着冰凉的青砖，缓步走出了内城，向着外城的朱雀门行去。

    檐角悬挂的铜铃在夜风中“叮铃铃”轻晃，清脆的响声惊起几只在檐下歇息的灰雀，“扑棱棱”地掠过不远处太极殿巍峨的螭吻，消失在深沉的夜空。

    穿过一道道朱漆宫门，城楼斗拱间悬挂的蟠龙宫灯一盏盏次第亮起，灯光摇曳，如繁星点点缀在墨色的夜幕上，将脚下的御街照得一片通明。

    御街笔直得像用墨线画出来一般，一直延伸向远方，望不到尽头。

    道旁的古槐树刚刚抽出嫩绿的新芽，在灯笼的微光下泛着一层柔和的光晕。御沟里的春水静静流淌，倒映着天边最后一抹尚未完全褪去的晚霞余晖。

    “哒哒，哒哒……”一阵马蹄声由远及近，一队巡夜的金吾卫甲胄铿锵，手提灯笼，列队而来。灯笼上斗大的“大宋”二字在风中微微晃动，忽明忽暗。

    三人连忙避到路边，待金吾卫走过，才继续前行。

    转过一座名为“州桥”的石拱桥，前方朱雀门的巨大轮廓便如一头蛰伏的巨兽般，在夜色中赫然显现。

    这座城楼足有三四层楼那么高，夯土筑成的城台外面包着厚实的青砖，显得坚不可摧。

    门洞上方，镌刻着“朱雀”两个苍劲古朴的大字，经过岁月的打磨，棱角已变得温润。飞檐之下，二十四颗碗口大小的朱漆门钉整齐排列，在宫灯的映照下泛着暗沉的红光。

    八扇巨大的朱红门板紧紧关闭着，门上铜制的铺首衔着冰冷的门环，在清冷的月光下，仿佛是巨兽微睁的、闪着寒光的眼睛。

    就在这雄伟的朱雀门下，三人不约而同地停住了脚步，齐齐仰头望去。只见在三丈多高的城楼中央，赫然张贴着一张巨大的明黄色皇榜！

    那皇榜约莫有半扇门板大小，用的上好黄绫，在夜风中“哗啦啦”作响。

    借着月光和宫灯的光芒，隐约可见上面用浓墨写满了蝇头小楷，最下方，是鲜红的御笔朱批和一方硕大的蟠龙印鉴。

    虽然看不清皇榜上具体写了些什么，但那熟悉的龙涎香气味，那象征着至高皇权的明黄色，以及那方代表着天子之威的蟠龙大印，已经足够让三人心头剧震，各自涌起复杂难言的滋味。

    向平的目光死死盯在那方浸透了龙涎香的黄绫上，眉头渐渐蹙起。

    他下意识地伸出手，指尖无意识地摩挲着腰间悬挂的一块玉佩。

    那玉佩温润通透，是王爷在他们出宫前，趁人不备悄悄塞给他的，说是让他防身之用，也算是一份情谊。

    此刻，这代表着私交与信任的玉佩，与眼前那代表着皇权与法度的皇榜，形成了某种难以言喻的、甚至有些刺眼的对照，让他的心绪翻腾不休。

    小山子则是猛地攥紧了腰间短刀的刀柄，手背上青筋暴起。他喉结上下滚动了几下，仿佛要咽下满腔翻涌的酸涩与不平。

    他的眼神中掠过一丝茫然，随即又被一种倔强所取代，只是那紧抿的嘴唇，泄露了他内心的激荡。

    而一向沉稳的鬼见愁，此刻也眯起了双眼，目光锐利如鹰隼，仔仔细细地扫过皇榜边缘那些繁复的云纹图案，似乎想从中看出些什么端倪。

    片刻之后，他那张素来没什么表情的脸上，竟也闪过一抹难以置信的惊怒。

    最终，所有的情绪都化作了一声若有若无的幽怨叹息，消散在朱雀门下冰冷的夜风里。

    就在三人心思各异，怔怔出神之际，那道如影随形的黑影，竟在朱雀门内侧的阴影里飞快地闪了一下，随即如同水汽般蒸发，彻底消逝得无影无踪，仿佛从未出现过一般。

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