尽管道路依旧不宽敞，但比先前好了许多，两旁山势也逐渐平缓。
现在刘备再想开辟山路，就简单多了。
坏消息是乐毅之燕坚兵在此战中折损不小，战力锐减，刘备便令之暂返后方重新募兵。
同样返回后方的还有霍去病，他刚刚成为将军，并无部下，遂与乐毅同返后方。
接着刘军行进了五六日，铁木真不时回头交战，只不过规模都极小，双方互相造成的损失放在大局面前不值一提。
五月末，大军行至平定县外、洮水河畔。
地形是为山谷，地势难得平坦，所以刘军加快了行进速度。
铁木真派出者勒蔑领本部兵马袭扰刘军，这是自山道大战后铁木真出动部队最多的一次交战，刘军上下当即打起十二分心思应对。
者勒蔑奔袭而来，刘备便命霍去病、贺若弼、杨业三将领本部轻骑相向杀出。
两军都不知对方底细，不敢轻易短兵相接，只是隔着百余米乱射。
几轮过后，霍去病摸清了者勒蔑的阵型，指挥刘军调整起站位。
下一轮射箭时，胡骑便很少有射中刘军。
刘军抓住机会，一举重创了者勒蔑。
刘备趁势掩杀，者勒蔑不是对手，忙不迭撤退。
赵普建议道：“看来铁木真有意反攻，如今我军身处河谷之中，恐会遭贼埋伏。”
“王上宜遣先锋在前，为大军开路。”
刘备称善，一旁贺若弼急忙请战。
他性情高傲，不愿居于人下，自开战起便一直有意表现自己，态度最为积极。
刘备遂许其请，令之率部在前。
贺若弼当下领军先行。他是个真有本事的，一路上行军极快，还将周遭地形摸了个一清二楚，凡是可能藏兵的地方俱仔细排查过，令刘备十分安心。
如此三日过后，者勒蔑似是收拢好了败军，又重新来战。
贺若弼孤军，便不似几日前那般主动交战，转而下令步骑协同射击，与者勒蔑对峙开来。
两军交战数日，者勒蔑讨不到便宜，再度引兵退走。
又过了两日，贺若弼望见了洮水，却发现者勒蔑正在引兵渡河，军队见着自己，显得无比慌张。
贺若弼大喜，心道终于迎来了建功立业的机会，当即挥兵猛攻。
孰料，两侧忽地冒出数以万计的胡人，两侧山上万箭齐发，登时打了刘军一个措手不及。
者勒蔑趁机反攻，伯颜与铁木真分领兵马自两侧冲下，杀得贺若弼阵脚大乱，完全止不住溃败。
他只得逃跑，铁木真则挥兵急追。
正追赶着，却见刘军身影，为首之人正是刘备。
原来，他心知铁木真善战，唯恐贺若弼有失，一直派人跟在其后。
闻其遇袭，马上率军来援。
铁木真定睛一瞧，刘军此阵不一般：每队有一十一人，队长居首，中间十人分两列纵队。
前二人一执长牌，一执藤牌。
次二人各手握一支尖锐的狼筅，攻防兼备。
紧接着的四名长枪手、长矛手，再后两位各拿镗钯一把。
不是鸳鸯阵，又能是何？
此阵适应复杂地形作战，最是适合并州。
只可惜戚继光在冀州战死，戚家军随之覆没，寻常刘军操练鸳鸯阵尚需一段时日，所以到了这会儿才终于使出。
铁木真一看那狼筅，顿时心头一沉，腹诽道：此物若是扫中马腿，必教我军损失惨重。
他不敢再战，当下领兵撤走。
贺若弼跪地请罪，刘备笑道：“将军屡立战功，不必拘泥于此。”
复下令，升之为威雄中郎将。
之后，又有张燕请缨，曰：“燕久居并州，熟悉地形，请作先锋！”
刘备然田丰言：“张燕非大将之才，单是熟悉地形却是不够，请王上复择他将。”
可刘备不愿挫败张燕热情，只是命石达开作他主将。
这一番呢，铁木真见埋伏失败，也就不再故意示弱了。
沿途推进，满是胡骑。
道路变广、地势变平，不仅有益于刘军，对那胡骑同样大有裨益。
他们逐渐可以发挥轻骑的机动性，迂回包抄、多路分进、锤砧战术等等战略层出不穷，端的难以对付。
有一次，石、张好不容易正面取胜，却在追击途中被胡骑的回马箭消耗，到最终竟损失惨重。
更有桑维翰那奸贼，本是石敬瑭谋士，后转投石勒，石勒死后转而进入铁木真帐中，与窝阔台一同掌文。
他建议铁木真沿途设置陷阱，使石达开部将李进马失前蹄、落入洞中，当场身死。
又屡屡献策，与闻焕章、冯云山来回斗计，气得石达开发誓战后一定手刃此贼。