\"主公，庞统愿随关将军同往！\"
庞统迫不及待地起身 ** 。
见状，诸葛亮、徐庶和诸葛川相视一笑。刘备略感意外，但随即欣然应允：\"有士元相助，云长此行我便安心了。不过为稳妥起见，让陈到随行护卫吧。\"
庞统刚谢过恩典，却发现好友与侄儿都带着促狭的笑容看向自己，顿时恍然大悟——原来他们早有默契，故意等自己主动请缨。
\"好啊！孔明、元直，还有小川儿！\"庞统佯装恼怒，\"你们早料到我会主动请战是不是？\"
诸葛川摇头解释：\"非也。只因庞叔父善出奇谋，正可弥补关伯父的持重之风——正奇相辅，方能万无一失。这点，法伯父想必也认同？\"
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凛冽寒风中，江陵城外旌旗猎猎。两万南州将士在雪原列阵，银甲映着冬日惨白的天光。虽非征战时节，这支劲旅已做好开春前驰援西境的准备。
城门前，玄德公携孔明、子陵、元直等众臣为西行将士饯别。红脸长髯的将军正要翻身上马，忽听主公殷殷叮嘱：\"季玉性柔，云长见时还须敛些锋芒。行军布阵之事，不妨多与孝直、士元参详。\"
这话倒让旁观的某位谋士勾起思绪。先前诸葛川三言两语便将难题推到他身上时，他顺水推舟接了话茬：\"若有关将军与凤雏先生同心勠力，何愁大业不成？\"说这话时，他眼前浮现的是东州士族吴子远、李正方等人的面孔——让这些观望者看见荆州名士在左将军帐前这般受倚重，还怕他们不来投效？
至于自身派系？他唇角掠过一丝讽笑。真要是拘泥于士族门户，当年怎会与益州别驾张永年结成莫逆？更别说如今与子乔、子度 ** 迎立新主之事。待玄德公执掌西川那日，他们身上只会烙着\"刘\"字印记，哪还有什么东州、益州之分。
雪地响起整齐的马蹄声。庞士元最后望了眼城头飘扬的旌旗，终究没再计较那对父子与徐元直的前日机锋。
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刘备担心二弟关羽无人管束，傲气凌人惹出麻烦。
“大哥不必忧虑！”关羽抚须笑道，“这些事你前日早已叮嘱过了。”
刘备摇头失笑，取出一封信递去：“云长，替我将此信转交刘益州。”
“好。”关羽接过信，大步走向一旁，刻意将刘备留给庞统等人告别。
诸葛川见状，上前将一只锦囊递给关羽：“关伯父，此物留作应急之用。若遇危局方可打开，过早查看恐扰决策。”
关羽丹凤眼微挑——这般故弄玄虚的路数，倒与诸葛军师如出一辙。
“某记下了。”他郑重收下锦囊。
关羽虽觉诸葛川言语略显夸张，但念及侄儿往日作为，终是将锦囊收入怀中。
路旁，正与刘备道别的庞统余光瞥见关羽收起锦囊，眼中掠过一丝探究之色。
待得众人与关羽、庞统等拱手作别，只见四将纵马扬鞭，率两万南郡军士向西疾驰。队列中几辆载着火锅美酒的车驾，亦随军缓缓前行，直至旌旗没入地平线。
刘备驻足凝望良久，忽轻叹道：\"孔明、元直、伯治......依诸位之见，云长此行可会顺遂？\"
诸葛亮羽扇轻摇：\"有关将军与士元先生坐镇，纵有变故亦能化险为夷。\"徐庶仅答二字：\"必然。\"
诸葛川却耸肩笑道：\"若当真不顺，说不得小侄得再赴凉州——哪怕绑也要把马超绑来，两路夹击强取益州。\"此言惹得刘备笑骂：\"依孤看，你是醉翁之意不在酒，在乎马家姑娘吧？\"青年闻言揉眉赧笑，竟不知如何作答。
\"回城罢。\"刘备振袖转身，\"该布的棋都已落下，如今只待云长他们的消息了。\"
彼时江东秣陵城内，孙权正铁青着脸望向突然出现的胞妹，与刘备的从容形成鲜明对比。
“妹妹，兄长已经告诫你多少回了！”
“为何就不能留在江东多陪伴母亲？老人家年事已高，近来愈发思念亲人，你为何执意要返回荆州？”
“莫非在你心中，江东已不再是你的家？”
孙权揉着太阳穴，对眼前倔强的小妹束手无策。
“二哥，这番话你自己可信？”
“我此次归来，只因听闻母亲病危才暂别夫君。可事实呢？”
“母亲根本无恙！”
“你分明是想用我腹中骨肉要挟玄德！二哥，你太让我寒心了。”
“今日我只问一句——”
“在你心里，可还存着骨肉亲情？”
孙尚香怒视兄长，剧烈起伏的胸口显示出她强压的怒火。若非要按捺婚后的性子，此刻她早该利剑出鞘直指亲兄。
“亲情？若非顾念亲情，岂容你在此放肆质问？”
“若不念及血脉......”
“此刻你早该被囚作人质，用来与刘备交换南郡了！”