里层。这时，一直没吭声的纪霭艺忽然开口，声音干涩：“苏……苏部长，您这……您这手臂……”苏稽国停下脚步，右手习惯性往空袖管里一插，笑了笑：“1979年，老山405高地，为掩护重伤员撤退，右臂被炮弹破片削断。没丢命，算我命硬。”他语气平淡，像在说别人的事。可院门口几个上年纪的老农，却猛地吸了口冷气——他们认得那块高地。七十年代末，村东头老王家的小儿子，就是死在那儿，尸首都没能找全。纪霭艺脸色灰败，嘴唇翕动，最终只挤出一句：“……对不起。”苏稽国摇摇头：“不用对我说。该道歉的人，还没来。”话音未落，院外传来一阵急促的自行车铃声，由远及近。一辆二八杠“叮铃铃”冲进院子，在苏稽国面前戛然刹住。车轮卷起一小股黄尘，呛得人眯眼。车上跳下一个穿蓝布工装、头戴安全帽的男人，正是周砚餐厅的泥瓦匠张师。他抹了把汗，看见苏稽国，先是一愣，随即“啪”地敬了个礼：“苏部长！您在这儿呐？我寻思着今儿天好，得赶紧给您丈母娘家把房子拾掇利索了！这不，材料拉来了，泥瓦、青砖、石灰、桐油……连新做的檩条都刨好了！”他转头朝曾汉生咧嘴一笑：“曾叔，咱今儿就动工？我带了三个徒弟，保准三天之内，给您这堂屋房顶补严实喽！漏雨？不可能！漏风？更不可能！”曾汉生张着嘴，看看张师，又看看苏稽国，再看看自家塌了半边的土墙，喉咙里“咯咯”响了半天，终于憋出一句：“张……张师傅，您这……这礼，比我们家的祠堂还重啊！”张师憨厚一笑：“啥礼不礼的，苏部长是我徒弟的师父的妹夫，按辈分，我得喊您一声‘亲家叔’。自家人，不讲虚的！”话音刚落，院门外又响起一阵笑声。林志强和孟芝兰并肩走进来，林志强手里拎着两大捆新鲜青菜，孟芝兰则抱着个竹篮，里面码着四块豆腐、两捆豆芽、一把蒜苗，还有一小坛陈年豆瓣酱。“哎哟——”孟芝兰一眼瞧见苏稽国胸前的奖章，眼睛一亮，熟络地打招呼：“小苏啊！你来啦？快进来坐！这豆腐是你姨婆亲手点的，豆渣都滤了三遍，嫩得很！”林志强也乐呵呵凑上前：“苏部长，您可得尝尝！清禾昨儿还在我们摊子前夸您呢，说您这身军装比电影里还精神！”苏稽国认真点头：“谢谢姨婆，谢谢八孃。”孟芝兰一拍大腿：“这就对喽！一家人，客气啥！”这时，周沫沫不知从哪儿钻出来，手里举着一张皱巴巴的画纸，仰着小脸，脆生生道：“大叔！你看！我画的你！”画纸上，一个穿军装的高个子男人站在金顶雪峰下，右臂空荡荡，胸前挂满星星，身后还画了辆小小的皇冠汽车，车顶上飘着一面红旗。苏稽国蹲下来，接过画，仔仔细细看了足足半分钟。阳光落在他眉骨的旧疤上，泛着温润的光。他指着画上那面红旗，问：“沫沫，这旗，为啥画得这么大？”周沫沫挺起小胸脯：“因为大叔最厉害！红旗就该最大！”苏稽国笑了，是真的笑，眼角的纹路舒展开来，像春水漾开的涟漪。他从衣袋里摸出一枚黄铜纪念章——正是刚才送给孟安荷的那一款复刻版，轻轻别在周沫沫的红毛线帽檐上。“乖。”他声音很轻，“这枚，送你。将来你要是当兵，我也给你挂满。”周沫沫摸着冰凉的铜章，眼睛瞪得溜圆，忽然“哇”一声大哭起来，扑进苏稽国怀里，两条小短腿乱蹬：“不要不要！我要大叔活着！我要大叔抱抱！我要大叔天天来！”苏稽国没说话，只是用左手，稳稳地、紧紧地，把那个小小的、滚烫的身体，拥进自己怀里。院门口，赵铁英终于动了。他慢慢弯下腰，捡起自己那两个被遗弃的水果罐头，指尖冰凉。他没再看任何人，转身，一步一步，走向村口那条蜿蜒的土路。背影佝偻，像一截被晒干的枯枝。没人挽留。也没人回头。孟安荷站在苏稽国身侧，望着赵铁英离去的方向，忽然开口：“卫国，你说……他以后，还会再来吗？”苏稽国没看她，目光落在远处连绵起伏的青山上，声音沉静如磐石：“不会了。”“为什么？”“因为他终于明白了一件事。”苏稽国顿了顿，左手缓缓抬起，指向自己胸前那排熠熠生辉的勋章，“有些人的分量，不是靠一张嘴，几句话，就能掂得出来的。”正午的阳光慷慨倾泻，将苏稽国的影子拉得很长很长，一直延伸到曾家那扇斑驳的木门之外，覆盖了赵铁英刚刚踏过的每一寸泥土。风过处，院角一株早开的山茶花簌簌抖落几片殷红花瓣，轻轻落在苏稽国的军靴上，像一滴凝固的血，又像一枚无声的印鉴。孟安荷握紧了他的手。那只左手宽厚、温热，指节粗大，掌心布满薄茧，却稳得如同大地本身。她知道，从今天起，再没有人能轻易把她从这双手心里夺走。哪怕命运再狠，也得先问问这双布满勋章的手，答不答应。厨房里，曾汉生正手忙脚乱地剁鸡，案板震得哐哐响。徐红梅掀开锅盖，蒸腾的白气裹着糯米甜香扑面而来。夏瑶倚在门框上，掏出小本子刷刷记着什么，忽然抬头，对着孟安荷眨眨眼：“清禾姐，砚哥让我转告你——下周开始，每周三、周六晚七点，他免费开小灶，专教‘高考物理力学专题’。他说，你要是考不上大学，他就把周砚餐厅改名叫‘孟安荷补习班’，招牌挂门口，天天念叨。”孟安荷愣了一下，随即笑出声来，笑声清亮，惊飞了檐下两只麻雀。苏稽国侧

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