"佛主是想......"老张惊讶地睁大眼睛，"那悬崖太险了，前年有个采药的掉下去，连尸首都是碎的！"
"越险的地方越安全。"李天保打定主意，"你先带我们去悬崖附近的山林隐蔽，等天黑了再说。"
队伍在山林里走了整整一天，傍晚时分才抵达老鹰岩寨附近的密林中。透过树叶的缝隙望去，夕阳下的老鹰岩寨像只蛰伏的野兽，寨门紧闭，门口有两个持枪的匪徒在巡逻，隐约能听到寨子里传来猜拳喝酒的声音。
"佛主你看，寨墙那边！"李禄昌指着寨后的悬崖，果然看到茂密的灌木丛从崖顶垂下来，"好像真能爬上去！"
李天保让大部分人在林中休息，自己带着李禄昌和两个身手最好的弟兄，跟着老张去探悬崖。悬崖脚下堆满了碎石，仰头望去根本看不到顶，只有几株歪脖子松树顽强地扎根在岩缝里。
"这怎么爬啊？"一个神兵看着几乎垂直的岩壁，心里发怵。
李天保捡起块石头往上扔，石头撞在岩壁上弹回来，他却注意到岩壁上有不少天然形成的凹坑："看到那些石窝没有？踩着石窝，抓着灌木丛，小心点能上去。"他转头对老张说，"今晚三更，你让人在寨门前假意送粮食，吸引他们的注意力。"
回到营地后，李天保选出二十个身手矫健的神兵，准备夜间攀岩突袭。李禄厚不放心，把所有的神符都分给了他们："佛主，一定要小心啊，实在不行咱们就撤回来再想办法。"
三更时分，月亮躲进了云层，山林里伸手不见五指。李天保带着二十名神兵来到悬崖下，每个人嘴里都衔着根树枝，防止发出声音。他第一个攀上去，手指抠进冰冷的石窝，脚踩着湿滑的岩壁，一点点向上挪动。
岩壁上长满了青苔，好几次李天保都差点打滑，全靠紧紧抓住灌木丛才稳住身形。爬到一半时，上面突然掉落几块碎石，他赶紧贴在岩壁上屏住呼吸，原来是寨墙上的匪徒在撒尿。等匪徒走远，他才继续向上攀爬，整整一个时辰后，终于摸到了崖顶的边缘。
"都跟上，动作轻点儿！"李天保压低声音，示意后面的弟兄上来。二十名神兵陆续爬上悬崖，每个人都累得满头大汗，衣服被荆棘划破了好几个口子。他们趴在草丛里歇了片刻，借着远处的灯火观察寨内动静——匪徒们果然都聚集在前院喝酒，后院只有两个哨兵在打盹。
李天保做了个手势，神兵们分成两组，一组由李禄昌带领去解决哨兵，一组跟着他直奔关押妇女的柴房。柴房的门是用木头钉的，李天保用刀撬开缝隙，里面立刻传来惊恐的啜泣声。
"别出声，我们是来救你们的！"李天保低声说道，用刀砍断门锁，"快跟我们走，从后面悬崖下去！"
妇女们又惊又喜，纷纷跟着神兵往悬崖边跑。就在这时，前院突然传来枪声，李禄昌带着人解决哨兵时惊动了匪徒！李天保心里一紧，喊道："李禄昌断后，其他人快带妇女们下去！"
寨子里瞬间乱成一团，吴老七的吼声、枪声、喊杀声混杂在一起。李天保挥舞着鬼头刀，砍倒两个冲过来的匪徒，掩护妇女们撤退。一个匪徒举枪瞄准他，李天保侧身躲过，子弹擦着耳朵飞过，打在后面的柴堆上。
"快！把绳子扔下去！"李天保对着悬崖边的神兵喊道。预先准备好的麻绳被扔了下去，妇女们一个个顺着绳子往下滑。李天保看着最后一个妇女安全下去，才带着残部往悬崖边撤退，此时吴老七已经带着人追到了后院。
"抓住那个领头的！赏大洋五十！"吴老七举着驳壳枪吼道，子弹嗖嗖地从李天保身边飞过。李禄昌为了掩护众人，被匪徒围在中间，身上已经中了好几刀，却依旧挥舞着铁叉不肯倒下。
"禄昌！"李天保目眦欲裂，想冲回去救人，却被两个神兵死死拉住。
"佛主快走！别管我！"李禄昌用尽最后力气将铁叉掷向吴老七，随即被匪徒乱刀砍倒。
李天保含泪转身，抓住绳子滑下悬崖。身后的枪声和喊杀声渐渐远去，他回头望着悬崖上的火光，拳头攥得死紧——这笔血债，一定要让吴老七偿还！
下了悬崖的李天保清点人数，发现有三个神兵牺牲，五个受伤，好在二十多个妇女都安全救了出来。他让老张先带着妇女和伤员回白石溪，自己则带着剩下的十六名神兵在附近山林隐蔽，等着天亮后给吴老七致命一击。
"佛主，咱们损失太大了，还是先撤吧。"一个受伤的神兵哭着说，他的胳膊被子弹打穿，鲜血止不住地流。
李天保看着弟兄们疲惫的脸庞，心里像被刀割一样疼，但他知道不能就这么撤退："吴老七杀了咱们的弟兄，要是就这么走了，以后谁还敢信咱们神兵？"他撕下衣角包扎好伤口，"张泽生说过，白石溪的百姓早就恨透了吴老七，咱们去联络他们，里应外合！"
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天亮时，老张带着十几个拿着锄头扁担的百姓赶来，