也将不少好处分给了这位盟友。
倘若王子腾这边仍不够稳妥，米肖夏便直接修书送往长安，递到李建成手中。
他眼下在江南道所做的一切，无异于替太子夯实根基，李建成断没有不出手的道理。
如此双重保障，奏疏要么被王子腾中途截下，根本到不了长安；即便真送到了京城，有太子斡旋，亦能化险为夷。
“继续推进！”
凭这三重手段，米肖夏将苏州官场上下尽数摆平。
当然，最根本的缘故，在于他眼下清扫的都是些小门小派，本就没什么深厚的靠山。
无论如何，趁势而为，米肖夏紧接着加快了步伐。
不出一个月，苏州境内剩余的小型宗门或修炼世家，皆被他一荡而空！
米肖夏的肆无忌惮早已惊动了苏州各地宗派，有些甚至在官军抵达前便举族迁出苏州地界。
这样也好，反倒省了米肖夏一番手脚。
待到七月，苏州境内剩下的宗派，仅余十七家中型门派，以及包括长春教在内的五家大型宗派！
“将军，新兵已补充完毕，阵亡士卒的抚恤也按您吩咐的十倍发放。
这里是名册，请您过目。”
这日晌午，张春年进帐向米肖夏禀报。
张春年本是张春牛，与赵铁柱一同担任果毅都尉，如今已是米肖夏的左膀右臂。
只因二人原名实在俚俗，难登台面，米肖夏便为他们改了名字，称作张春年与赵铁铸。
不仅如此，米肖夏还传授了二人几套内功心法，令他们在武艺上足以压制其他将领。
“骑射训练得如何了？”
“回将军，将士们皆有武学底子，学什么都快。
不论是挽弓射箭，还是策马冲锋，如今都已娴熟。”
“好，甚好！”
米肖夏览罢名册，又询问了几桩杂务，不禁面露满意之色。
近百个小宗门和修炼世家的积累，足以让米肖夏将一千二百府兵从头到脚武装起来。
不仅配齐了精甲锐矛，甚至每人皆得一匹战马——原本的步卒，转眼已成骑兵！
米肖夏甚至曾想置办重甲，将他们进一步锻造成重骑兵。
当然，骑兵并非朝夕可成，这念头暂且只是存于心中。
但即便以眼下这般配备，也已足够！
三个月间，荡平百余家小门小派，原本尚带青涩的府兵，如今已是历经血火的精锐。
按米肖夏的话说，如今每个府兵都是能啃硬骨头的悍卒！
“财神教……就是你了。”
米肖夏将余下的十七家中型宗门与四大门派逐一审视，最终选定了一处目标。
财神教作为苏州境内的大型教派，信众遍布各县，是与长春教争夺香火的主要势力之一。
此教供奉武财神，对外宣扬只要虔诚信奉便能获得财富。
然而除了不断捐献香火钱的信徒，又有几人真因之致富？
可笑的是，这般粗浅的谎言竟也有人深信不疑，甚至让财神教壮大为苏州举足轻重的大派。
既然决心要啃硬骨头，米肖夏索性跳过中型门派，直接对准大型宗派下手，意图敲山震虎。
“出发！”
正午时分，米肖夏亲自领队，一千二百名府兵倾巢而出，直扑财神教总坛。
财神教在苏州各县皆设分坛，教众近千。
但因米肖夏连日清剿，苏州各派人人自危，财神教亦将力量收缩，此时绝大多数教众已聚集于总坛。
“静得反常。”
黄昏时分，军队抵达城外一座小山——财神教总坛所在。
抬眼望去，山间隐约露出建筑的轮廓，却漆黑一片，不见半点灯火。