金銮殿外，正午时分。
本该是阳光明媚的好天气，可听完九公主含泪的诉说后，在场百官却感到一阵刺骨寒意。
偌大的金銮殿外，死一般的寂静笼罩着所有人。
短暂的沉寂后，震天的惊呼与质疑声骤然爆发。
\"天！？\"
\"这...这怎么可能！？\"
\"怎会如此！？\"
有人捶胸顿足，嚎啕大哭：\"陛下！！！\"
\"您是真龙天子，为何苍天不佑！\"
\"不可能，这绝不可能！\"
\"朱无视，你这弑君逆贼，该受千刀万剐之刑！！！\"
对这些大臣而言，正德帝虽非雄才大略，却也是个宽厚的明君。
如今突然听闻皇帝驾崩，皇室几乎被屠戮殆尽，众人一时难以接受，有人痛哭流涕，几近崩溃。
就连修为深厚、心性沉稳的方守仁听到这个骇人消息后，也不禁头晕目眩，几乎站立不稳。
皇帝驾崩，皇族尽灭。
这对大明朝廷而言无异于灭顶之灾。
更让方守仁恐惧的是，这个消息一旦传开，原本就不太平的大明必将掀起腥风血雨。
无论是江湖草莽，还是邪魔外道，都等着趁天下大乱兴风作浪。
乱世将至。
大明疆土即将血流成河，尸骨堆积如山。
想到这些，方老夫子浑身发冷，握剑的手止不住地发抖。
\"不行！\"
\"必须阻止这场灾祸！\"
方守仁强压心中惊惧，暗暗告诫自己。
就算皇室死绝，王朝覆灭，也绝不能让天下陷入动荡。
百姓如江河，君王似小舟。
比起帝王的性命，黎民苍生更为重要。
他攥紧拳头，目光灼灼地盯着九公主：\"殿下，朱家真的没有其他男丁了吗？\"
九公主泪流满面：\"夫子，宫里的人都遇害了，如今只剩阿九...\"
众人这才明白苏白为何要拥立女帝。
原来朱家血脉已然断绝。
大殿里鸦雀无声。
方守仁闭目长叹，满脸悲怆。
许久，他猛然睁眼：\"大明气数未尽！\"
\"必须立即拥立新君，稳住民心！\"
作为三朝帝师，内阁首辅，方守仁就是大明的定海神针。
他知道现在最要紧的是稳住局面。
皇帝驾崩不算最糟。
若因此天下大乱，流寇四起，外敌入侵，那才是真正的浩劫。
到时必定生灵涂炭，尸横遍野。
想到这里，方守仁后背直冒冷汗。
眼下唯有尽快确立新君，才能安定人心。
他扫视群臣，声如洪钟：\"陛下驾崩固然悲痛，但我们要化悲恸为力量，撑起这摇摇欲坠的江山！\"
意思很明白——
天子可死，社稷不能亡。
现在是做出选择的时候了。
大殿上的官员们早就把方守仁当作主心骨。
听到他开口说话，众人稍微安定下来，虽然心中仍然害怕，但至少能保持冷静。
礼部尚书壮着胆子问道：\"方阁老，现在谁能继承大明皇位？\"
这句话让所有人都屏住呼吸，整个金銮殿安静得落针可闻。
所有人的目光都集中在方守仁身上，等待他的回答。
苏白静静地站在九公主身后，脸上看不出任何表情，似乎对谁当皇帝漠不关心。
他心中冷笑：选皇帝？这种事哪轮得到你们决定？在绝对实力面前，我说让阿九当皇帝，她就必须当！
他相信方守仁会做出明智的决定。
作为儒家半圣，方守仁不是蠢人。
沉默许久后，方守仁郑重说道：\"礼法不可废！如今皇族嫡系只剩下九公主，理应继承大统。
\"
这番话引起轩然**。
大臣们都不敢相信，最遵守礼法的方老夫子竟然第一个支持九公主登基。
其实他们不明白，读了八十年的圣贤书，方守仁早已看透世事。
他关心的只有大明百姓和王朝延续。
至于谁当皇帝，他并不在意。
只要大明能长治久安，百姓安居乐业，就算苏白要当皇帝他也认了。
更何况，现在的情况哪由得他不同意？
方守仁心里清楚，这个武功高强的白衣道人绝非善类。
听九公主讲述昨晚的叛乱时，那些赫赫有名的叛逆者名单——朱无视、木道人、叶孤城、葵花老祖、向雨田，每一个都是威震天下的高手，光是听到这些名字就让他心惊胆战。
随便挑一个出来，都能在江湖上掀起腥风血雨。