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刘云若有所思地点点头。酒过三巡，他终于想起此行目的，放下酒杯道："杨都督，实不相瞒，此次前来是有要事相商。关于沃野镇的边军..."
杨忠立刻摆手打断："刘将军莫急，今日只谈风月，不谈公事。来，尝尝这安州特产的鹿肉，可是从北山猎来的，鲜美得很！"说着亲自为刘云夹了一块烤得金黄流油的鹿肉。
刘云无奈，只得暂时按下公事。接下来的三天，杨忠日日设宴，夜夜笙歌，将刘云招待得无微不至。白天带他巡视安州城防，展示军威；晚上则请来乐师歌伎，美酒佳肴不断。杨忠还特意安排了几位曾在沃野镇驻守、如今投奔安州的军官与刘云"偶遇"，这些人无不盛赞杨忠仁厚，安州生活远胜边镇。
到了第五天，刘云已经有些晕头转向，几乎忘了自己此行的目的。这天夜里，酒酣耳热之际，杨忠突然压低声音道："刘将军，其实我吸纳沃野军民，也是出于一片苦心啊。"
刘云醉眼朦胧地看着他："哦？此话怎讲？"
"六镇百姓常年戍边，生活困苦。"杨忠叹了口气，眼中流露出真诚的同情，"他们住的是漏风的土屋，吃的是掺沙的粗粮，冬日缺衣少食，夏日蚊虫肆虐。我不过是想让他们过点好日子。刘将军出身边镇，应该比我更了解他们的艰辛。"
这番话如同一把钥匙，打开了刘云记忆的闸门。他想起自己幼时在边镇的贫苦生活——父亲战死后，母亲带着他和兄长艰难度日，寒冬里三人挤在一张破炕上取暖，夏日则要忍受蚊虫叮咬和缺水之苦。
"杨都督仁厚。"刘云声音有些哽咽，不知是酒意上涌还是真情流露。
杨忠趁机凑近，神秘地说道："其实，汉王殿下早有旨意，要善待六镇军民。你我都是汉室宗亲，更该互相扶持才是。"
"汉室宗亲？"刘云一愣，"我们刘家是灵州普乐人，与汉王..."
"哎！"杨忠打断他，拍着他的肩膀笑道，"天下刘姓一家亲嘛！汉王常说，但凡姓刘的，都是高祖血脉，理应互相照应。刘将军若有机会见到汉王，便知我所言非虚。"
刘云被这番话说得心头一热。他想起兄长刘丰虽然官至夏州刺史，但在高欢帐下始终不得重用，那些鲜卑大族出身的将领们总以"边镇粗人"的眼光看待他们兄弟。而杨忠口中的"汉室宗亲"，却给了他们一个全新的身份认同。
又过了几日，刘云带着满脑子杨忠灌输的想法，迷迷糊糊地返回了夏州。临行前，杨忠赠他一块上等玉佩，说是"汉室宗亲的见面礼"。
夏州刺史府内，刘丰正焦急地等待着弟弟的归来。这位夏州刺史年约三十出头，面容刚毅，眉宇间刻着深深的皱纹，那是常年戍边风吹日晒的痕迹。当他看到刘云满面红光地走进来时，眉头不禁皱了起来。
"云弟，事情办得如何？杨忠可答应停止吸纳沃野军民？"刘丰直截了当地问道。
刘云笑着摆手，语气轻松得不像话："大哥何必如此紧张？杨都督是个厚道人，他吸纳边民也是出于好意。"
刘丰脸色一沉，手指不自觉地敲击着案几："好意？你可知道高王若知晓此事，我们如何交代？"
"六镇人多的是，高王还挨个数不成？"刘云不以为然地说道，语气中竟带着几分杨忠的神态，"咱们就别管了，让杨忠自个儿折腾吧。"
刘丰狐疑地看着弟弟，发现他腰间多了一块从未见过的玉佩："云弟，你在安州这些日子，杨忠都跟你说了些什么？"
刘云眼中闪过一丝兴奋，凑近兄长低声道："大哥，杨都督说咱们都是姓刘的，一笔写不出两个刘字。他说汉王认为天下刘姓皆是汉室宗亲，理应互相扶持。"
"什么？"刘丰几乎不敢相信自己的耳朵，猛地站起身，案几上的茶杯被震得叮当作响，"云弟，你是被杨忠灌了迷魂汤了吧？咱们家世代都是灵州普乐人，那刘璟是中山人，八竿子也打不到一块去啊！"
刘云却不慌不忙地给自己倒了杯茶，慢条斯理地说道："大哥此言差矣。咱们给高王效力，那是给别人家打江山。若是替汉王效力，万一有一天汉王坐了江山，咱们作为汉室宗亲，岂不...?"
刘丰闻言，心头猛地一跳。他站起身来回踱步，内心掀起惊涛骇浪。高欢对他有知遇之恩，但弟弟的话又确实触动了他内心深处的欲望——建功立业，光宗耀祖。在边镇苦熬这么多年，谁不想更上一层楼？
"云弟，这种话可不能乱说。"刘丰压低声音，却掩饰不住语气中的动摇，"高王待我们不薄..."
刘云见兄长有所松动，立刻趁热打铁："大哥，我听说汉王即将与高王联合攻打柔然。这可是个机会啊！我们何不趁机见见汉王？表达一下善意总不会吃亏的。"
刘丰停下脚步，望向窗外。夕阳的余晖洒在夏州城墙上，将一切都染成了金色。他想起自己这些年在边镇