士兵们三三两两地聚在一起，有的倚着长矛打盹，有的低声交谈着白日的战事。
"你看见羊将军那一箭了吗？"一个年轻士兵兴奋地比划着，"百步之外，一箭射穿了柔然大将的咽喉！"
"那算什么，"另一个满脸胡茬的老兵吐了口唾沫，"你没看见高将军亲自冲锋时的样子，那才叫威风！一人连斩七名敌将，吓得那些柔然崽子屁滚尿流！"
年轻士兵眼中闪烁着崇拜的光芒："跟着这样的将军打仗，死也值了！"
"呸！说什么晦气话！"老兵拍了下他的后脑勺，"咱们打赢了，要活着领赏钱，回家娶媳妇！"
不远处的中军大帐内，烛火通明。刘璟单手撑在案几上，闭目养神。他身着玄色战袍，肩甲未卸，眉宇间还残留着战场上的肃杀之气。案上摊开的地图布满了标记，一盏青铜油灯映照着他棱角分明的侧脸，在帐壁上投下高大的影子。
帐外传来脚步声，亲兵刘桃枝悄无声息地走进来，将一杯热茶放在案几上。
"大王，喝口茶暖暖身子吧。"刘桃枝声音低沉，眼中满是敬重。
刘璟缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝。他端起茶杯，热气氤氲中，茶香沁人心脾。
"具体伤亡统计如何？"刘璟啜了一口茶，问道。
"回大王，我军战死八千七百四十三人，伤两千有余。柔然方面，初步估算死伤过十万，俘虏三千。"刘桃枝回答得一丝不苟。
刘璟点点头，目光落在地图上："柔然主力虽溃，但阴山王庭尚在，终是隐患。"
话音刚落，帐外突然传来高昂洪亮的声音："大哥！"紧接着帐帘被猛地掀开，一阵冷风灌入，吹得案上烛火剧烈摇晃。
刘璟抬眸，看见高昂大步走入，铁甲铿锵作响。他英俊的脸上还沾着未干的血迹，显然是刚从战场上归来。
"二弟，何事如此匆忙？"刘璟放下茶杯，声音沉稳。
高昂咧嘴一笑，露出森白的牙齿："你看我把谁带来了！"他转身朝帐外吼道，"拖进来！"
两名亲兵架着一个浑身是血的男子踉跄而入，随后像扔死狗般将他丢在地上。那人身着华贵的皮裘，却已破烂不堪，金线刺绣被血污浸染得黯淡无光。他挣扎着抬起头，露出一张布满皱纹的脸——正是柔然可汗阿那环。
帐内顿时弥漫着一股刺鼻的尿骚味。刘璟眉头微蹙，目光落在阿那环湿漉漉的裤裆上。
"哈哈哈！"高昂拍腿大笑，"这老狗被俘时吓得尿了裤子！堂堂柔然可汗，不过如此！"
阿那环眼中闪过一丝羞愤，随即用柔然语破口大骂："汉狗！你们不得好死！长生天会降下惩罚..."
刘璟眉头一皱，抬手揉了揉太阳穴："胡语聒噪，扰我清梦。"
侍立一旁的刘桃枝立刻会意，大步上前。他身材强壮精悍，面无表情地揪住阿那环的发髻，右手抡圆了就是一记耳光。
"啪！"清脆的响声在帐内回荡。
阿那环的头猛地偏向一侧，嘴角渗出血丝。刘桃枝动作不停，左右开弓，一连扇了十几个耳光，直到阿那环半边脸肿得老高，吐出一口混着碎牙的鲜血才停手。
刘璟抬手示意，刘桃枝立刻退到一旁，仿佛刚才的暴行与他无关。
"会说汉话吗？"刘璟声音平静，目光如刀般锐利。
阿那环紧闭着嘴，眼神闪烁。他精通汉语，年轻时还曾在边境与大魏朝廷做过交易，但此刻他选择沉默——他深知言多必失的道理。
军师长孙俭捋着胡须上前："主公，依我看，不如将此人送给高欢。草原上的柔然残部尚多，让高欢去处理这个烫手山芋。"
阿那环闻言，眼中不易察觉地闪过一丝喜色。高欢是他的女婿，女儿阿兰深受高欢宠爱。若能到武州...他心中盘算着，只要见到女儿，定能说服高欢放他回柔然重整旗鼓。
刘璟的目光始终未离开阿那环的脸。他捕捉到了那一瞬的表情变化，嘴角勾起一抹冷笑。
"砰！"高昂猛地拍案而起，震得案上杯盏跳动。"送给高欢作甚？依我说，一刀砍了这厮，把人头给高欢送去！让他看看与我大哥作对的下场！"
刘璟轻笑出声："二弟不必动怒。"他站起身，缓步走到阿那环面前，居高临下地俯视着这位昔日的草原霸主。"我也正有此意。此人庸碌之辈，留之无用，杀了吧。"
阿那环浑身一颤，脸色瞬间惨白。他听懂了，这次真的听懂了。死亡的恐惧如潮水般淹没了他所有的算计和尊严。
"不...不要！"他用蹩脚的汉语尖叫起来，额头重重磕在地上，"汉王饶命！我...我愿意臣服！我柔然