刺史府内，灯火通明。刘璟高坐主位，刘丰、刘云分坐两侧。酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热络起来。
刘璟举杯环视众人："今日得与诸位英雄共饮，实乃人生快事！来，满饮此杯！"
众人齐声应和，一饮而尽。刘云借着酒意，试探道："听闻汉王曾言'天下刘姓皆为一家'，不知此话当真？"
席间顿时安静下来。刘璟放下酒杯，目光灼灼地看向刘云。这正是他等待的时机。
"不错！"他声音陡然提高，"汉室倾颓三百年，刘氏族人流落四方。玄德不才，愿伸张正义于天下，结四方宗亲，共襄盛举，重建汉家基业！"他故意将"玄德"二字咬得极重，观察刘氏兄弟的反应。
刘丰闻言，眼中闪过一丝希望，悄悄向弟弟使了个眼色。刘云会意，继续道："实不相瞒，我兄弟乃文皇帝之后，祖籍代郡。胡人南侵后，先祖流落灵州..."说完这话，他的耳根微微发红，毕竟这个谎扯得有些大了。
刘璟差点被酒呛到，心中暗骂：卧槽，这虎皮扯的真牛逼！我自称中山靖王之后都嫌心虚，他们竟敢攀附汉文帝？真不要脸！
“当真？难怪初见二位贤弟便觉气度不凡，原来血脉相连！"他站起身，激动地来回踱步："天佑我汉室啊！"
刘丰脸上闪过一丝尴尬。他年长刘璟近十岁，如今却要认人为兄，实在难堪。但事已至此，为了夏州军民，为了弟弟的前程，他不得不硬着头皮演下去。
刘云却已拉着兄长起身，恭敬行礼："拜见大哥！"
刘璟哈哈大笑，起身扶起二人："二位贤弟不必多礼！汉室复兴，正需宗亲相助啊！"他心中盘算：有了这层关系，日后在六镇招兵买马就名正言顺了。而且这对兄弟确实有些本事，若能真心归附...
宴席持续到深夜。刘璟刻意与刘云多饮几杯，很快，年轻的刘云就醉态可掬，言语间已完全把刘璟当作亲兄长看待。刘丰虽然饮酒克制，但在刘璟的刻意引导下，也逐渐放下了戒备。
"大哥..."刘云大着舌头道，"贺六浑那厮...克扣我军饷...还派监军监视...我早就想..."
"云弟！"刘丰厉声喝止，但为时已晚。
刘璟眼中精光一闪，随即换上关切的表情："竟有此事？没想到高兄竟如此对待功臣，实在令人心寒。"
刘丰急忙解释："汉王...不，大哥勿怪，云弟酒后失言..."
刘璟摆手："丰生贤弟不必解释。高欢为人，本王早已知晓。"他叹息一声，"其实本王此次前来，一是为见二位贤弟，二来..."他故意停顿，观察二人反应。
刘云急切地问："二来为何？"
"二来是想请二位助我一臂之力，共谋大业。"刘璟压低声音，"夏州乃军事要地，东西交界之地。若得二位相助，本王可在此建立根基，他日必不忘二位之功。"
刘丰心中一震，终于明白了汉王的真实意图。他看向弟弟，只见刘云眼中闪烁着兴奋的光芒，显然已被完全说服。
"大哥..."刘丰艰难开口，"此事关系重大..."
刘璟不待他说完，突然从怀中取出一卷竹简："丰生贤弟请看。"
刘丰展开竹简，只见上面详细记录了高永乐这一年来克扣夏州军饷的数量和时间，以及派来监视他们的监军名单。最令他震惊的是，竹简末尾还有高欢写给高永乐的一封信，信中明确表示要"削弱刘氏兄弟兵权，以防不测"。
"这...这..."刘丰双手微颤，不敢相信自己的眼睛。
刘璟叹息道："本王在邺城有些眼线，偶然得知高兄对二位心存猜忌，故特来相告。若二位不信，三日后高欢派来的新监军就会到任，届时自见分晓。"
刘丰脸色煞白。若竹简所言属实，他们兄弟确实已无退路。他抬头看向刘璟，只见对方目光诚挚，毫无欺瞒之意。
良久，刘丰长叹一声，起身深深一揖："从今往后，我兄弟二人愿追随大哥，生死与共！"
刘璟大喜，亲自扶起刘丰："得二位贤弟相助，大事可成！"
宴席散去，刘璟站在庭院中望着明月出神。夜风拂过他的面庞，带走了一天的疲惫。计划进行得比预期还要顺利，夏州已唾手可得。
杨忠悄然而至，竖起大拇指："大哥高明！三言两语就收了两个'宗亲'。"
刘璟轻笑："他们想借我之名，我何尝不是借他们之势？各取所需罢了。"他转身拍拍杨忠肩膀，"三弟，明日你再去探探他们的口风。"
"大哥放心。"杨忠笑道，"那刘云已完全信任我们，刘丰虽然谨慎，但有了那封'密信'，想必也不会再生二心。"
刘璟点头，目光投向远方："夏州只是第一步。有了这里，我们就能..."