刘璟手持金刀，立于五万汉骑之前。他今日一反常态，没有采用骑兵惯用的锋矢阵，而是摆出了厚重严密的步兵方阵。铁甲骑兵整齐排列，宛如一堵移动的城墙，在朝阳下闪烁着冷冽的光芒。
"大王，为何不用锋矢阵？"刘桃枝不解地问，这位亲卫跟随刘璟多年，从未见过如此布阵。
刘璟目光如炬，望向远处梁军的却月阵："陈庆之的却月阵专克骑兵冲锋。锋矢阵虽凌厉，但冲入却月阵中，必遭围歼。"他嘴角微微上扬，"今日，我要让他也猜不透我的心思。"
说罢，刘璟挥手示意："桃枝，去请陈庆之阵前一叙。"
刘桃枝领命而去。不多时，梁军阵中一阵骚动。副将胡僧佑和黄法氍正极力劝阻陈庆之。
"将军不可！"胡僧佑抓住陈庆之的马缰，"刘璟狡诈多端，恐有诈！"
黄法氍也急切道："将军身系三军安危，岂可轻出？"
陈庆之淡然一笑，苍白的面容在晨光中显得格外清瘦。他轻轻拨开胡僧佑的手："无妨。汉王英雄，不会暗箭伤人。"他整了整素白战袍，"况且，我也正想会会这位老朋友。"
看着陈庆之策马而出的背影，胡僧佑忧心忡忡地对黄法氍低语："将军太过君子之心。这乱世之中，哪有什么英雄相惜？"
阵前，刘璟见陈庆之单骑而来，转头对身旁的吴明彻道："明彻，随我一同前去。"
吴明彻闻言一震，眼中闪过复杂情绪。七年了，自从离开梁国投奔汉王，他再未见过那位如师如父的陈庆之。
两方在相距二十步处停下。吴明彻看着对面那个熟悉又陌生的身影——陈庆之比七年前更加消瘦，但那双眼睛依然清澈如昔，仿佛能看透人心。
"陈公..."吴明彻声音微颤，"您...过得还好吗？"
陈庆之目光柔和下来，嘴角泛起一丝温暖的笑意："尚可。"他仔细打量着这位昔日的部下，"倒是明彻你，西征羌贼，北扫胡虏，做出一番事业来了。"
吴明彻喉头滚动，突然不知该说什么。七年征战，他已成为汉军大将，但此刻面对陈庆之，却仿佛又变回了那个跟在白袍将军身后的年轻校尉。
"明彻你做得很好。"陈庆之的声音温和而坚定，"如此方不负男儿雄风。"他顿了顿，"好了，你先下去吧，我想与汉王单独谈谈。"
吴明彻看向刘璟，得到首肯后，恭敬地向二人行礼退下。阵前只剩两位英雄相对而立。
陈庆之拱手："多谢汉王将明彻培育成材。"
刘璟大笑，金刀在阳光下划出一道耀眼的弧光："庆之兄不必如此，称我玄德即可。"
陈庆之也不矫情，直视刘璟双眼："玄德已占巴蜀，尚不满足？非要夺我荆北？"
刘璟没有直接回答，而是话锋一转："七年前，江南佛寺仅有四百余座。七年过去，江北寺庙近千，江南尚不可知也。"他目光灼灼，"萧衍佞佛，耗费民力，为祸百姓。庆之兄难道视而不见？"
陈庆之眉头微蹙，长叹一声："陛下之事，非人臣所能言也。"
"民如水，君为舟，水能载舟，亦能覆舟。"刘璟声音陡然提高，"这个道理，庆之也不懂吗？"
陈庆之面色一白，仿佛被击中要害。他想起建康城外那些面黄肌瘦的百姓，想起为修寺庙被强征的民夫...半晌，他低声道："玄德教训的是。"
刘璟见陈庆之认错，眼中精光一闪，趁机道："庆之兄既然知错，不妨退军，将荆北交与我治理。我必善待百姓，轻徭薄赋。"
陈庆之猛然抬头，眼中闪过一丝警觉。他立刻明白这是刘璟在乱他心智，随即正色道："我自幼随侍陛下左右，受陛下厚恩。陛下命我收复江北，唯有拼死以报之！"他声音虽轻，却字字如铁。
刘璟凝视陈庆之良久，既敬佩他的忠诚，又感到深深的遗憾。最终，他拱手一礼："既然如此，多说无益，战场见！"
陈庆之还礼："还请玄德全力以赴！"
二人各自回阵。刘璟举起金刀，声如雷霆："王勇，上投石机！"
工兵营校尉王勇立刻领命而出。三十架连夜打造的投石机被推至阵前，随着王勇一声令下，无数巨石呼啸着飞向梁军的却月阵。
"轰！轰！"巨石砸入阵中，木制的拒马和大车瞬间粉碎。陈庆之冷静下令："全军后移三十步！"
训练有素的梁军迅速后撤，退出投石机射程。刘璟见状，嘴角微扬："推进投石机，换火油弹！"
汉军工兵迅速行动，将投石机前移。新一轮攻击中，裹着油布、点燃火焰的石弹划破长空，如陨星般砸向梁军阵地。
"举盾！"梁军将领高声呼喊。
然而火油弹既沉重又炽热，许多盾牌被直接击穿。火油四溅，瞬间引燃士兵的衣甲。惨叫声此起彼伏，数千名梁军士兵转眼间变成火人，挣扎着倒地，很快化为焦炭。