"正是。"刘璟胸有成竹地笑了，露出洁白的牙齿，"当年武帝刘裕以此阵破北魏铁骑，陈庆之必然效仿。"他手指在沙盘上画出一个半圆，指甲在细沙中留下一道清晰的痕迹，"但他忘了，我刘璟曾用此阵大破柔然，既然我会用，破解之法我怎会不知。"
帐外忽然传来急促脚步声，铠甲摩擦声由远及近。亲兵入内禀报："大王，南阳急报！"
刘璟展开信笺，脸色微变，烛光下他的面容显得格外阴沉。刘亮见状忙问："可是宇文泰有异动？"
"慕容绍宗来报，宇文泰在颖州增兵，意图不明。"刘璟将信捏成一团，羊皮纸在他掌中发出脆响，眼中闪过阴霾，"这头饿狼，果然在等我陷入苦战。"
刘亮忧心忡忡，铜钱停止了转动："五万骑兵每日粮草消耗巨大，若长期对峙..."
"所以必须速战速决！"刘璟猛地拍案，案几上的茶杯被震得跳了起来，茶水溅出，在案几上留下一片深色痕迹。他站起身，猩红战袍在烛光下如血般刺目，"陈庆之主动出击，正中我下怀。传令下去，全军备战，准备迎击梁军！"
待刘亮离去，刘璟独自站在帐外，仰望星空。夜风拂过他刚毅的面庞，带来远处战马的嘶鸣声。他表面自信满满，内心却有一丝不安挥之不去。陈庆之用兵如神，真的会如他所料那般简单吗？
刘璟握紧腰间的金刀，刀柄上镶嵌的宝石硌得他手掌生疼，仿佛这样能握住命运的咽喉。
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汉水上游，密林深处。
陆法和踏着月色，踩着厚厚的落叶前行，每一步都轻如狸猫。他来到一处隐蔽的山洞前，洞口站着几名身着兽皮的蛮族战士，脸上涂着诡异的彩绘，见他到来，立即行礼。
"仙师，首领已等候多时。"为首的战士恭敬道，声音嘶哑如砂纸摩擦。
洞内火光摇曳，映照出石壁上狰狞的图腾。一位满脸刺青的魁梧男子坐在石椅上，正是蛮族首领乌木扎。见陆法和进来，他大笑着起身相迎，身上的骨饰哗啦作响。
"陆公，多年不见，你还这么年轻！"乌木扎声音洪亮如钟，拍着陆法和的肩膀几乎要把他拍散架，"上次见你时，我儿子还没出生，现在他都快能娶妻了！"
陆法和咳嗽两声，瘦弱的身躯在乌木扎的铁掌下显得格外脆弱。他苦笑道："首领手下留情，贫道都快被你拍散架了。"
乌木扎哈哈大笑，命人端上酒肉。酒是浑浊的米酒，装在粗糙的陶碗中；肉是烤野猪肉，还带着血丝。陆法和面不改色地接过，小口啜饮，心中却在盘算如何说服这个粗中有细的蛮族首领。
酒过三巡，陆法和才说明来意："首领可愿助我破汉军？"
乌木扎眼中精光一闪，与刚才豪饮的模样判若两人："汉王刘璟兵强马壮，我为何要与他为敌？"他撕下一块肉，咀嚼时露出尖锐的犬齿，"我们部落与汉军素无仇怨。"
"刘璟若得荆北，下一步必剿灭各族，巩固后方。"陆法和缓缓道，声音如蛇般滑腻，"而梁国势弱，需倚仗首领这等豪杰。此战若胜，陛下必有重赏。"他从袖中取出一块金牌，放在两人之间的石桌上，"这是陛下的诚意。"
乌木扎盯着金牌看了许久，忽然咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙："赏赐倒不重要。不过我听说汉军铁骑天下无双，早就想会一会了！"他猛地拍桌，震得酒碗跳了起来，"我乌木扎的勇士，不比任何人差！"
陆法和露出满意的笑容，眼角的皱纹如蜘蛛网般展开："如此，请首领三日后率精锐埋伏于汉水西岸密林。待我军与汉军交战，听我号令出击。"
两人又密议良久，陆法和才告辞离去。走出一段距离后，他忽然转向另一条小路，而非返回军营的方向。月光下，这位神秘军师的脸上浮现出深不可测的笑容，仿佛一个精心编织的网正在缓缓收紧。
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黎明时分，陈庆之站在旗舰甲板上，江风带着水汽扑面而来。他看着梁军水师陆续启航，千艘战船在江面上铺开，旌旗招展，气势恢宏。士兵们忙碌的身影在晨光中如同蚂蚁，却井然有序。
副将胡僧佑走来汇报，铠甲在晨光中闪闪发亮："将军，前锋已出发，预计明日午时可抵达预定位置。"
陈庆之点头，目光仍凝视着远方水天相接处："传令各军，保持阵型，警惕两岸动静。"
胡僧佑欲言又止，手指不安地摩挲着剑柄，最终还是忍不住问道："将军，陆军师何时归来？"
"该回来时自会回来。"陈庆之淡淡道，声音平静如湖水，心中却同样疑惑。陆法和行事向来神秘，此次离营，恐怕不止联络蛮族那么简单。
与此同时，汉军斥候飞马来报，马蹄声如雷，惊起一路飞鸟："大王，梁军水师已出夏口，正向北行进！"
刘璟精神一振，眼中燃起战意，立即召集众将议事。大帐内，将领们个个摩拳