“突围路线确定了，经拜佛台、棉絮岭向金刀峡转移，那里地形险要，敌人布防薄弱。”王光泽指着地图上的路线，“第一团残部为前卫，第三团殿后，第二团掩护伤员居中，凌晨三点准时出发。”段苏权补充道：“让各团多带些松明子，既能照明又能取暖，遇到敌人就点燃迷惑他们。”两人仔细检查着突围方案的每一个细节，仿佛要将所有可能发生的意外都考虑在内。
各团接到命令后，迅速开始准备。战士们用布条裹住军靴，防止行军时发出声响；轻伤的战士互相搀扶，重伤员则由战友背着或抬着；炊事班将仅剩的粮食分装给每个人，把铜锅和笨重的物资全部销毁。秦贞全带着第一团残部在寺外警戒，他的左臂已用布条草草包扎，鲜血仍在不断渗出，却丝毫没有影响他握枪的力度。潘团长正在清点第二团的人数，当发现少了五名战士时，他立刻组织搜索，最终在一处掩体后找到了冻僵的五名年轻战士——他们在战斗中睡着了，怀里还紧紧抱着步枪。
凌晨三点整，三颗信号弹划破夜空，在梵净山的寒夜里划出三道明亮的弧线。突围开始了，700余人的队伍如一条黑色的长龙，悄无声息地穿行在雪地里。王光泽和段苏权走在队伍中间，不时低声提醒战士们注意脚下的冰面。月光下，战士们的身影在树林间移动，雪地上只留下浅浅的脚印，很快又被飘落的雪花覆盖。
前卫部队刚通过烂泥坳，就与敌人的巡逻队遭遇。秦贞全果断下令攻击，战士们用刺刀和手榴弹迅速解决了敌人，避免了枪声惊动大股敌军。但短暂的交火还是引起了附近敌人的注意，很快，身后传来了密集的枪声和叫喊声。“加快速度！敌人追上来了！”王光泽命令道，队伍立刻加快了行进速度，在崎岖的山路上奔跑起来。
当队伍行至帝母庙附近时，敌人的追兵已近在咫尺。马吉山主动请缨带领第三团断后，他组织战士们在山口设置障碍，用仅剩的手榴弹和滚石迟滞敌人。“师长快走！我们掩护！”马吉山的声音在夜色中格外响亮。王光泽回头望了一眼正在激战的山口，眼中闪过一丝不舍，最终还是咬牙下令：“继续前进！”
段苏权在翻越一处陡坡时，脚下突然打滑，身体失去平衡向山下滚去。“政委！”警卫员小李惊呼着扑过去，却只抓住了他的衣角。段苏权重重地撞在一块岩石上，只觉得右脚一阵剧痛，顿时失去了知觉。当战士们将他扶起时，发现他的右踝骨已被撞碎，鲜血浸透了裤管。“别管我，你们快走！”段苏权挣扎着想要推开战友，王光泽却果断下令：“小李，背上政委！其他人交替掩护！”
天色渐亮时，队伍抵达拜佛台。这里是梵净山的险峰之一，狭窄的山脊两侧都是万丈悬崖，仅容一人通行。敌人的追兵越来越近，枪声在山谷间回响。王光泽站在山脊的最窄处，指挥战士们快速通过。就在这时，敌人的机枪子弹扫了过来，师部通讯班的五名战士瞬间倒下，鲜血染红了狭窄的山道。“快趴下！”王光泽大喊着扑倒身边的小战士，子弹擦着他的头皮飞过，打在身后的岩石上迸出火花。
通过拜佛台后，队伍进入棉絮岭的密林。这里树木茂密，便于隐蔽，但积雪更深，行军更加艰难。段苏权在小李的背上昏迷不醒，伤口的剧痛让他不时发出呻吟。王光泽让人找来草药，捣碎后敷在他的伤口上，又撕下自己的衣角给他包扎。“坚持住，老段，我们很快就能摆脱敌人了！”他轻声安慰道，声音里充满了疲惫。
中午时分，队伍到达金刀峡。这是一道纵深数十丈的峡谷，仅有的一座吊桥早已被敌人破坏。战士们只好在悬崖上寻找落脚点，互相搀扶着攀爬。一名背着伤员的战士脚下一滑，连同伤员一起坠下峡谷，只传来一声短暂的惊呼，便被峡谷的风声吞没。其他人含泪继续前行，没有人敢停下脚步——停下就意味着死亡。
当最后一名战士爬过峡谷时，敌人的先头部队已追到峡口。马吉山带领的后卫部队与敌人展开激战，为大部队争取时间。战斗中，马吉山的腹部被流弹击中，他捂着伤口继续指挥战斗，直到看到大部队安全撤离，才倒在雪地里。临终前，他望着天空，仿佛看到了家乡的亲人。
傍晚时分，突围的队伍终于摆脱了敌人的追击，抵达梵净山另一侧的马槽河。清点人数时，王光泽发现原本700余人的队伍，此刻只剩下不足300人。各团指挥员陆续汇报伤亡情况：第一团损失过半，秦贞全负伤；第二团与主力失去联系，潘团长下落不明；第三团几乎全军覆没，马吉山牺牲。听到这些消息，战士们泣不成声，王光泽摘下帽子，对着牺牲战士的方向深深鞠躬，寒风掀起他花白的头发，露出布满皱纹的额头。
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段苏权从昏迷中醒来，得知突围的代价后，泪水顺着脸颊滑落。他挣扎着想要起身，却