火光“腾”地一下窜起来，橘红色的火焰舔舐着铁链，浓烟滚滚升空，照亮了半个江面。守军被火光逼退，纷纷往后撤，嘴里骂着脏话。张羽让趁机带着弟兄们跳进江里，冰冷的江水瞬间浇灭了身上的火星，他们借着夜色和浓烟的掩护往南岸游。子弹在江面上激起一串串水花，像无数颗白色的珍珠，张羽让感觉小腿一阵剧痛，低头一看，鲜血正从伤口往外冒，大概是被流弹擦伤了，但他咬着牙没吭声，只顾拼命往南岸划，手臂划水的动作因为疼痛而有些变形。
当张羽让带着残部爬上岸时，天已经蒙蒙亮了。东方的天空泛起鱼肚白，把江面染成了一片淡淡的粉色。二十多个神兵只回来不到十个，个个浑身是伤，有的胳膊中了枪，有的腿被礁石划破，鲜血混着泥水在身上结成了硬块。张羽翊的胳膊肿得像馒头，伤口周围的皮肤又红又紫，脸色苍白如纸，嘴唇都失去了血色。贺炳炎带着红军医护人员在岸边等着，看到他们这副模样，眼圈瞬间红了，独臂紧紧攥成拳头，指节因为用力而发白。
“对不起，贺团长，船没抢回来……”张羽让低着头，声音沙哑得像砂纸摩擦木头，小腿的伤口还在流血，染红了脚下的沙土，在地上晕出一小片暗红色的血迹。他身上的衣服湿透了，紧紧贴在皮肤上，冷风吹过，让他忍不住打了个寒颤。贺炳炎一把抱住他，断臂的袖管拍着他的后背，动作轻柔却带着力量：“说啥傻话！你们能活着回来就是胜利！弟兄们的血不能白流，这船咱们一定要夺下来！”
红军指挥部里，贺龙正对着地图沉思，烟斗里的烟灰积了长长一截，却忘了弹掉。桌上的油灯忽明忽暗，映着他布满皱纹的脸，眼角的纹路里藏着疲惫，却依旧目光如炬。听到张羽让的汇报，他磕了磕烟灰，烟灰落在地上的铜痰盂里，发出轻微的声响：“杨畅时以为烧了栈桥、锁了渡船就万事大吉？他忘了乌江是咱们黔东百姓的江！百姓心向着咱们，就没有过不去的坎！”他转身对通信员说，声音洪亮有力，“传我命令，让各乡百姓带门板、木筏、绳索来支援，咱们搭浮桥！告诉乡亲们，红军不白用东西，过后一定赔偿！”
消息像长了翅膀，很快传遍了附近的村寨。白发苍苍的老人拄着拐杖，扛着家里的门板，门板上还留着过年贴对联的红痕；妇女们抱着编好的竹筏，竹筏上的竹篾闪着淡黄色的光泽，那是连夜编好的；孩子们也帮着搬运绳索，小脸蛋跑得通红，额头上渗着细密的汗珠。淇滩镇的船工老王头听说要搭浮桥，把家里准备盖新房的木料都扛来了，他儿子就是被杨畅时抓壮丁打死的，提起杨畅时，老人的手就气得发抖：“红军是好人，帮咱们打坏蛋，别说几根木料，就是这条老命也能豁出去！”
“张队长，我知道有条暗道能通北岸！”老王头拉着张羽让的手，他的手指布满老茧，指甲缝里嵌着木屑和泥土，激动得微微发抖，“早年为了躲土匪，我们在鹰嘴岩后面挖了个水洞，能直通码头底下，就是窄了点，只能一个人爬过去，里面还时不时渗水。”
张羽让眼睛一亮，疼痛似乎都减轻了几分，他扶着老王头的胳膊：“真的？有这洞咱们就能摸到码头下面，把铁链炸断！”他转身去找贺炳炎，脚步因为激动而有些踉跄。贺炳炎听了也很高兴，立刻让人找来炸药和雷管，炸药包用油纸包着，沉甸甸的，散发着硫磺的味道。但新的问题来了，水洞太窄，炸药包太大塞不进去，而且需要人在里面引爆炸药，这几乎是九死一生的任务，进去了就很难活着出来。
“我去！”张羽让第一个站出来，拍着胸脯，胸口的伤疤因为动作而绷紧，“我熟悉水性，又去过码头，地形熟！而且我身子骨结实，能在洞里爬得动！”张羽翊急了，挣扎着从地上站起来，因为失血过多，身体晃了晃才站稳，声音带着哭腔：“哥，你伤重，让我去！我胳膊伤了不耽误爬洞，我身子比你灵活！”其他神兵也纷纷请战，七嘴八舌地吵着，指挥部里嗡嗡作响，像开了锅的水。
贺龙摆摆手让大家安静，他走到张羽让面前，眼神凝重得像块石头：“羽让兄弟，这任务贺龙摆摆手让大家安静，他走到张羽让面前，眼神凝重得像块石头：“羽让兄弟，这任务太危险，进去了九死一生，你可想好了？”张羽让咧嘴一笑，露出两排白牙，牙上还沾着一丝血迹，那是刚才激动时咬到了嘴唇：“贺军长，我们神兵打仗就没想过活着回去！从跟红军干革命那天起，就把生死置之度外了！只要能让红军过江，解放黔东，让穷人过上好日子，我张羽让死得值！”
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出发前，张羽让把那个红布包交给张羽翊：“这平安符你拿着，等我炸断铁链，你们就驾着木筏冲过去夺船。要是我没回来，告诉婆娘和娃，爹是为穷人打仗